Ogni volta che fai una chiamata a lunga distanza, c’è un’incredibile quantità di tecnologia informatica che lavora per far sì che la tua chiamata avvenga. Per capire i sistemi computerizzati usati oggi, tuttavia, è utile tornare indietro nel tempo e guardare a come gli esseri umani una volta instradavano le chiamate a lunga distanza.
Pensate al tempo in cui un essere umano lavorava nell’ufficio centrale di una città. La compagnia telefonica costruiva l’ufficio centrale al centro della città, e poi faceva passare un paio di fili di rame fino ad ogni casa (vedi Come funzionano i telefoni per i dettagli sul cablaggio). L’operatore – chiamiamolo Mabel – lavorerebbe nell’ufficio centrale. Mabel sarebbe stata seduta di fronte a un centralino, e su questo centralino ci sarebbe stata una collezione di prese — una presa per ognuno dei telefoni della città. Quando volevi fare una chiamata:
Pubblicità
- Prendevi il tuo telefono.
- Una luce sopra la presa del tuo telefono si accendeva.
- Mabel avrebbe inserito un jack nella tua presa e ti avrebbe chiesto con chi volevi parlare.
- Mabel avrebbe poi inserito il suo jack nella presa della parte ricevente, inviato un segnale di chiamata lungo la linea, e parlato con la persona che rispondeva.
- Mabel avrebbe poi inserito un filo tra la tua presa e quella della parte ricevente per collegare voi due insieme.
- Quando vedeva le luci spegnersi sopra le vostre prese, Mabel rimuoveva il filo che collegava le due prese.
Questo era un sistema incredibilmente semplice.
Per permettere le chiamate a lunga distanza in questo semplice sistema, la compagnia telefonica locale aggiungeva una linea (o più linee) per collegarsi ad un ufficio a lunga distanza. Per fare una chiamata interurbana al tuo amico in questo sistema, dovresti prendere il tuo telefono e dire a Mabel il numero interurbano del tuo amico. Poi:
- Mabel si connette a una delle linee che vanno all’ufficio interurbano.
- Parla con l’operatore dell’ufficio interurbano.
- L’operatore interurbano connette Mabel a un altro ufficio interurbano — l’ufficio per il prefisso del tuo amico.
- Mabel dice all’operatore il numero, e si connette a un altro ufficio.
- Finalmente, Mabel sarebbe in grado di parlare con l’operatore dell’ufficio centrale della città in cui vive il tuo amico.
- Quell’operatore farebbe una connessione con il tuo amico.
- Poi Mabel ti collegherebbe alla linea interurbana, e sareste in grado di avere la vostra conversazione.
Come puoi vedere, questo sistema è ancora notevolmente semplice. La tua chiamata era collegata con fili fisici diretti che andavano da un ufficio all’altro. L’operatore di lunga distanza teneva traccia della lunghezza della tua chiamata e creava un record di fatturazione.
Il primo atto di automazione fu di sostituire Mabel con un interruttore meccanico. Quando facevi una chiamata locale, l’interruttore ti collegava. Per fare una chiamata a lunga distanza, si componeva la “O” per parlare con un essere umano, e l’essere umano collegava la chiamata attraverso gli uffici a lunga distanza come prima.
I computer permisero la sostituzione degli operatori a lunga distanza con interruttori computerizzati. I computer potevano creare le connessioni e le registrazioni di fatturazione proprio come un operatore umano. I fili fisici vi collegavano ancora alla parte ricevente in ogni chiamata, ma il computer li collegava insieme in ogni ufficio. Se, dalla California, componi 1-212-555-1234 – un numero di New York – l’1 lo identifica come una chiamata a lunga distanza, dicendo al commutatore locale di connettersi a un commutatore a lunga distanza. Il 212 diceva al commutatore a lunga distanza quale linea a lunga distanza prendere. Il 555 diceva all’ufficio interurbano di New York a quale ufficio locale connettersi. Poi l’ufficio locale ti connetteva al tuo amico. I computer di ogni ufficio passavano il numero come dati digitali attraverso le linee dati collegate tra gli interruttori.
Nel mondo di oggi, ci sono due cose che rendono il sistema più interessante:
- I fili fisici non collegano più gli uffici tra loro per ogni telefonata. Quel sistema era incredibilmente costoso. Invece, una linea a fibra ottica porta una versione digitalizzata della tua voce (vedi Come funziona la registrazione analogica e digitale per una descrizione). La tua voce (insieme a migliaia di altre) diventa un flusso di byte che scorre su una linea a fibra ottica tra gli uffici. La differenza di costo tra “un paio di fili di rame che trasportano una singola conversazione” e “una singola fibra che trasporta migliaia e migliaia di conversazioni” è fenomenale.
- La compagnia telefonica non è più un monopolio. Al contrario, ci sono molti diversi carrier locali e a lunga distanza.
Oggi, quando fai una chiamata a lunga distanza, lo switch nell’ufficio locale accede a un database che contiene un record per ogni numero di telefono collegato allo switch. Il database contiene il cosiddetto codice PIC (Primary Interchange Carrier code), che indica quale operatore a lunga distanza avete scelto. (Il commutatore cerca il codice PIC per il tuo numero e poi si connette a un commutatore per il tuo operatore a lunga distanza. Gli interruttori del tuo operatore a lunga distanza instradano la chiamata all’operatore locale per il tuo amico, e l’operatore locale completa la chiamata al tuo amico.
Tutta questa incredibile e complicata transazione avviene usando miliardi di dollari di computer, interruttori, fili e cavi a fibre ottiche, tutto in un batter d’occhio.
Questi link ti aiuteranno a saperne di più:
Pubblicità