L’artista berlinese Simon Weckert ha recentemente “hackerato” Google Maps riempiendo un vagone rosso con 99 iPhone con Google Maps e trascinandolo in giro per la città per ingannare il servizio a pensare che ci fosse un ingorgo quando non c’era.

È un trucco intelligente, ma solleva domande su come Google Maps traccia e risponde ai dati che raccoglie in condizioni di traffico normale. Se è possibile ingannare Google Maps con un mucchio di vecchi iPhone e un carro, si può essere sempre certi che l’app sia accurata? In base a quello che sappiamo sull’algoritmo di Google Map e sulle risposte dell’azienda all’ingorgo fai da te di Weckert, la risposta sembra essere: sì, per la maggior parte.

Come gli ingorghi vengono visualizzati su Google Maps

Google Maps si aggiorna continuamente in base ai dati anonimi degli utenti, ai sensori di traffico e ai dati satellitari per assicurarsi che l’app mostri le condizioni di traffico più accurate possibili.

Se hai mai usato Google Maps, probabilmente hai visto strade colorate di verde, arancione o rosso. Le strade verdi significano che il traffico si sta muovendo normalmente, ma l’arancione e il rosso rappresentano i rallentamenti. I rallentamenti appaiono quando gli utenti in modalità di navigazione stanno attualmente viaggiando a velocità più bassa del normale su quel tratto di strada e sono applicati da Google automaticamente. Tuttavia, una volta che altri subacquei che utilizzano Google Maps sono in grado di attraversare la zona a velocità normale, Google rimuoverà lo stato di rallentamento per quella zona, anche se altri utenti stanno ancora guidando più lentamente.

Non è chiaro quanti utenti più lenti del solito siano necessari perché Google Maps li registri come traffico lento, ma secondo il rapporto di 9to5Google sull’esperimento di ingorgo di Weckert, è bastata una sola auto che lo superasse a velocità normale per annullare lo stato di ingorgo causato dal suo carro di iPhone. Detto questo, sembra che Google Maps ignori quando molti utenti sono fermi. Il carro di Weckert doveva essere in movimento perché Google Maps vedesse l’ingorgo, anche se quasi 100 telefoni erano in modalità navigazione e non si muovevano. Non è chiaro per quanto tempo un veicolo debba essere fermo prima di essere ignorato; ovviamente, Google Maps noterà se diversi utenti sono fermi su un’autostrada e lo segnalerà come un rallentamento, ma se un gruppo di persone sono parcheggiate in un garage e capita che abbiano la modalità di navigazione attiva, allora probabilmente non vedrete nessun ingorgo elencato nella zona.

Interessante, non tutti i veicoli sono trattati allo stesso modo. Google Maps è in grado di distinguere tra un’auto, una moto e altri veicoli (almeno in alcuni paesi e regioni). Quindi, anche se uno scooter sfacciato potrebbe essere in grado di farsi strada attraverso un ingorgo, Google Maps potrebbe – in alcuni casi – riconoscere che il movimento del veicolo più piccolo non significa necessariamente che le normali condizioni del traffico siano riprese.

Incidenti, costruzioni e altri incidenti stradali

Google Maps aggiorna anche i rapporti sul traffico sulla base dei dati forniti dagli utenti, oltre al rilevamento passivo e anonimo della posizione e del movimento per aiutare a mantenere le condizioni aggiornate.

Incidenti, zone di costruzione, trappole per la velocità e altri avvisi possono essere segnalati in Google Maps, e più utenti segnalano un avviso, più questo appare velocemente sulla mappa per gli altri e potenzialmente li aiuta a evitare rallentamenti e trovare percorsi migliori, se necessario. Abbiamo già spiegato come farlo sia su Android che su iOS, ma ecco come segnalare incidenti e rallentamenti del traffico in Google Maps se non hai familiarità:

1. Mentre sei nella modalità di navigazione di Google Maps, tocca l’icona “+” (terza icona in basso nel menu di destra).
2. Tocca l’icona per il tipo di incidente che desideri segnalare. Segui le istruzioni sullo schermo per finalizzare la segnalazione.
3. L’app inizierà ad aggiungere la segnalazione alla mappa, anche se hai una breve finestra di conto alla rovescia per annullare la segnalazione se vuoi annullare.

Reroutes e calcolo ETA

Google confronta le velocità dei suoi utenti con le informazioni sui limiti di velocità per calcolare i tempi di arrivo previsti. Fondamentalmente, prende quanto velocemente ti stai effettivamente muovendo, quanto velocemente dovresti muoverti in base ai limiti di velocità, quanto velocemente gli altri guidatori stanno andando e regola come, e quanto ancora hai sul tuo percorso per determinare il tuo ETA.

Google Maps farà anche un riferimento incrociato tra le condizioni segnalate dagli utenti e altri dati sul traffico con il tuo percorso e le velocità attuali, e regolerà i tuoi tempi di arrivo se nota un rallentamento o altri incidenti lungo il tuo percorso. Una volta che l’app ha determinato la gravità e la lunghezza del rallentamento, avviserà gli utenti i cui percorsi sono interessati e suggerirà direzioni alternative se è in definitiva più veloce.

I suggerimenti di reindirizzamento di Google Maps non sono sempre perfetti, tuttavia. L’algoritmo può solo rispondere ai dati più recenti e fare un’ipotesi – certamente non può nemmeno prevedere il futuro – quindi il reinstradamento non sarà sempre più veloce (o necessario). Detto questo, puoi essere ragionevolmente sicuro che l’app ti stia dando le informazioni più aggiornate che ha.