Dalla sua fondazione nel 2008, Groupon (GRPN) è diventato un nome familiare tra i cacciatori di occasioni. L’azienda mette in contatto i clienti con il commercio locale, principalmente vendendo buoni e coupon per sconti alle attività commerciali. In questo senso, Groupon genera entrate utilizzando uno dei più vecchi modelli di business in circolazione: essere l’intermediario. L’azienda genera entrate sia da prodotti che da servizi in tre categorie: Locali, Beni e Viaggi. In alcuni casi, i consumatori possono acquistare beni e servizi con sconti superiori al 50% utilizzando un voucher Groupon.

Groupon è stato lanciato nel novembre 2008 ed è diventato rapidamente popolare per fornire enormi sconti alle imprese locali. L’azienda è passata attraverso una IPO nel 2011, ma da quel momento i ricavi sono stati spesso in declino a causa della crescente concorrenza e la lotta per mantenere la popolarità con i consumatori. Più di recente, Groupon ha spostato il suo modello di business da un approccio basato su voucher verso un approccio che collega le carte, in cui un cliente riceve un cash back dopo aver utilizzato una specifica carta di credito collegata per completare un acquisto di un prodotto pubblicizzato sulla piattaforma Groupon.

Nei suoi rendiconti finanziari, Groupon identifica due tipi di reddito: fatture lorde e ricavi. Il numero di fatturazione lorda è il reddito totale dalla vendita di beni e servizi, escluse le tasse e i rimborsi. Le entrate rappresentano la somma delle transazioni in cui Groupon ha agito come marketplace meno la parte del fornitore di servizi o prodotti. L’azienda riceve anche entrate dirette dalle vendite di inventario di merce attraverso i suoi marketplace online. Per l’anno conclusosi il 31 dicembre 2018, Groupon ha riportato 5,2 miliardi di dollari in fatture lorde e 2,6 miliardi di dollari in entrate. Secondo il suo rapporto annuale del 2018, le entrate erano in calo rispetto ai 2,8 miliardi di dollari dell’anno precedente. La società ha riportato una base di clienti attivi di 48,2 milioni al 31 dicembre 2018, in calo rispetto ai 49,5 milioni dell’anno precedente. L’utile netto per il 2018 è stato di 2 milioni di dollari e il flusso di cassa operativo è stato di 191 milioni di dollari.

Il modello di business di Groupon

Groupon vende una varietà di prodotti con sconti profondi, tra cui articoli di moda e bellezza, pacchetti vacanze, servizi spa e certificati regalo per bar e ristoranti. Anche se i consumatori possono facilmente acquistare gli stessi prodotti direttamente dalle aziende che li offrono, Groupon spesso offre prezzi molto al di sotto della vendita al dettaglio. Essenzialmente, Groupon serve come un potente motore pubblicitario, generando vendite e un più forte riconoscimento del marchio per il business in cambio di una tassa.

Anche se le imprese ricevono meno per beni e servizi di quanto farebbero normalmente pagare, Groupon serve come un inserzionista con una portata enorme, e i commercianti beneficiano anche di non dover pagare per la pubblicità in anticipo. Piuttosto, pagano una parte delle entrate guadagnate in base all’accordo con Groupon in seguito.

Groupon fa appello ai proprietari di imprese promettendo di aumentare il traffico pedonale e garantendo una certa quantità di reddito. Quando il servizio è stato lanciato per la prima volta, le offerte di Groupon non diventavano effettive fino a quando un certo numero di persone non si iscriveva, quindi le imprese partecipanti sapevano di avere un numero minimo di clienti in arrivo.

Con l’avvento delle offerte collegate alle carte nel 2018, Groupon ha iscritto quasi sette milioni di carte di credito a partire dal suo ultimo rapporto annuale. Il nuovo sistema mira a rendere il processo più fluido per il cliente; i consumatori potrebbero essere più propensi ad approfittare di più offerte card-linked rispetto a una serie di buoni coupon individuali. Inoltre, le offerte collegate alla carta permettono ai clienti di non pagare fino al punto di servizio e di utilizzare la stessa offerta più volte, caratteristiche che non erano disponibili con il vecchio modello di voucher.

Attraverso il suo segmento Goods, Groupon vende anche merce direttamente ai clienti, bypassando il processo dei voucher. Il segmento Viaggi di Groupon vende offerte di viaggio, compresi voli e soggiorni in hotel, ai clienti; alcuni di questi sono fatti tramite voucher, che i clienti devono riscattare in seguito, e altri sono prenotati direttamente attraverso Groupon.

Groupon fornisce valore alle imprese. Un vantaggio chiave è l’accesso a nuovi clienti. Il salone nell’esempio qui sotto potrebbe fare più soldi – altri 3.000 dollari di entrate – se quelle stesse 30 persone avessero pagato il prezzo pieno per i loro servizi. Tuttavia, è probabile che quei clienti a caccia di affari non sarebbero venuti al salone se non fosse stato per lo sconto. Le imprese sono spesso disposte a scambiare margini di profitto più grandi per il beneficio di un rapido afflusso di nuovi clienti.

Inoltre, molti clienti finiscono per spendere più del valore del Groupon che acquistano. Per esempio, un cliente che acquista il buono per il salone nell’esempio precedente potrebbe concedersi anche una pedicure, visto che ha risparmiato così tanto sul servizio iniziale. Se l’azienda fornisce prodotti o servizi di alta qualità, i clienti che inizialmente entrano a causa di un’offerta Groupon possono finire per diventare clienti regolari.

Il business dei ricavi da servizi di Groupon

Groupon offre sconti e coupon impressionanti, serve come inserzionista, genera vendite, garantisce entrate minime, e assiste le imprese partecipanti con i preparativi. In cambio dei suoi servizi pubblicitari e dell’assistenza alle vendite, Groupon prende una parte di tutte le vendite effettuate sul sito. Questo importo è spesso intorno al 50%, a seconda del venditore.

Per esempio, supponiamo che un salone locale stia vivendo un crollo delle vendite e decide di usare Groupon per attirare nuovi clienti. Il proprietario del salone decide di offrire un servizio di taglio e colore scontato, normalmente al prezzo di 100 dollari, per 50 dollari. Groupon prende il 50% delle vendite come tassa di servizio. L’affare genererà 1.500 dollari di entrate da 30 nuovi clienti, e di questa somma 750 dollari vanno al salone e 750 dollari a Groupon. Una volta che un affare viene pubblicizzato, i consumatori che hanno acquistato il Groupon lo ricevono indipendentemente da quanti ne sono stati acquistati.

Il fatturato lordo nel settore delle entrate di servizio per il 2018 è stato di 3,77 miliardi di dollari.

Il business dei ricavi da prodotti di Groupon

Il business dei ricavi da prodotti di Groupon è un po’ più semplice di quello dei ricavi da servizi. Nel caso delle vendite dirette di merci ai consumatori attraverso i marketplace online sul suo sito web e app, Groupon conta le entrate di ogni acquisto come il prezzo di acquisto ricevuto dal cliente.

La fatturazione lorda nel business delle entrate di prodotto per il 2018 è stata di 1,43 miliardi di dollari.

Piani futuri

Groupon mira ad affrontare quello che percepisce come un ritardo tra l’e-commerce e il business locale, brick-and-mortar. Al fine di aiutare quest’ultimo a raggiungere il primo, Groupon si concentra sulla riorganizzazione della sua esperienza del cliente per essere il più efficiente e senza soluzione di continuità possibile, estendendo il potere della sua piattaforma ai commercianti permettendo loro di vendere direttamente ai clienti attraverso Groupon e crescendo il suo business internazionale al fine di corrispondere alla sua più grande filiale del Nord America. L’azienda ha subito cambiamenti significativi negli ultimi anni, compreso lo spostamento dai buoni e verso le offerte con collegamento alla carta descritte sopra. Anche se i ricavi sono ancora diminuiti per gran parte della sua storia recente, Groupon è impegnata a cambiare per servire al meglio sia i clienti che le aziende.

Sfide chiave

La vitalità a lungo termine del modello di business di Groupon è un argomento di grande dibattito. Per alcune imprese, un enorme afflusso di clienti che pagano solo una frazione del prezzo di vendita al dettaglio può effettivamente essere più lavoro di quanto valga. Inoltre, alcuni critici citano un declino percepito nella qualità delle offerte di Groupon negli ultimi anni come un’indicazione della sua imminente fine.

Mantenere il mercato

La chiave del successo di Groupon è un mercato solido con transazioni regolari sostanziali. Se i tassi di transazione diminuiscono, le imprese saranno meno propense a utilizzare i servizi di Groupon, e il mercato potrebbe crollare del tutto. Poiché il modello dei buoni ha perso un po’ del suo fascino dopo i primi successi di Groupon, l’azienda ha dovuto trovare nuovi modi per coinvolgere commercianti e clienti. Groupon ha anche investito circa 400 milioni di dollari nel marketing dei suoi servizi e prodotti nell’ultimo anno, anche al fine di aumentare il coinvolgimento dei clienti.

Groupon ha una battaglia in salita per aumentare l’interesse dei clienti e girare i ricavi. Tuttavia, l’azienda è stata attivamente impegnata in nuovi approcci, che sembrano molto promettenti.