NEW YORK (FOX5NY.COM) – Un’ameba mangia-cornea ha il potenziale per rubare la vista e forse il bulbo oculare.

“La causa principale di un’infezione da ameba della cornea è il contatto delle lenti a contatto con l’acqua”, ha detto il dottor Robert Cykiert, un oftalmologo di New York. “Se stai nuotando in un lago o in un fiume o in qualche altra acqua o se usi l’acqua per conservare le tue lenti a contatto o se alcuni dei miei pazienti sciacquano occasionalmente le loro lenti a contatto con l’acqua del rubinetto – sono tutte cattive notizie.”

La questione è venuta alla luce dopo un aumento del numero di casi nel Regno Unito di una malattia incredibilmente rara chiamata cheratite da Acanthamoeba, causata da un organismo monocellulare chiamato Acanthamoeba. Il British Journal of Ophthalmology ha citato la triplicazione dei casi dal 2010.

Simili scenari hanno portato a casi anche negli Stati Uniti; in particolare a New York. Cykiert ha trattato alcuni di questi pazienti.

“L’ameba o il parassita si attacca alla lente a contatto e poi entra nella cornea dell’occhio. Una volta che l’ameba entra nella cornea, fondamentalmente invade la cornea, forma queste cisti intorno a sé in modo che il nostro sistema immunitario non possa attaccarle”, ha detto Cykiert. “E fondamentalmente masticano la cornea e la usano come cibo”

Trattare l’infezione è quasi impossibile. Una volta che l’ameba invade l’occhio, il paziente deve affrontare un lungo ciclo di trattamento. In genere, questo significa più farmaci per più anni. E anche così, il trattamento non è garantito per sradicare l’ameba.

“Questa è probabilmente l’infezione più dolorosa che si può avere negli occhi”, ha detto Cykiert.

Tra il 30 e il 40 per cento dei pazienti hanno bisogno di trapianti di cornea e spesso richiedono più interventi chirurgici.

CCD GUIDELINES: Cosa posso fare per diminuire il mio rischio di sviluppare la cheratite da Acanthamoeba?

Queste linee guida dovrebbero essere seguite da tutti gli utilizzatori di lenti a contatto per contribuire a ridurre il rischio di infezioni oculari, compresa la cheratite da Acanthamoeba:

Visitare il proprio oculista per regolari esami della vista.

Mettere e sostituire le lenti a contatto secondo il programma prescritto dal proprio oculista.

Togliere le lenti a contatto prima di qualsiasi attività che comporti il contatto con l’acqua, compresa la doccia, l’uso di una vasca idromassaggio o il nuoto.

Lavarsi le mani con acqua e sapone e asciugarle prima di maneggiare le lenti a contatto.

Pulire le lenti a contatto secondo le istruzioni del proprio oculista e le linee guida del produttore.

1. Non riutilizzare mai o riempire la vecchia soluzione. Utilizzare una nuova soluzione detergente o disinfettante ogni volta che le lenti vengono pulite e conservate.

2. Non utilizzare mai soluzioni saline o gocce umettanti per disinfettare le lenti. Nessuna delle due soluzioni è un disinfettante efficace o approvato.

3. Assicuratevi di pulire, strofinare e sciacquare le vostre lenti ogni volta che le togliete. Strofinare e risciacquare le lenti a contatto aiuterà a rimuovere i microbi e i residui dannosi.

Conserva le lenti riutilizzabili nell’apposita custodia.

1. Le custodie devono essere strofinate e risciacquate con una soluzione sterile per lenti a contatto (non usare mai acqua di rubinetto), svuotate e lasciate aperte ad asciugare dopo ogni uso.

2. Sostituire le custodie almeno una volta ogni tre mesi.

Gli utilizzatori di lenti a contatto con domande su quali soluzioni sono le migliori per loro dovrebbero consultare i loro fornitori di cure oculari. Dovrebbero anche consultare il loro fornitore di cure oculistiche se hanno uno dei seguenti sintomi: dolore o arrossamento dell’occhio, visione offuscata, sensibilità alla luce, sensazione di qualcosa nell’occhio o lacrimazione eccessiva.

Si consiglia di sostituire le lenti a contatto almeno una volta al mese.