La musica è stata usata per centinaia di anni per ripristinare l’armonia tra mente e corpo. Negli ultimi decenni, i ricercatori hanno misurato i vantaggi della musica per la salute, in particolare per quanto riguarda la riduzione dello stress e l’induzione del rilassamento.

Lo stress può aumentare il rischio di o esacerbare gravi problemi di salute come l’ansia, l’asma, la depressione, problemi gastrointestinali, malattie cardiache e obesità. D’altra parte, essere in uno stato di rilassamento può aiutare a contrastare tutte queste cose e molto di più.

La musica da sola non può curare le malattie e le condizioni legate allo stress, ma gli studi dimostrano che i benefici della musica includono il calmare lo stress e incoraggiare il rilassamento.

Come fa la musica ad alleviare lo stress?

La musica si connette con il sistema nervoso automatico – funzione del cervello, pressione sanguigna e battito cardiaco – e con il sistema limbico, dove vivono i tuoi sentimenti ed emozioni.

Se ti senti minacciato, il tuo sistema nervoso rilascia ormoni dello stress come l’adrenalina e il cortisolo. Ascoltare musica può spegnere la risposta allo stress e aiutare la tua mente e le tue emozioni a riprendersi dallo stress più velocemente di quanto farebbero senza musica.

Oltre la musica ai suoni

Così come la musica può avere un impatto sull’umore e sul sistema nervoso, anche i suoni di tutti i tipi.

Per esempio, avete mai provato a portare avanti una conversazione profonda con un amico in una caffetteria affollata dove i baristi urlano le ordinazioni delle bevande, la macchina dell’espresso suona, i clienti spostano sedie stridenti sul pavimento, i bambini piangono, e tutti intorno a voi cercano di avere conversazioni a volumi contrastanti? Può essere difficile, e non solo perché non riesci a sentire quello che dice il tuo amico. Potresti notare che ti senti ansioso a causa dell’inquinamento acustico, che è descritto come qualsiasi suono indesiderato o fastidioso.

L’eccessivo rumore indesiderato può portare a una serie di problemi di salute, tra cui stress e ansia.

Al contrario, i suoni naturalistici, come il flusso e riflusso della marea dell’oceano o le foglie che frusciano nel vento, sono segnalati come promotori di rilassamento. I ricercatori della Brighton and Sussex Medical School hanno fatto uno studio sul suono su 17 adulti sani. I partecipanti hanno ricevuto scansioni di risonanza magnetica funzionale, che misurano l’attività cerebrale rilevando i cambiamenti associati al flusso sanguigno, mentre ascoltavano una serie di paesaggi sonori di cinque minuti di ambienti naturali e artificiali. I suoni della natura erano correlati a un aumento della risposta parasimpatica del sistema nervoso autonomo o risposta “riposo-digiuno”, che aiuta il corpo a rilassarsi e a funzionare in circostanze normali.

I migliori tipi di musica e suoni per il rilassamento

Alcune ricerche indicano i seguenti tipi di musica e suoni come efficaci riduttori di stress:

• Jazz leggero e musica classica
• Strumenti a corda, tamburi e flauti nativi americani, celtici e indiani
• Suoni di pioggia, vento e altri suoni della natura

Neuroscienziati del Regno Unito hanno condotto uno studio in cui i partecipanti, collegati a sensori, cercavano di risolvere rapidamente puzzle difficili e stressanti mentre ascoltavano diverse canzoni. I ricercatori hanno misurato l’attività cerebrale e gli stati fisiologici come la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la frequenza del respiro.

L’ansia complessiva dei partecipanti è scesa del 65% quando hanno ascoltato una canzone particolare: “Weightless” di Marconi Union. Come si è scoperto, la canzone è stata creata in collaborazione con terapisti del suono che hanno accuratamente organizzato le armonie, i ritmi e le linee di basso per aiutare a rallentare la frequenza cardiaca dell’ascoltatore, ridurre la pressione sanguigna e abbassare il cortisolo, ormone dello stress.

La canzone “Weightless” – o il jazz leggero, le percussioni dei nativi americani, o i suoni della pioggia e dei tuoni – abbasseranno significativamente i vostri livelli di ansia? Questo sta a voi scoprirlo. Se ti senti arrabbiato, potresti scoprire che hai bisogno di qualche minuto con le chitarre pesantemente distorte e le voci aggressive e ruggenti del death metal per lavorare attraverso le tue emozioni in modo da poter poi sentire un senso di rilascio e rilassamento dopo. Sei tu l’esperto di quali tipi di musica e suoni riducono lo stress o evocano il rilassamento in te. Prova diverse canzoni e suoni per vedere cosa risuona.

Non si tratta solo di ascoltare

Così come ascoltare musica o suoni può alleviare la tensione e aiutarti a rilassarti, anche fare musica da solo o con altre persone. Quando suoni uno strumento o canti, il tuo corpo rilascia endorfine, che sono le sostanze chimiche che ti fanno sentire felice.

Uno studio condotto dal dottor James Hudziak, professore di psichiatria presso l’Università del Vermont College of Medicine, ha dimostrato che suonare uno strumento ha aiutato i bambini, dai 6 ai 18 anni, a ridurre i sentimenti di ansia e ad ottenere un maggiore controllo sulle loro emozioni. Un altro studio – questo incentrato su pazienti affetti da cancro – ha concluso che il canto può abbassare i livelli di cortisolo e migliorare l’umore attraverso il rilascio di endorfine.

Quando usare la musica e i suoni per alleviare lo stress

Puoi sederti in silenzio e non fare altro che ascoltare o creare musica o suoni per rilassarti. Tuttavia, la musica e i suoni possono anche servire come colonna sonora per le vostre attività. Se queste attività sono particolarmente impegnative in natura o ti spingono a sentire lo stress, la musica può ridurre la risposta del cortisolo in modo che tu possa, almeno, trovare la neutralità nell’attività e, nel migliore dei casi, un maggiore piacere in quello che stai facendo.

Ecco sette occasioni per le quali potresti voler creare una playlist personalizzata:

1. Mentre ti prepari per la tua giornata: Se la giornata che ti aspetta include una presentazione importante o una conversazione difficile, alcuni brani potrebbero alleviare i tuoi nervi e persino trasformarli in sentimenti di fiducia e compassione, così sei più pronto ad affrontare i fattori di stress noti e quelli inaspettati che potrebbero presentarsi: La rabbia stradale non ti porta da nessuna parte se non in un luogo di maggiore stress e ansia. La musica può aiutare a rilasciare un po’ di tensione accumulata e anche aiutare a ridisegnare i pensieri negativi sul pendolarismo stesso (ad esempio, come sono maleducati gli altri conducenti, come il lungo viaggio in treno o in autobus sembra tempo sprecato) a pensieri concentrati su come la musica ti fa sentire bene.
2. Mentre fai le faccende: Anche se può essere gratificante tornare a casa in una casa pulita, trovare l’energia per fare ciò che serve per arrivare a quel risultato può sembrare solo un’altra cosa sulla lista apparentemente infinita di cose da fare. La musica può essere un grande motivatore e aiutare a far sembrare più divertenti anche i compiti più routinari o banali. Se non avete mai fatto una festa da ballo improvvisata con la vostra canzone preferita mentre passate l’aspirapolvere, fate una prova e vedete come vi sentite dopo.
3. Durante un significativo cambiamento di vita: Eventi significativi della vita – ottenere un nuovo lavoro, perdere un lavoro, traslocare, sposarsi, rompere con qualcuno, avere un bambino, andare in pensione, perdere qualcuno a causa della morte – tutti comportano un cambiamento. Non importa se il cambiamento è sottolineato da emozioni felici o tristi, il cambiamento in sé e per sé scatena spesso la risposta di lotta o fuga. Assegnare una canzone, un tipo di musica o un’intera playlist ai grandi cambiamenti può aiutarvi a lavorare attraverso le emozioni associate in modo da poterle eventualmente superare.
4. Mentre mangiate: Mangiare troppo velocemente o mangiare mentre si è stressati può interferire con la digestione, e una solida digestione è fondamentale per una buona salute e benessere. Ascoltare musica rilassante o suoni calmanti mentre si mangia può aiutare a spizzicare con più attenzione.
5. Mentre si è in scadenza: Correre contro il tempo per rispettare la scadenza di un progetto può essere esaltante e motivante. Tuttavia, c’è anche un elemento di stress che può derivare, in particolare se si sente che si potrebbe perdere il tempo desiderato e il vostro capo potrebbe essere arrabbiato. Poiché la musica calmante attiva il cervello destro e sinistro, è nota per migliorare la concentrazione, che può portarti al traguardo più velocemente.
6. Mentre ti rilassi per andare a letto: Dormire adeguatamente può aiutare a gestire meglio lo stress. La ricerca dimostra che durante la fase REM (rapid-eye movement) del sonno, quando si sognano, gli ormoni dello stress diminuiscono e il cervello è pronto per il funzionamento sociale ed emotivo del giorno successivo. Tuttavia, lo stress può interferire con il sonno. Melodie e suoni rilassanti possono aiutare a rallentare il respiro e a rilassare la mente. Prima di andare a letto, alcune persone accendono macchine per il rumore bianco, che producono suoni naturali come cascate scroscianti o vento che soffia tra gli alberi, per aiutarli a cadere in un sonno profondo.

Non è necessario sapere come la musica allevia lo stress; fidatevi del fatto che altre persone lo hanno capito e godetevi semplicemente i risultati! Se state cercando qualcosa per abbassare i vostri livelli di stress durante certe attività o per aiutarvi a sentirvi più rilassati in generale, provate la musica che avete scelto per indurre la calma. È stato dimostrato che la musica e i suoni di rilassamento aiutano ad alleviare l’ansia e ad avviare la sensazione di pace. Quindi, accendeteli. Forse anche alzare il volume. Poi, semplicemente godetevi.

*Nota del redattore: Le informazioni contenute in questo articolo sono intese solo per il vostro uso educativo e non sostituiscono la consulenza medica professionale, la diagnosi o il trattamento. Chiedi sempre il parere del tuo medico o di altri fornitori di servizi sanitari qualificati per qualsiasi domanda riguardante una condizione medica e prima di intraprendere qualsiasi dieta, integratore, fitness o altri programmi di salute.

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