Se la gravidanza è in cima alla lista dei tuoi desideri di Natale quest’anno, probabilmente sai già che non per tutti è facile rimanere incinta.

Circa l’80% delle donne che tentano una gravidanza ci riescono entro un anno. Diversi fattori, tuttavia, possono influenzare il concepimento, tra cui lo stress, che può servire come involontario controllo delle nascite.

Ma cosa succede effettivamente nel corpo quando lo stress ostacola la gravidanza?

Se si ha un rapporto sessuale e lo sperma viene inviato su nella vagina, non è che possono girarsi e tornare a casa. Quindi, quando gli spermatozoi si dirigono per la prima volta verso il punto in cui dovrebbero incontrare un uovo, ed è al momento giusto nel ciclo della donna, sembra logico supporre che l’uovo sarà fecondato. Non è sempre così, però.

Misto ormoni

“Lo stress può ostacolare l’ovulazione. Nessuna quantità di sperma farà la differenza se il corpo della donna non ha rilasciato un uovo”, spiega Tore Henriksen, professore di ostetricia e ginecologia all’Università di Oslo. Henriksen e lavora presso la clinica delle donne dell’ospedale universitario di Oslo, Rikshospitalet.

La spiegazione di ciò che accade nel corpo di una donna quando è stressata inizia in un organo delle dimensioni di un cece sul lato inferiore del nostro cervello, la ghiandola pituitaria.

Il corpo di una donna è coinvolto in una costante danza mensile di ormoni, di cui l’ovulazione è il gran finale biologico.

L’ipofisi è responsabile dell’ovulazione.

L’ipofisi comunica con le ovaie inviando ormoni attraverso il flusso sanguigno – prima gli ormoni che fanno maturare l’uovo, e poi gli ormoni che innescano l’ovulazione.

Ma quando una donna è stressata, altri ormoni vengono rilasciati nel cervello, che possono far saltare il ciclo ormonale.

Reazione a catena

“Lo stress colpisce il cervello in una serie di regioni, compreso l’invio di segnali all’ipotalamo, che si trova proprio sopra l’ipofisi”, dice il professor Henriksen.

L’ipotalamo regola l’ipofisi, quindi quando lo stress interferisce con l’ipotalamo viene impedito di inviare i giusti messaggi ormonali all’ipofisi, che a sua volta viene impedita di rilasciare gli ormoni necessari alle ovaie.

Questa reazione a catena può quindi impedire l’ovulazione.

Senza ovulazione, qualsiasi sperma desideroso che arriva sulla scena non troverà nessun uovo da fecondare.

Le donne possono comprare una varietà di stick di ovulazione o strisce che determinano se sta ovulando. Ma questo non è una garanzia se sei stressata, dice Henriksen. Anche se un test mostra che stai ovulando, non significa che hai schivato la pallottola dello stress.

Meno sperma

“Si è discusso se lo stress può provocare o facilitare un aborto. In altre parole, se lo stress può impedire a un ovulo fecondato di attaccarsi alla parete uterina”, dice Henriksen.

I ricercatori lo hanno visto accadere negli animali, ma Henriksen dice che questo non è stato studiato tra gli esseri umani.

“Il problema con la ricerca sullo stress è che non è un concetto univoco o quantificabile, quindi è difficile determinare quali scoperte sono state fatte”, spiega.

Un altro dibattito riguarda i maschi – lo stress può influenzare la produzione di sperma? Anche su questo la giuria non ha ancora deciso.

Henriksen cita un fattore più banale che può avere un impatto sugli aspiranti genitori stressati:

“Se lo stress è causato dal fatto che la coppia è troppo occupata, e quindi non ha il tempo di fare sesso nei momenti biologicamente migliori, non ci sarà nessuna gravidanza, anche se tutto il resto è stato giusto.”

L’impatto dello stress delle feste

C’è lo shopping natalizio, i cibi e i biscotti di Natale, il lavaggio, il riordino, la decorazione e le scadenze lavorative di fine anno.

Puoi scegliere i fattori di stress a dicembre – sono abbondanti come i pacchetti sotto l’albero. Ma secondo il professore, lo stress natalizio non deve necessariamente mettere in crisi i lavori ormonali dell’ipofisi:

Lo stress si presenta in molte forme diverse, quindi a volte non deve rappresentare un problema.

Lo stress da lavoro e da vacanza non sono necessariamente negativi se ti stai godendo questo picco di attività, dice.

“Ma se ti stai avvicinando ai 40 anni e stai pensando ‘Ora è meglio che rimanga incinta’, questo è un tipo di stress completamente diverso, ed è il tipo che può ridurre le tue possibilità di rimanere incinta.”

Consiglio agli aspiranti genitori stressati

Henriksen non può dare una risposta certa su quanto diminuiscano le possibilità se si è stressati, e dice che è difficile fare un’analisi statistica quando la ricerca sullo stress è essenzialmente così difficile:

“Ma vediamo abbastanza spesso che le coppie che non sono state in grado di avere figli e che vengono messe in lista d’attesa per un trattamento di fertilità in vitro, concepiscono con successo mentre aspettano il loro turno.”

Il ricercatore medico pensa che il fenomeno sia legato al rilascio dello stress, quindi ha qualche consiglio per le coppie che vogliono concepire e hanno bisogno di abbassare i loro livelli di stress.

“Se lo stress deriva da qualcosa su cui avete un certo controllo, come il vostro lavoro o la vostra famiglia, è necessario eliminarlo”. Questo è più facile a dirsi che a farsi, così il ricercatore ha anche qualche consiglio confortante:

“Se lo stress deriva dalla paura dell’infertilità, ricordatevi che potete sempre cercare aiuto”, dice. “La medicina ha fatto così tanti progressi in questo settore che la maggior parte delle coppie che hanno problemi di concepimento possono ottenere l’aiuto di cui hanno bisogno.”

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