Quando si tratta di glaucoma, la prevenzione è la chiave.

Il glaucoma è un gruppo di condizioni dell’occhio che danneggiano il nervo ottico, una parte essenziale della buona visione. Si stima che oltre tre milioni di americani abbiano il glaucoma, ma solo la metà di loro sa di averlo. Secondo l’American Academy of Ophthalmology, il glaucoma si verifica quando il liquido si accumula nella parte anteriore dell’occhio e danneggia il nervo ottico nel processo.

Il glaucoma non è curabile e qualsiasi visione persa non può essere riportata indietro, ha detto Darrell Williams, MD, un oftalmologo con Trinity Health, notando che il focus totale sul glaucoma è la prevenzione.

La forma più comune di glaucoma, che è il 90 per cento di tutti i casi di glaucoma, è chiamata glaucoma cronico ad angolo aperto. “È silenzioso. Non sai di averlo”, ha detto. “Può danneggiare l’occhio prima che il paziente se ne renda conto.”

Si verifica quando l’occhio non drena il liquido come dovrebbe, come se fosse uno scarico intasato. La pressione oculare si accumula e comincia a danneggiare il nervo ottico.

La prima cosa che una persona con glaucoma cronico ad angolo aperto sperimenta è una perdita della visione laterale e notturna. “Si può perdere la maggior parte del nervo ottico prima di rendersene conto. È un po’ come qualcuno con la pressione alta che non si rende conto di averla finché non ha un attacco di cuore o un ictus”, ha detto il dottor Williams. “Non saprai di averla se non la controlli di tanto in tanto. Ecco perché un controllo della pressione con un esame degli occhi è così importante.”

Il glaucoma ad angolo aperto può essere controllato in qualsiasi momento durante un esame di routine con un optometrista o un oftalmologo, ha detto il dottor Williams.

Una rara forma di glaucoma è il glaucoma ad angolo chiuso, che accade quando l’iride è molto vicino all’angolo di drenaggio. Può finire per bloccare l’angolo di drenaggio.

A differenza del glaucoma cronico ad angolo aperto, ci sono segni da tenere d’occhio. Essi includono:

• La visione è improvvisamente sfocata
• Dolore grave agli occhi
• Mal di testa
• Nausea/vomito
• Anelli color arcobaleno o aloni intorno alle luci

Se mostri segni di glaucoma, specialmente se sei a rischio, è indispensabile vedere il tuo oculista di famiglia. Un oftalmologo o optometrista esaminerà la tua storia medica e condurrà un esame oculistico completo che potrebbe includere diversi test, tra cui: misurazione della pressione intraoculare, o tonometria; test per danni al nervo ottico con un esame dell’occhio dilatato e test di imaging; controllo delle aree di perdita della vista, o test del campo visivo, o ispezione dell’angolo di drenaggio, o gonioscopia.

Se hai meno di 60 anni, avere un esame per controllare il glaucoma ad angolo aperto ogni due anni è adeguato, ha detto il dottor Williams, aggiungendo che se hai più di 60 anni, questi esami dovrebbero avvenire ogni anno. “È più comune oltre i 60 anni perché la parte dell’occhio dove il fluido drena si chiude, un po’ come uno scarico che diventa lento, e questo è un processo legato all’età”, ha aggiunto.

Mentre le persone anziane sono a più alto rischio di glaucoma, esso non discrimina per età. Secondo la Glaucoma Research Foundation, tutti sono a rischio, dai neonati agli anziani; circa uno ogni 10.000 bambini nati negli Stati Uniti può nascere con esso. Quelli che sono ad alto rischio per il glaucoma includono le persone oltre i 60 anni; quelli con membri della famiglia già diagnosticati con il glaucoma; i diabetici; le persone che sono gravemente miopi; e gli afro-americani, che hanno 15 volte più probabilità di essere ipovedenti a causa del glaucoma rispetto ai caucasici.

Il trattamento per la maggior parte dei pazienti con glaucoma include gocce secche. “Si può anche usare un laser per aprire il canale di drenaggio”, ha detto il dottor Williams. “Se queste misure non funzionano, c’è un intervento chirurgico per creare un nuovo canale di drenaggio dall’occhio al flusso sanguigno.”

Con i farmaci e/o la chirurgia, è possibile fermare l’ulteriore perdita della vista. Se non trattato, il glaucoma può causare cecità, ha detto la Glaucoma Research Foundation. Circa il 10 per cento delle persone con glaucoma che ricevono un trattamento adeguato sperimenteranno ancora la perdita della vista. Negli Stati Uniti, più di 120.000 sono ciechi a causa del glaucoma, che rappresenta dal 9 al 12% di tutti i casi di cecità. Infatti, è la seconda causa di cecità nel mondo, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità.

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