Come dovrebbero essere stilati i riferimenti a importi di denaro? La chiave per rispondere a questa domanda è il contesto.

I riferimenti occasionali e isolati, così come le approssimazioni, sono generalmente sillabati, come negli esempi seguenti:

“Sto solo mettendo i miei due centesimi di valore.”

“Ricordi quando una barretta di cioccolato costava venticinque centesimi?”

“Ho solo cinque dollari nel mio portafoglio.”

“Lei gli ha prestato mille dollari.”

“Non lo scambierei con un milione di dollari.”

Tuttavia, in contesti finanziari – quelli che coinvolgono qualsiasi cosa, dai numerosi riferimenti agli stipendi di specifici atleti in un libro sugli sport professionali alle citazioni pervasive in un libro di affari o di economia, usate il segno del dollaro e le cifre: “È stato il primo giocatore professionista di football a guadagnare uno stipendio annuale di più di 1 milione di dollari.”

Nota che per le cifre tonde, usare una cifra pertinente seguita da un termine per un ordine di grandezza (come milione) è preferibile alla notazione numerica ($1.000.000), a meno che la cifra sia precisa, come in “L’evento di beneficenza ha raccolto $1.567.893.” Generalmente, tuttavia, tale precisione non è necessaria, e un importo può essere espresso con approssimazione arrotondata: “L’evento di beneficenza ha raccolto 1,6 milioni di dollari”. (Un riferimento casuale può leggere “1,6 milioni di dollari”.) In alcuni contesti finanziari, la K è usata come simbolo di migliaia, come in $125K al posto di $125.000.

Gli importi in dollari sono sempre scritti quando iniziano una frase, quindi se un importo è più o meno preciso, per evitare un’espressione ingombrante come “Centoventicinquemila dollari è lo stipendio iniziale”, riformulare la frase in modo che la frase non inizi con la cifra: “Lo stipendio iniziale è di 125.000 dollari”. (Iniziare una frase con la versione ortografica è accettabile per un riferimento isolato in un contesto non finanziario, ma dovrebbe essere evitato quando si usano cifre in dollari in abbondanza.)

Nota che i trattini sono impiegati quando un numero sillabato fa parte di un aggettivo frasale (“The five-million-dollar budget wasn’t enough for their ambitious plans”) ma non con il segno del dollaro e le cifre (“The $5 million budget wasn’t enough for their ambitious plans”).

In contesti internazionali, il dollaro USA o un importo equivalente in un’altra valuta è solitamente indicato come mostrato in questo esempio: “Il pacchetto di aiuti di 6,5 miliardi di dollari era parte dell’accordo.”

Il segno del centesimo è raramente impiegato, tranne in casi come l’indicazione di un costo stampato, come su un cartellino del prezzo, nel qual caso “settantanove centesimi”, per esempio, sarebbe espresso “79¢”. In contesti finanziari, tuttavia, utilizzare un numerale e la parola cents, come nella frase “79 cents on the dollar.”

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