Il prezzo di un’unità di archiviazione esterna è legato ad alcuni fattori: la quantità di capacità di archiviazione che stai cercando, quanto è veloce l’unità nel trasferire i tuoi file e le sue dimensioni fisiche.

A questo punto, le unità esterne ad alta capacità che richiedono adattatori di alimentazione sono sorprendentemente poco costose. Questa è una grande opzione per alcuni, specialmente se trascinarlo in giro non è un grosso problema, o se raramente si sente il bisogno di staccare la spina. Ma coloro che stanno cercando qualcosa di più piccolo, in particolare un’unità USB-C più adatta ai viaggi che non compromette la capacità di archiviazione o la velocità, hanno alcune strade diverse da percorrere. Come ci si potrebbe aspettare, può diventare molto costoso trovare un’unità che soddisfi tutte queste esigenze. Ma grazie al calo dei prezzi degli SSD, è possibile ottenere un’unità esterna veloce con molta capacità di archiviazione per meno di quanto ci si possa aspettare.

Ho testato alcune unità a stato solido USB-C da 1TB che vanno da circa 160 a 450 dollari. Questo include due SSD portatili di Samsung che arrivano pronti a partire dalla scatola: un Samsung X5 Thunderbolt 3 1TB SSD e un Samsung T5 1TB SSD. Poi, c’è un’unità esterna fai da te costruita con un SSD Intel 660p NVMe da 1TB e un contenitore separato.

Cosa dovresti sapere prima di acquistare un SSD USB-C

A differenza del processo di acquisto della maggior parte dei prodotti tecnologici, scegliere semplicemente quello che pensi si adatti al tuo flusso di lavoro o al tuo budget non è la fine della strada – o almeno, non dovrebbe essere così. Dovete anche assicurarvi che la macchina macOS o Windows 10 a cui lo collegherete possa trarre vantaggio dalla sua velocità. Questo significa che dovrai determinare l’interfaccia USB dell’unità che ti interessa, quindi confrontarla con la porta USB-C del tuo computer.

Le interfacce USB sono confuse così come sono, e con USB 3.2 impostato per il lancio più tardi nel 2019, le classificazioni elencate di seguito cambieranno. Tuttavia, è probabile che continuerete a vedere i prodotti con il seguente schema di denominazione per un po’:

• Porte USB-C con supporto USB 3.1 Gen 1 fino a 5Gbps di larghezza di banda
• Porte USB-C con USB 3.1 Gen 2 supportano fino a 10Gbps di larghezza di banda
• Porte USB-C con Thunderbolt 3 supportano fino a 40Gbps di larghezza di banda

Le porte stesse sono retrocompatibili, quindi una porta Thunderbolt 3 funzionerà bene con le unità che utilizzano le interfacce più lente. Ma lo stesso non si può dire per le unità stesse. Per esempio, collegare un’unità USB 3.1 Gen 2 con un portatile che può gestire solo USB 3.1 Gen 1 funzionerà, ma è una ricetta che sfornerà delusione, non velocità di trasferimento veloce. Se il tuo computer ha una porta Thunderbolt 3, funzionerà con dispositivi non Thunderbolt 3, ma al contrario, l’X5 da 450 dollari non funzionerà affatto su una porta USB-C che non supporta Thunderbolt 3.

Per questo confronto, ho testato un SSD esterno Thunderbolt 3 da 1TB, un SSD esterno USB 3.1 Gen 2 da 1TB e un SSD NVMe da 1TB che ho installato in un enclosure esterno USB 3.1 Gen 2.

USB-C SSD specs

Come se non fosse abbastanza complicato, dovrai anche determinare il tipo di archiviazione che è all’interno del tuo computer. Questo potrebbe sembrare banale, dato che state acquistando un’unità esterna, non una sostituzione del vostro disco interno. Tuttavia, la velocità di trasferimento di un’unità esterna vive e muore in base a ciò che il tipo di archiviazione all’interno del tuo computer è in grado di fare. Se hai un’unità SATA (come molti portatili Windows), potrebbe essere difficile tenere il passo con un’unità esterna veloce. Come nel caso della maggior parte dei componenti informatici, il tuo impianto è veloce solo quanto la tua parte più lenta.

Questi colli di bottiglia sono diventati evidenti nel corso dei miei test. Una delle macchine di prova, un Razer Blade Stealth del 2019, ha una porta Thunderbolt 3, che dovrebbe consentire velocità di trasferimento incredibilmente veloci. Tuttavia, rispetto all’archiviazione basata su flash utilizzata in un MacBook Pro del 2016, un’altra macchina di prova che abbiamo usato, l’archiviazione basata su SATA nello Stealth ha avuto un impatto negativo significativo sulle velocità massime di trasferimento che abbiamo visto dall’unità X5 Thunderbolt 3.

Ho testato le velocità di lettura e scrittura di ogni unità interna con Novabench, uno strumento di benchmarking gratuito disponibile sia per macOS che per Windows 10. L’unità SATA da 256GB del Razer ha raggiunto una velocità media di lettura di 481MB/s e una velocità media di scrittura di 280MB/s. Il MacBook Pro, con il suo SSD da 256GB, ha raggiunto una velocità media di lettura di circa 2.200MB/s e una velocità media di scrittura di circa 1.300MB/s. La larghezza di banda del MacBook Pro per inviare dati a un’unità esterna è molto maggiore rispetto al portatile Razer, e la differenza sta nei tipi di archiviazione utilizzati in queste macchine. L’unità Thunderbolt 3 ha subito il colpo maggiore a causa delle limitazioni imposte dall’unità SATA del Razer, anche se le unità non Thunderbolt hanno avuto prestazioni simili su entrambi i sistemi.

USB-C confronto prestazioni SSD

Samsung X5 Thunderbolt 3 1TB SSD

L’unità a stato solido X5 Thunderbolt 3 di Samsung costa attualmente 449 dollari e indossa orgogliosamente il suo status premium con un involucro che è modellato come una macchina sportiva. Il suo design attribuisce al costo, certo, ma il principale punto di forza di questa unità è la sua velocità di trasferimento dati Thunderbolt 3. Questo tipo di unità è ideale per i produttori di video che hanno bisogno di ridurre al minimo il tempo tra l’esportazione e lo spostamento di enormi file video 4K in un’unità, o anche intenzione di usarlo come un disco scratch di lavoro. Qualsiasi altra passione o professione beneficerà delle velocità dell’X5, anche, ma a metà del costo di molti computer portatili, questo è il migliore per coloro che hanno regolarmente a che fare con trasferimenti di file di grandi dimensioni.

Samsung pubblicizza una velocità massima di trasferimento di 2.800 MB/s in lettura, 2.300 MB/s in scrittura, e il MacBook Pro che ho testato è venuto vicino a soddisfare tali richieste. Usando le medie delle app di benchmark Novabench e Blackmagic Design Disk Speed Test su macOS, ho visto una velocità di lettura di 2.410MB/s e di scrittura di 1.708MB/s. Ci sono voluti solo nove secondi in media per trasferire un file di 13GB dal MacBook Pro all’X5.

Sul Razer Blade Stealth, ho aggregato i risultati dei benchmark da Novabench e ATTO. Ha gestito 2.280MB/s in lettura e 598MB/s in scrittura, entrambi in media, mentre era collegato alla porta Thunderbolt 3. Rispetto ai nove secondi del MacBook Pro, il Blade Stealth ha impiegato 39 secondi per trasferire lo stesso file di 13GB all’X5. Questo evidenzia davvero quanto il disco interno possa essere un collo di bottiglia quando si lavora con un disco esterno veloce come questo – è letteralmente quattro volte più lento.

Samsung T5 1TB SSD

Mentre l’X5 è l’unità esterna di punta di Samsung, la linea Samsung T5 ha un prezzo più accessibile a circa 180 dollari per un modello da 1TB. Il T5 è più un’unità per tutti i giorni per coloro che hanno bisogno di trasferimenti di file veloci, ma non hanno intenzione di usarlo come un’unità scratch per l’editing video. A meno della metà del prezzo dell’X5, le sue prestazioni sono impressionanti – in più, preferisco il suo design sottile, simile a un fermasoldi, allo stile sportivo dell’X5.

Questa unità utilizza l’archiviazione SATA con un’interfaccia USB 3.1 Gen 2, e poiché entrambe le macchine di prova utilizzate in questo articolo hanno porte Thunderbolt 3, la velocità dell’unità non sarà influenzata negativamente dall’interfaccia. L’interfaccia del T5 lo rende compatibile con una più ampia gamma di dispositivi, anche: è possibile utilizzare questo su entrambi i computer macOS e Windows 10, ma anche con i telefoni Android. Ho eseguito tutti i test con il suo cavo da USB-C a USB-C, ma include anche un cavo da USB-C a USB-A nella confezione per l’uso con i computer più vecchi.

Samsung sostiene che questa piccola unità può raggiungere velocità di 540MB/s sia in lettura che in scrittura dei dati. I miei risultati sono stati abbastanza vicini a queste affermazioni su entrambe le macchine di prova. Usando gli stessi benchmark di prima, il T5 ha registrato una media di 518MB/s in lettura e 475MB/s in scrittura sul MacBook Pro, e una media di 508MB/s in lettura e 487MB/s in scrittura sul Blade Stealth.

Trasferire un file di 13GB dal MacBook Pro al T5 ha richiesto una media di 29 secondi, circa tre volte più lento che con il Thunderbolt 3 X5. Ci sono voluti 33 secondi in media per eseguire lo stesso trasferimento quando era collegato al Razer Blade Stealth. Non è chiaro perché il T5 abbia superato l’X5 sullo Stealth, ma questo evidenzia come pagare per un’unità esterna più veloce non valga la pena se il tuo computer non ha un’unità interna abbastanza veloce da tenere il passo.

Intel 660p 1TB NVMe M.2 SSD

Mentre l’X5 e il T5 sono precostruiti e pronti all’uso appena usciti dalla scatola, costruire il proprio disco esterno usando un SSD M.2 NVMe e un contenitore può produrre risultati sorprendenti. Ho testato l’SSD 660p M.2 NVMe PCIe 1TB di Intel (attualmente 110 dollari) con un contenitore, che ha alcuni vantaggi rispetto al Samsung T5: è un po’ più economico, più veloce e, infine, è un piccolo progetto divertente per mettere insieme uno di questi.

Ci sono un paio di diversi tipi di unità nel formato M.2 (che si riferisce alla dimensione fisica dell’unità), e si vuole assicurarsi di acquistare un’unità NVMe PCIe, non una basata su SATA. La velocità massima di trasferimento può variare anche tra le unità NVMe, ma se il tuo obiettivo è quello di usarlo come un’unità esterna, non è necessario acquistare le più veloci disponibili perché non sarai in grado di utilizzare tutta la loro larghezza di banda. L’unità 660p che abbiamo testato è valutata a 1.800 MB/s per entrambe le velocità di lettura e scrittura, che non è la più veloce che si possa ottenere ma è abbastanza veloce da saturare una connessione USB 3.1 Gen 2. Le unità NVMe più veloci, come la popolare 970 EVO Plus di Samsung, costano molto di più e non otterrete alcun beneficio dall’usarle in una enclosure esterna USB 3.1.

Anche se sono ancora relativamente nuove, ci sono molte enclosure NVMe tra cui scegliere. Le due che ho provato provengono da Plugable (attualmente 49 dollari) e ElecGear (attualmente 45 dollari). Entrambi sono compatibili con gli SSD NVMe PCIe e ognuno supporta lo standard USB 3.1 Gen 2. A seconda del recinto che si acquista, il costo totale è di circa 160 dollari. Questo è meno di quanto costa il Samsung T5, e grazie alla velocità di lettura e scrittura del 660p, lo supererà anche. Le custodie Thunderbolt 3, che hanno il potenziale per sfruttare le più veloci unità NVMe, stanno iniziando a colpire il mercato, ma sono significativamente più costose dei modelli USB 3.1 Gen 2. Se vuoi Thunderbolt 3, dovresti solo andare con un’unità pre-costruita come il Samsung X5 a questo punto.

Installare l’SSD in un contenitore è semplice: apri il contenitore (il design senza attrezzi di Plugable rende questo incredibilmente facile; altri contenitori richiedono l’apertura di alcune viti), allinea i perni e fissa l’unità per tenerla in posizione. Poiché le unità SSD esterne possono generare molto calore, si consiglia di installare dei cuscinetti termici per aiutare a mantenere le temperature basse durante l’uso. Entrambe le custodie che ho testato includono questi cuscinetti nella confezione.

Il montaggio e il funzionamento di questa unità fai da te sul tuo computer è un po’ diverso dagli altri che ho testato. È ancora un affare plug-and-play su macOS, ma Windows 10 non riconoscerà questa unità una volta collegata; dovrete installare una partizione su di essa e assegnarle una lettera di unità nell’impostazione Gestione disco prima che possa essere utilizzata come un’unità portatile. Una volta fatto questo, funziona proprio come il T5 ed è compatibile con la stessa vasta gamma di porte USB-C e USB-A.

I risultati del MacBook Pro e del Razer Blade Stealth sono per lo più alla pari con questa unità. Utilizzando il benchmark del disco di Blackmagic Design, ho ottenuto una media di 933MB/s in lettura e 910MB/s in scrittura sul portatile macOS, mentre Razer ha ottenuto numeri leggermente più veloci con gli strumenti di benchmark Novabench e ATTO: 961MB/s in lettura, 942MB/s in scrittura, in media.

Per quanto riguarda la velocità di trasferimento dei file, questa unità NVMe fai da te mostra miglioramenti decenti rispetto all’SSD T5 di Samsung dal prezzo simile. Su macOS, ho visto una media di 17 secondi per il trasferimento di file da 13GB, un miglioramento di circa il 41% rispetto al tempo del T5. C’è voluta una media di 29 secondi per trasferire lo stesso file dal portatile Razer all’unità (che è quattro secondi più veloce del T5, e ben 10 secondi più veloce dell’X5).

Che dovresti comprare?

Se stai cercando la massima velocità assoluta di trasferimento dati in un’unità portatile e sai che il tuo computer ha la porta giusta e uno storage interno abbastanza veloce per stare al passo con essa, il Samsung X5 Thunderbolt 3 SSD da 450 dollari è la scelta migliore. È più del doppio più costoso rispetto alle altre opzioni, ma è anche più del doppio più veloce, il che può fare una differenza notevole se si lavora con un sacco di file enormi.

Ma se non sei un editor video professionale e stai solo cercando un piccolo, veloce drive portatile per i file o lo stoccaggio della libreria fotografica, ti consiglio di andare con un SSD NVMe PCIe e un recinto. L’impostazione non è così scoraggiante come potrebbe sembrare, e non solo è un valore migliore in termini di prestazioni rispetto al Samsung T5 e al Samsung X5, è anche possibile inserire l’SSD in una scheda madre desktop compatibile se si decide di ritirarlo dalla vita portatile.

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