La paura di cadere può rendere le cose difficili. Ecco come superarla.

La paura di cadere, la paura delle altezze e la paura di calarsi vanno di pari passo. Nei loro stadi più avanzati, possono danneggiare gravemente la qualità della vita di una persona, poiché possono scatenare una risposta irrazionale anche nelle situazioni più elementari. Le persone che soffrono di fobia delle altezze sono sopraffatte da una paura paralizzante ogni volta che si siedono su una sporgenza, su un balcone o anche in piedi su una sedia.

La paura delle altezze è direttamente collegata alla paura di cadere. Inoltre, l’atto del rappelling implica nativamente l’abbassarsi da alti edifici o scogliere. Questa paura è ulteriormente accentuata da un elemento di “salto della fede”, in quanto ci si affida fondamentalmente alla propria corda, al proprio ancoraggio e alla propria imbracatura per scendere in sicurezza.

Devo notare che la paura di cadere, a volte indicata come basofobia o basifobia, non è la stessa della paura delle altezze, anche se le due sono strettamente correlate. La differenza è che la paura di cadere comprende le ansie e i vari disagi associati all’atto di cadere da una grande altezza. Pertanto, non si riferisce direttamente alle altezze stesse. Ma devo dire che la paura delle altezze è molto più debilitante e pericolosa, soprattutto nel caso dell’acrofobia.

Nella sua forma più grave, la paura delle altezze si trasforma in acrofobia, che spesso richiede un trattamento e l’attenzione di uno psicologo. Per scoprire se soffrite di questa condizione, date un’occhiata ai sintomi qui sotto e incrociateli con le vostre esperienze. Tieni presente che tutti gli esseri umani sperimentano un certo grado di disagio quando sono esposti alle altezze. Quando questo disagio diventa fisico, tuttavia, si dovrebbe assolutamente cercare un aiuto medico.

Quali sono i sintomi principali dell’acrofobia?

• Si trema improvvisamente ogni volta che ci si trova ad un’altezza.
• Sudorazione abbondante.
• Sentirsi paralizzati o storditi dalla paura, incapaci di agire o di parlare.
• Attacchi di panico seguiti da fiato corto.
• Avere le vertigini ogni volta che ci si solleva da terra.
• Sentire l’improvviso bisogno di inginocchiarsi o mettersi a quattro zampe quando ci si solleva da terra.

Mentre alcune persone si riferiscono alla paura delle altezze come “vertigini”, questa è in realtà solo una sensazione scomoda di rotazione – un possibile sintomo di acrofobia. Lo dirò di nuovo: se stai sperimentando uno dei sintomi di cui sopra, dovresti cercare un aiuto professionale prima di tentare la discesa in corda doppia, l’arrampicata o l’assicurazione. Tuttavia, se la tua fobia delle altezze e la tua paura di cadere sono lievi e non causano solitamente alcun disagio fisico, ci sono alcuni modi per superarle.

Pratica in un ambiente controllato.

All’inizio avevo paura. Lo ero. E mentre non era una vera paura paralizzante che mi impediva di andare là fuori tutti insieme, c’era questa voce persistente in fondo alla mia mente che mi faceva sentire come se dovessi fare qualcosa di meno eccitante e meno pericoloso. Dopo tutto, ci sono stati un bel po’ di incidenti segnalati durante la discesa in corda doppia, e perché dovrei comunque sottopormi a quel tipo di rischio?

Perché avevo così tanta paura dei rischi, ho deciso di provare la mia fortuna in un ambiente controllato. Una volta arrivato lì, il mio istruttore mi ha detto che questo è in realtà il modo migliore per superare la paura di cadere come principiante. Tutti i principianti hanno paura all’inizio. Sarebbe insolito non averne. Tuttavia, esercitarsi in una palestra di arrampicata, o semplicemente uscire a fare bouldering, ha migliorato drasticamente la mia fiducia in me stesso e mi ha fatto credere che potevo farcela, dopo tutto.

Naturalmente, la palestra di arrampicata offre un’esperienza simulata e controllata che varia molto rispetto alla realtà. Tuttavia, l’esperienza che si acquisisce lì può aiutare molto a superare la paura della discesa in corda doppia, soprattutto perché sarai circondato da persone che la pensano come te, alcune delle quali possono condividere le loro esperienze con te e forse anche uscire con te quando sarà il momento. Il che mi porta al mio secondo consiglio.

Non uscire da solo.

Che tu sia un principiante o un professionista, non consiglierei mai l’arrampicata libera in solitaria o in corda doppia. L’idea di andare là fuori da soli potrebbe sembrare attraente per alcuni di voi. Forse vi darebbe un senso di realizzazione, o forse rafforzerebbe il vostro senso di indipendenza. Tuttavia, non importa quanto forte possa diventare l’impulso, non farlo!

Invece, vai sempre in gruppo o con almeno un altro compagno di arrampicata. In questo modo, la sicurezza di tutti è praticamente garantita e le possibilità di un incidente sono ridotte al minimo. Avere qualcuno al tuo fianco per guidarti e rassicurarti può anche aiutarti a superare la tua paura di cadere. Non deve essere necessariamente un amico intimo o un parente, ma aiuta sicuramente se voi due avete già stabilito un certo livello di fiducia.

Se il vostro partner è più esperto di voi, chiedetegli dei consigli in anticipo. Non aspettatevi di fare prestazioni eccezionali al primo tentativo, e non abbattetevi troppo se fate degli errori. Alla fine della giornata, stai solo cercando di superare la tua paura e di eseguire questa spaventosa attività nel miglior modo possibile. Nessuno ti rimprovera di mostrare le tue paure, purché tu non permetta loro di controllarti.

Impara tutto quello che puoi sulla paura di cadere.

Un’altra cosa che puoi fare prima di uscire è imparare tutto quello che puoi sulla tua paura di cadere o sulla tua fobia delle altezze. Tieni traccia dei tuoi sintomi e decidi quali sono quelli che più probabilmente ti causeranno problemi. Il fatto che tu stia leggendo questo è un grande passo avanti, ma non limitarti solo ai miei consigli!

Che tu ti informi online o offline, non fa molta differenza, purché tu ne ricavi qualcosa di utile. Idealmente, dovresti tenere d’occhio i vari forum o gruppi di social media dove le persone condividono le loro esperienze di arrampicata e storie di successo.

I libri di medicina e gli studi indipendenti possono anche far luce sulle cause della tua paura e su come superarle. Ho fatto qualche ricerca per conto mio e sembra che la paura delle altezze derivi dalla nostra naturale paura di cadere e di essere feriti. Come ho detto prima, tutti abbiamo paura delle altezze in una certa misura, è solo che alcuni di noi hanno una risposta più radicale a questa paura rispetto ad altri. Più si conoscono le proprie paure, più si può fare per tenerle sotto controllo e superarle.

Passa un po’ di tempo ad altezze più elevate.

Non sto dicendo di sottoporsi consapevolmente a situazioni stressanti, ma spingere i tuoi limiti un po’ alla volta può aiutarti nella tua ricerca della tolleranza all’altezza. Visita qualche volta qualche terrazza sul tetto con qualche amico, o semplicemente passa del tempo in varie attrazioni turistiche che coinvolgono le altezze. Concediti qualche minuto alla giostra – se non altro, ti divertirai. Inoltre, se sei solo desideroso di imparare la discesa in corda doppia prima di fare il tuo primo tentativo, assicurati di controllare questa semplice guida che include tutte le basi.

Sapere dove sei ora e dove vuoi essere tra qualche mese può fare la differenza. Devi solo mettere insieme un piano e vederlo fino alla fine. Cerca di sconfiggere la tua paura di cadere con piccoli passi, quando hai tempo. Quando si tratta di rappelling, non c’è nemmeno bisogno di farlo da grandi altezze.

Studiate le basi, fate pratica, e rappelate solo a pochi metri da terra. Non c’è niente di male in questo. Mentre lo fai più e più volte, ripeti gli stessi passi ad un’altezza maggiore. Prima che te ne accorga, ti arrampicherai e ti calerai in corda doppia con i migliori. La tua paura di cadere sarà una cosa del passato. Probabilmente.

Evitare completamente lo stato di paura.

Questa è una cosa grossa, e forse la più difficile da realizzare in questa lista. Evitare completamente lo stato di paura è il modo più efficace per superare la paura di cadere. Tuttavia, è anche la cosa più difficile da realizzare, poiché richiede una notevole disciplina mentale e forza d’animo. Se permetti a te stesso di avere paura, e intendo davvero paura, cadrai rapidamente in una spirale verso il basso in una cascata di dubbi e impotenza.

Quando il tuo corpo comincia a prendere il sopravvento, noterai che diventa difficile portare a termine compiti facili, e abbastanza presto, potresti perdere il controllo del tutto. Per evitare che il vostro corpo entri nella temuta risposta fight-flight-freeze, dovete evitare consapevolmente lo stato di paura. Lo si fa versando ogni grammo di sforzo mentale che si può raccogliere. È un po’ come entrare in trance, o in una “zona”, se volete. Vale la pena notare che i principianti avranno un tempo molto difficile per evitare completamente lo stato di paura. All’inizio, sei impegnato a prestare attenzione ai movimenti più piccoli e alle tecniche più semplici, solo per essere sicuro di fare tutto bene.

Ecco perché evitare lo stato di paura è qualcosa che normalmente raccomando agli scalatori esperti. L’esperienza e la memoria muscolare vanno di pari passo, il che lascia il cervello libero di concentrarsi su altre cose. Un altro modo per evitare lo stato di paura è quello di ridurre completamente qualsiasi discorso negativo. Frasi come “non posso farlo” o “fallirò miseramente” non devono essere presenti nel tuo vocabolario. Sii preparato sia fisicamente che mentalmente per la sfida che ti aspetta, e noterai come le tue paure si ridurranno così tanto che presto diventeranno impercettibili.

Fidati nelle tue capacità, ma spingi i tuoi limiti.

So che sembra banale, ma credere in te stesso è la chiave quando si tratta di superare qualsiasi paura, non solo la paura di cadere e fare rappelling. Vedi, devi assolutamente essere nel giusto stato d’animo quando lo fai. Ecco perché ti ho detto di fare piccoli passi – costruiscono la fiducia. Ora, è vero che alcune persone hanno troppa fiducia, e questo li porta ad essere imprudenti a volte. Ma tu non sarai imprudente, vero? No, farai cose che non avresti mai pensato di poter fare, e le farai nel modo giusto.

Quando gli scalatori esperti sanno che stanno per affrontare compiti difficili, non c’è spazio per il dubbio nella loro mente. Sanno di poterlo fare. L’hanno già fatto prima, e lo faranno ogni volta senza problemi. Questo perché sanno esattamente di cosa sono capaci. Infatti, sto praticamente descrivendo “l’esperienza”, nella sua forma più pura, ma ogni piccola cosa che impari ogni giorno, e ogni piccolo centimetro che sali ogni volta che vai là fuori, diventi sempre più esperto. Diventi anche più sicuro di te, perché ora sai di essere migliore di quanto eri ieri, la settimana scorsa o il mese scorso.

Dall’altro lato della medaglia, fallire può portare a una drammatica diminuzione della fiducia in se stessi. Vi faccio un esempio non collegato: dopo aver preso la patente, ero sicuro di poter guidare praticamente ovunque, e mi divertivo davvero. Ero rilassato, e anche se non avevo molta esperienza, mi fidavo completamente delle mie capacità. Ero così fiducioso che sono uscito per un giro anche se la strada era ghiacciata e scivolosa. Sono entrato in una curva con troppa velocità e ho perso il controllo del veicolo, mi sono girato un paio di volte e mi sono schiantato contro un muro. Ora, fisicamente stavo bene, ma mi ci sono voluti mesi per tornare al livello di fiducia che avevo prima.

Prima di fallire, avevo molta fiducia, forse troppa. Dopo l’incidente, ho voluto rinunciare a guidare per un po’, e anche dopo che la mia auto è stata riparata ho preso l’autobus per andare al lavoro. Per fortuna, i miei amici e la mia famiglia mi hanno spinto a rimettermi al volante, e mentre guidavo ancora un po’, ho ritrovato il mio mojo. Il mio punto è che il fallimento può essere traumatico, e può limitare gravemente la tua fiducia anche quando è ovvio che puoi, in effetti, avere successo.

Tornando all’argomento in questione, noterai che quando riuscirai a spingere la paura e il dubbio fuori dalla tua mente, sarai in grado di goderti veramente l’arrampicata e la discesa in corda doppia, e tutto ciò che ti prefiggi. Noi, come esseri umani, possiamo raggiungere cose incredibili, ma soprattutto, siamo in grado di adattarci per sopravvivere e superare i nostri ostacoli. Come disse una volta Woodrow Wilson:

“L’unica utilità di un ostacolo è di essere superato. Tutto ciò che un ostacolo fa con le persone coraggiose è, non per spaventarle, ma per sfidarle.”

Conoscere la differenza tra pericolo reale e percepito.

Abbiamo paura delle cose che possono farci male, è vero, ma a volte la nostra paura è ingiustificata. Per esempio, puoi avere paura di cadere mentre ti arrampichi, anche se in realtà sei completamente al sicuro, saldamente ancorato e sostenuto dalla tua imbracatura.

La sensazione di paura, per quanto ingiustificata possa essere in questo caso, può sabotarti e metterti in pericolo reale, poiché ti induce a fare errori. Pertanto, è importante sapere quando è giustificato provare paura e cercare di evitare di cadere in questo stato quando la situazione chiaramente non lo richiede. Ho già scritto una guida che descrive cosa ci si può aspettare di provare durante la discesa in corda doppia, quindi assicuratevi di darle un’occhiata se siete interessati a questo genere di cose.

Un buon modo per analizzare la vostra situazione attuale è quello di pesare la natura del potenziale incidente e la probabilità che accada davvero. Nel nostro caso, useremo come esempio la caduta, che è una conseguenza potenziale seria e pericolosa per la vita dell’arrampicata e della discesa in corda doppia. Tuttavia, se sei in una palestra di arrampicata, mentre la possibilità di cadere è reale, il rischio effettivo di farsi male è minimo, in quanto molte palestre di arrampicata hanno pavimenti speciali che attutiscono la caduta per evitare lesioni.

Dall’altro lato dello spettro, immagina di essere uno scalatore di 5.2 che scala in solitaria un terreno di 5.3 in alto da terra. Sì, se dovessi cadere, sarebbe tragico, ma la probabilità di cadere è così bassa che l’esperienza vale il rischio. In entrambi i casi, il pericolo effettivo per il tuo benessere è molto basso. La tua percezione del pericolo, tuttavia, può essere completamente diversa.

Impara come uscire dalla tua paura di cadere.

Evitare la paura delle altezze e la paura di cadere va benissimo, ma se semplicemente non ci riesci? Cosa succede se ti lasci prendere dalla paura, anche solo per pochi secondi, e ti ritrovi incapace di continuare? In questo caso, è molto importante imparare come uscire dalla paura. Questo esercizio richiede anche una buona dose di disciplina mentale, ma sarete felici di sapere che quasi tutti possono farlo con un po’ di pratica e volontà.

Se ti trovi in una situazione difficile durante l’arrampicata o la discesa in corda doppia, ti troverai di fronte a due decisioni molto importanti: devi salire o scendere. Scegliere quella giusta può fare la differenza tra una buona giornata e una terribile. Essere in grado di uscire dalla paura è fondamentale in questa situazione, perché ti aiuterà a prendere la decisione giusta. La paura si radica nell’amigdala, che si trova nella parte inferiore del cervello. È una risposta primordiale al pericolo, un fattore scatenante profondamente radicato che è difficile ma non impossibile da superare. Fortunatamente, facendo leva sulla nostra corteccia prefrontale razionale, siamo in grado di “contrattare” con i nostri istinti e pensare con calma e razionalità anche quando la situazione sembra terribile.

Per raggiungere questo stato zen, è possibile utilizzare alcuni strumenti psicologici come la visualizzazione, la centratura e il self-talk.

• La visualizzazione consiste nell’immaginare ogni mossa che si sta per fare e prendere in più contesto possibile. Potete farlo prima della vostra sessione di rappelling o di arrampicata, o la sera prima, semplicemente sdraiati nel vostro letto e ripassare i passi più importanti. Dovresti creare un quadro dettagliato. Includi le sensazioni che potresti incontrare, la sensazione fisica di afferrare la corda, l’aria di montagna che colpisce il tuo viso, o i suoni della natura in sottofondo. La visualizzazione migliora la fiducia, che tiene a bada la paura.
• Centrare aiuta fondamentalmente a rimanere nel momento, e ti permette di entrare in contatto con te stesso. Meglio praticato subito dopo aver sperimentato la paura, il centering può aiutarvi a superare la paura di cadere concentrandovi su aspetti più piccoli della vostra esperienza rispetto al quadro generale. Sì, se pensate di cadere mentre vi calate in corda doppia o vi arrampicate, guarderete in basso e immaginerete il peggio. Tuttavia, se sposti la tua attenzione sulle tue mani, la tua corda, la tua imbracatura e le rocce di fronte a te, il tuo cervello sarà costretto a mettere le cose in una nuova prospettiva. Puoi anche guardare all’interno, alla tua respirazione, alle tue pulsazioni e al tuo battito cardiaco. Analizza le inspirazioni e le espirazioni, il suono che fanno e il modo in cui ti fanno sentire. Per diventare veramente bravi nella centratura, è meglio praticarla quando non si ha paura. In questo modo, quando la paura vi attanaglia, saprete esattamente su cosa dovrete concentrarvi per superarla.
• Il dialogo con se stessi è un ottimo strumento che potete usare per calmare il vostro cervello inferiore o amigdala. Puoi parlare a te stesso nella tua testa, o puoi farlo ad alta voce – qualunque cosa funzioni meglio per te. Si tratta fondamentalmente di darsi un discorso d’incoraggiamento. Basta dire a te stesso “Posso farcela”, “Sto bene” o “Ce la faccio”. Non fa male sorridere mentre lo fai. Anche se può sembrare innaturale all’inizio, potrebbe essere la tua porta d’ingresso verso uno stato più calmo.

Conclusione.

Facciamo un rapido ripasso delle cose che puoi fare prima di decollare per minimizzare gli effetti della paura:

1. Valutate le vostre capacità, così come i rischi coinvolti.
2. Fate pratica in un ambiente controllato.
3. Istruitevi sulle cause e gli effetti della paura.
4. Passate un po’ di tempo casuale ad alta quota.
5. Impara a spingere i pensieri negativi fuori dalla tua mente non appena iniziano a comparire.
6. Credere in te stesso e nelle tue capacità per eliminare completamente lo stato di paura.
7. Utilizza la visualizzazione, la centratura e il dialogo con te stesso per uscire dallo stato di paura.
8. Dopo aver finito, rivedi la tua esperienza e prendi nota di ciò che è andato bene.

L’allenamento mentale è fondamentale quando si tratta di avere successo ad alta quota. Che si tratti di rappelling, arrampicata, assicurazione o canyoning, avere il giusto stato d’animo è di fondamentale importanza. La paura è naturale, ma il modo in cui la gestiamo è ciò che ci rende bravi o meno in quello che facciamo. Non si tratta di evitare del tutto la paura, anche se questo è sicuramente uno scenario ideale, ma di gestire le nostre paure, imparare dai nostri errori e costruire una forte base di fiducia.

Spero davvero che questo articolo ti abbia aiutato a superare la tua paura di cadere. Sono felice di dire che queste tecniche mi hanno aiutato molto nel corso degli anni. In realtà, ora vedo la paura come un vecchio amico allontanato che raramente viene a trovarmi. Ed è una bella sensazione.