Immagina di sederti con la tua famiglia a guardare un film. Siete tutti rilassati sul grande e comodo divano. Il film inizia, ma poi inizia anche la bestemmia. Forse c’è del gore o delle situazioni sessuali. Vi sentite sempre più a disagio per quello a cui i vostri figli sono esposti, e alla fine spegnete il film in preda al disgusto. E se ci fosse un modo per guardare i film senza i contenuti che potreste trovare discutibili per i vostri figli? VidAngel è la risposta a questa domanda.

Che cos’è VidAngel?

VidAngel è un servizio di filtraggio video che rende possibile alle persone di saltare ciò che considerano contenuto discutibile nei film, sia che si tratti di violenza grafica, situazioni sessuali, nudità o bestemmie.

Iniziato nel 2013 e poi lanciato un anno dopo a Provo, Utah, come una start-up con solo sei lavoratori attivi, VidAngel è guidato dai fratelli Neal Harmon e Jeffery Harmon. L’azienda ha spostato la sua sede dallo Utah alla famosa Silicon Valley imprenditoriale, in California, nel 2014.

Un paio di anni dopo, nel 2016, l’azienda è stata colpita da una causa sostanziale sul suo modello di business di allora. Quattro studi cinematografici (Warner Bros, 20th Century Fox, Lucasfilm, e Disney Enterprises, Inc.) hanno sostenuto che VidAngel ha infranto la legge sul diritto d’autore con lo streaming di video alterati senza la corretta autorizzazione e ha infranto la legge eludendo le caratteristiche di protezione del copyright dei DVD. VidAngel citò il Family Movie Act come giustificazione legale per rendere possibile l’alterazione di contenuti o film protetti da copyright, ma i tribunali non erano d’accordo e costrinsero VidAngel a chiudere il suo sito web fino a quando non si sarebbe potuto tenere un processo.

L’anno successivo, in giugno, l’azienda rilanciò come servizio di streaming con la possibilità di filtrare spettacoli televisivi e film non di proprietà di nessuna delle aziende all’interno della causa. Gli spettacoli televisivi e i film disponibili erano principalmente di HBO, Amazon Prime e Netflix.

Nell’ottobre 2017, VidAngel ha presentato istanza di fallimento come strategia legale per garantire che l’azienda fosse protetta contro la causa in corso. Fare questo ha reso possibile per l’azienda di riorganizzare il suo business intorno al nuovo servizio di streaming che aveva creato, anche durante il processo di fallimento.

Nel giugno 2019, una giuria ha ordinato all’azienda di pagare 62,4 milioni di dollari di danni per violazioni del copyright. VidAngel ha fatto appello alla decisione. Nel settembre 2020, VidAngel ha raggiunto un accordo e ha accettato di pagare 9,9 milioni di dollari ai querelanti in 14 anni, consentendo a VidAngel di emergere dalla bancarotta e andare avanti con il suo nuovo servizio di streaming e contenuti originali.

Cultura aziendale VidAngel

Secondo Neal Harmon, la società esiste per contribuire a rendere l’intrattenimento domestico “buono” per le case. Ciò che una persona considera adatto alla propria casa è una questione di scelta personale. Pertanto, a differenza della frase “sii nostro ospite” a cui la maggior parte delle persone sono abituate, Vid Angel preferisce il termine “siamo tuoi ospiti”, dice Neal, il che significa che chiunque scelga VidAngel può decidere come guardare i contenuti selezionati.

L’azienda ha iniziato a sviluppare il suo software nel 2013, e da allora l’intero piano è stato quello di creare qualcosa che essenzialmente offrirà uno streaming remoto e pre-programmato. Facendo questo, ogni spettatore può saltare i contenuti discutibili nei loro spettacoli televisivi e film preferiti. L’azienda è passata attraverso sei tentativi successivi per costruire il software di salto, che è diventato un’innovazione nell’industria del content-streaming.

Attualmente, la loro piattaforma fornisce l’accesso ad alcuni contenuti piuttosto eccitanti, specialmente durante l’era della pandemia COVID-19, pur rimanendo fedele alla cultura aziendale di fornire contenuti “modificabili”. Mentre la maggior parte dei loro contenuti è attualmente prodotta da potenze come Netflix, Amazon Prime, e altri servizi di streaming, ogni spettatore è assicurato della capacità di filtrare i contenuti indesiderati e godersi film e spettacoli televisivi alle proprie condizioni.

Quali tipi di filtri offre VidAngel?

Lingua: Il linguaggio cattivo rappresenta circa la metà di tutti i filtri, principalmente perché ogni istanza è elencata separatamente e può essere filtrata individualmente. Il termine “cattivo linguaggio” qui include il linguaggio sessuale (se implicito, reale o usato in un’allusione), il linguaggio discriminatorio, il linguaggio rozzo, le bestemmie e il linguaggio profano. Film come “The Wolf of Wall Street” e “Straight Outta Compton” hanno il numero più significativo di filtri di linguaggio cattivo.

Sesso, nudità e immodestia: Include tutte le scene che contengono nudità, baci, sesso e altre forme di esposizione indecente del corpo. È anche diviso per orientamento sessuale e genere. “Burlesque”, il classico film di Cher, ha il maggior numero di filtri di nudità e sesso. L’unico svantaggio (se si può chiamare così) è che il numero di filtri fa diminuire notevolmente il tempo di esecuzione del film. Anche i film destinati ai bambini non sono immuni da nudità e sesso. Per esempio, film come “High School Musical 2” e “Barbie in A Mermaid Tale” contengono alcuni livelli di filtro.

Gore, sangue e violenza: Questi filtri coprono gore, sangue e violenza, incluse immagini grafiche e inquietanti. “I magnifici sette” e “Conan il barbaro” sono in cima alla lista per il maggior numero di filtri in questa categoria.

Uso di droga o alcol: Questo copre l’uso sia legale che illegale di droghe e alcol.

Varie: Questo include processi medici, funzioni corporee, e altri contenuti che gli spettatori possono trovare disturbanti o discutibili.

Gli utenti possono selezionare i filtri che vogliono utilizzare per un’esperienza totalmente personalizzata.

Contenuto originale

Oltre a offrire filtri per film e spettacoli televisivi su altri servizi di streaming, VidAngel produce anche contenuti originali per la sua piattaforma.

“Dry Bar Comedy”

Nel 2017, armata del tipo di dati che l’azienda ha ricevuto dalle scelte saltate che diverse famiglie stavano facendo, VidAngel ha creato “Dry Bar Comedy,” che è iniziato come una serie di 52 set originali di stand-up comedy. Ognuno dei set è stato inizialmente girato nello Utah e tutti erano di comici relativamente poco conosciuti. Dal 2017 ad oggi, “Dry Bar Comedy” ha portato più di 300 diversi comici di diversa provenienza. Questi comici hanno la possibilità di esibirsi per una folla più grande, mentre mettono a punto il loro contenuto e i loro set per soddisfare il loro pubblico. Inoltre, i comici ricevono dei bonus per mantenere i loro spettacoli puliti e adatti alle famiglie, in modo da poter servire meglio gli spettatori di VidAngel. Attualmente, “Dry Bar Comedy” ha raccolto un notevole seguito sui social media da persone di tutte le età, ed è incredibilmente popolare su YouTube e Facebook. “Dry Bar Comedy” porta un sacco di risate a molti spettatori, non importa la loro età o provenienza.

“The Chosen”

Con l’aiuto di oltre 19.000 spettatori, VidAngel ha finanziato, prodotto e distribuito la premiata serie televisiva drammatica “The Chosen”. La trama si concentra sulla storia della vita reale di Gesù Cristo ed è pianificata per essere un programma di più stagioni. (Sostenuto dall’equity crowdfunding, “The Chosen” ha raccolto oltre 10 milioni di dollari, che è di gran lunga la più grande somma mai finanziata in crowdfunding per una serie televisiva. “The Chosen” ha portato molta ispirazione, lezioni di vita e incoraggiamento a milioni di spettatori.

Altri contenuti

Proteggere la famiglia è fondamentale per VidAngel, per quanto riguarda i contenuti. Anche se ogni spettatore ha una vasta gamma di film e spettacoli televisivi tra cui scegliere, il contenuto “cattivo” non è mai un problema grazie alla funzione di filtraggio. Ma a parte “Dry Bar Comedy” e “The Chosen”, ogni spettatore ha accesso a tanti altri film e spettacoli televisivi prodotti da Netflix, Amazon Prime, e altre piattaforme di streaming (meno i contenuti delle quattro aziende che hanno intentato la causa contro VidAngel).

Alcuni contenuti popolari da tenere d’occhio includono “The Millionaire”. In Canada questo film è classificato solo 14A. Tuttavia, gli spettatori negli Stati Uniti troveranno che è classificato R. Le classificazioni dei film sono altamente soggettive e incoerenti, quindi i genitori dovrebbero fare un punto per controllare le classificazioni di un film prima e poi indagare su quale contenuto potrebbe essere discutibile per la loro famiglia da guardare. Se vogliono ancora guardare un particolare film o show televisivo nonostante la sua classificazione, possono scegliere di utilizzare le funzioni di filtro al costo di circa un dollaro per film.

Per avere accesso al servizio di filtraggio di VidAngel, è necessario prima registrarsi per un account. Poi, sfogliare le opzioni di film o contenuti per selezionare la tua preferenza. Una volta effettuata la selezione, basta scegliere i filtri.

Le tre cose più comuni che gli spettatori filtrano su VidAngel sono:

• Scene di stupro da “Game of Thrones.”
• Violenza estrema nei film d’azione.
• Jar Jar Binks in “Star Wars.”

Si può dire che VidAngel sta cambiando il mondo, un film senza Jar-Jar alla volta.

Parlando di cambiare il mondo, VidAngel ha fatto in modo che le famiglie non debbano più preoccuparsi della selezione dei contenuti, anche in presenza dei loro figli. Dà anche ai genitori la possibilità di insegnare ai loro figli quando guardano film o programmi televisivi insieme. L’azienda si sforza di garantire che il tipo di contenuto disponibile per i suoi utenti sia “pulito” e, allo stesso tempo, soggetto alle loro preferenze personali.

L’attuale industria dell’intrattenimento è piena di contenuti che possono essere molto dannosi per le menti giovani e in crescita. E la tecnologia moderna, con la sua grande varietà di gadget e dispositivi, può rendere questi contenuti facilmente disponibili ai bambini di tutte le età con un clic di un pulsante. Con la piattaforma di VidAngel, i genitori sono autorizzati a filtrare i contenuti discutibili, e VidAngel continua a sostenere il suo valore di difendere i contenuti buoni e sicuri per la famiglia.

La legalità e l’etica di tutto questo?

Molti consumatori di intrattenimento e registi discutono sulla legalità e l’etica di filtrare i contenuti creati da un artista. Ma per ogni genitore amorevole di fronte alla sfida di crescere i figli in questa epoca di contenuti inappropriati facilmente disponibili, la capacità di filtrare ciò che i loro figli guardano in TV è uno strumento benvenuto. Il nostro lavoro come genitori e anziani è quello di proteggere i nostri figli – e ogni genitore ha il diritto di scegliere quale intrattenimento entra nella propria casa. Comprensibilmente, non tutti i genitori saranno d’accordo sull’approccio, ed è per questo che esiste il Family Protection Act. I genitori hanno la libertà di decidere cosa è giusto o appropriato per i loro figli. Per coloro che desiderano proteggere le loro famiglie e i loro figli da ciò che ritengono sia un contenuto mediatico inappropriato, VidAngel sta fornendo i mezzi per farlo.

Cosa riserva il futuro?

VidAngel ha fatto molta strada, anche nella sua relativamente breve esistenza. L’azienda è caduta in disgrazia dopo la causa legale che le ha fatto perdere tempo e denaro, mentre affrontava anche le sfide poste dai concorrenti. L’accordo raggiunto nel 2020 ha permesso a VidAngel di emergere dalla bancarotta e di concentrarsi sulla creazione di contenuti più originali e su altre iniziative.

Mentre VidAngel si è messa nella posizione di essere una luce splendente per gli altri, l’azienda dà il benvenuto a chiunque o a qualsiasi istituzione che voglia anche essere una luce mediatica in questo mondo sempre più buio. L’azienda non è preoccupata o concentrata sulla competizione con altre aziende di media. Al contrario, Neal Harmon incoraggia tutti i concorrenti ben intenzionati a mettere VidAngel sulle spine e a cercare di fare meglio di quello che l’azienda sta facendo. Questo per dire che anche se VidAngel sta facendo la sua parte come azienda per cambiare il mondo, un’azienda può fare solo così tanto. Invece della competizione, l’azienda accoglie una certa collaborazione per un bene maggiore.