HONOLULU – Hawaii più grande competizione di surf dell’anno ha iniziato tra le preoccupazioni in corso circa la diffusione del coronavirus tra i fan desiderosi di guardare l’azione.

Il 2020 Billabong Pipe Masters è iniziato martedì sulla North Shore di Oahu ed è previsto per il 20 dicembre, con folle che guardano i surfisti cavalcare onde che raggiungono fino a 30 piedi (9,1 metri) di altezza, ha riferito Hawaii Public Radio.

Centinaia di spettatori erano presenti al Ehukai Beach Park il primo giorno, con poche maschere e limitata distanza sociale.

La World Surf League, che organizza l’evento annuale, ha cambiato il formato dell’evento nel tentativo di ridurre le grandi folle associate alle gare di pro-surf.

L’organizzazione sta cercando di ridurre al minimo il numero di persone che guardano di persona eliminando gli annunciatori e altre attrazioni pubbliche che sono normalmente punti fermi degli eventi di surf, ha detto Michele Nekota del Dipartimento dei Parchi e della Ricreazione di Honolulu, che rilascia i permessi per le gare.

“Stanno fondamentalmente pubblicizzando come un evento virtuale, quindi stiamo avendo concorrenti, ma non spettatori”, ha detto Nekota.

La World Surf League non ha risposto a una richiesta di commento.

Mailers sono stati inviati alle famiglie North Shore sollecitando i residenti a trasmettere l’evento in diretta da casa.

La produzione di film è stata dichiarata un’attività essenziale a giugno secondo il piano di riapertura a livelli di Honolulu, permettendo alla lega di ottenere un permesso per operare l’evento come un sito cinematografico.

La lega ha anche ricevuto l’approvazione per chiudere la sezione di spiaggia di fronte all’area della competizione.

“L’area di visualizzazione principale è stata limitata per ridurre al minimo quante persone possono effettivamente riunirsi”, ha detto Walea Constantinau dell’Honolulu Film Office.

La città e la lega di surf credono che chiudere la porzione di spiaggia della competizione ridurrà la partecipazione e permetterà alla polizia e alla sicurezza dell’evento di far rispettare la distanza sociale, ha detto Constantiau.

“Penso che ci dà l’opportunità di concentrare le persone in altre aree della spiaggia che sono più gestibili e applicabili dalla sicurezza,” Constantiau ha detto.

Per la maggior parte delle persone, il coronavirus causa sintomi lievi o moderati, come febbre e tosse che chiariscono in due o tre settimane. Per alcuni – soprattutto gli adulti più anziani e le persone con problemi di salute esistenti – può causare malattie più gravi, tra cui la polmonite, e la morte.

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