Con tutta la pioggia prevista, abbiamo voluto prenderci un minuto e visitare un problema che sembra affliggere i sentieri della zona ogni inverno – le condizioni dei sentieri fradici. Non fraintendeteci, amiamo lo sporco appiccicoso come chiunque altro, tuttavia c’è una linea sottile tra la polvere marrone e il sentiero bagnato o fangoso. Semplicemente, se il fango o il sentiero bagnato si attacca alla tua scarpa o al tuo pneumatico, dovresti girarti. Inoltre, quando incontri una chiazza fangosa, non dare per scontato che il resto della pista sia migliore. Il più delle volte, la situazione peggiora e dovresti smettere finché sei ancora in vantaggio.
Prima di tutto, è importante capire che non tutto lo sporco è uguale. In regioni come il nord-ovest del Pacifico, le condizioni di pista bagnata sono comuni e accettate come parte dello sport. Mentre, nel clima della Georgia, le stesse condizioni possono avere conseguenze abbastanza drastiche per il sentiero e la tua moto. In secondo luogo, il periodo dell’anno, così come l’esposizione e l’altitudine, influenzano l’impatto dell’umidità e delle precipitazioni su una pista. Durante l’inverno, i sentieri tendono ad essere più saturi e a trattenere più acqua, impiegando giorni per asciugarsi dopo la pioggia, al contrario dell’estate e dell’autunno, dove un temporale serale li lascerà belli e appiccicosi la mattina dopo. Detto questo, capiamo che la merda succede. Sia per cattive circostanze, sia per scarsa capacità di giudizio, ci siamo trovati tutti in situazioni e su sentieri che non avremmo dovuto percorrere. Non siamo qui per dare la colpa, o essere nazisti dei sentieri, ma semplicemente per diffondere la consapevolezza e incoraggiare tutti ad essere utenti premurosi dei sentieri. Dopo tutto, questi sono i nostri sentieri, pagati in gran parte dalle nostre donazioni, alcuni dollari di tasse e lavoro volontario. Sta a noi proteggerli e sostenerli per gli anni a venire.
Minaccia #1 del sentiero: solchi &Erosione
Una risposta che sentiamo comunemente riguardo ai sentieri bagnati è “si riparano da soli” e “le mountain bike hanno un sacco di sospensioni per affrontare i danni del sentiero”. No e no. I danni ai sentieri e l’erosione che si verificano nel tempo per un uso corretto sono una bestia diversa da quelli che si verificano come risultato di un abuso. Una volta che un solco è formato, è solo aggravato da ulteriori viaggi e dall’acqua, richiedendo ore di lavoro per correggere. Inoltre, quelle berme e il flusso che desideriamo così tanto non hanno nulla da invidiare all’acqua corrente che prende la via di minor resistenza. I solchi creano punti bassi che intrappolano l’umidità che altrimenti verrebbe eliminata dal pendio, approfondendosi ulteriormente nel tempo e formando mini canali che sono perfetti per afferrare la tua gomma anteriore e lanciarti oltre le sbarre. Vuoi che i tuoi sentieri assomiglino al Grand Canyon? Neanche noi.
Sopra: Notate il canale verticale al centro di questa scia perfettamente bermuda sulla sinistra. Se non viene corretto, questo peggiorerà portando a massicci solchi che renderanno il sentiero impraticabile come mostrato nella foto a destra.
Minaccia #2: Allargare il sentiero
Quando i sentieri sono bagnati, e i solchi iniziano a formarsi, naturalmente la gente tende a pedalare intorno ad essi, quindi allargando il sentiero singletrack. Uno degli argomenti contro l’accesso dei mountain bikers ai sentieri è il danno che fanno agli ambienti sensibili. In realtà, quando le bici sono su un sentiero definito, causano un impatto molto piccolo. È solo quando i motociclisti iniziano a tagliare gli angoli, ad aggirare i punti bagnati e a forgiare il proprio percorso che si verificano tali danni. Mantenete i singletrack singoli, e quando incontrate pezzi di sentiero bagnati, per favore considerate le potenziali conseguenze del camminare intorno al fango. Questo è vitale non solo per la sostenibilità dei sentieri, ma per garantire il nostro accesso come mountain biker ai sentieri per gli anni a venire.
Sopra: A sinistra, si possono vedere i danni causati dalla gente che cammina nei punti fangosi. Quello che era iniziato come un sentiero singetrack, ora è stato allargato dall’uso improprio. Sulla destra, si può vedere l’inizio dell’allargamento del sentiero. Con il tempo, questi due percorsi si fonderanno e porteranno ad un’ulteriore erosione del pendio e del sentiero, rendendo alla fine il sentiero impraticabile. Ricordati di mantenere il singletrack single.
Minaccia #3: Danni alla bicicletta
Mentre questo ha meno a che fare con il sentiero, dovrebbe altrettanto probabilmente influenzare il tuo processo decisionale. Non c’è un modo più veloce per rovinare la trasmissione, le pastiglie dei freni, così come gli ammortizzatori, le forcelle e le guarnizioni dei cuscinetti, se non quello di inzupparli con la migliore argilla dello Utah. Il terreno sabbioso comune alla zona può trasformarsi rapidamente in una pasta rossastra/marrone simile a colla che trova la sua strada in ogni fessura della tua moto. Anche se la foto qui sopra può sembrare drastica, è incredibile quanto velocemente il fango possa aggravarsi, lasciando la tua moto inguidabile e 20 libbre più pesante quando la riporti alla macchina.
Sopra: Pedalare sul bagnato e nel fango non solo distrugge i sentieri, ma uccide le trasmissioni. A meno che non vi piaccia sborsare un paio di centinaia di dollari in più per nuove pastiglie dei freni, catena e guarnizioni, e non vogliate passare il sabato a pulire ogni angolo della vostra moto invece di guidare, state lontani dai sentieri fangosi e pianificate il tempo! Fidatevi di noi, ci siamo già passati e fa schifo.
Detto questo, sappiamo che chiedere a tutti di aspettare che tutti i sentieri siano asciutti al 100% prima di avventurarsi fuori è efficace quanto l’educazione all’astinenza. A nessuno piace essere detto cosa fare, specialmente nella natura, tuttavia, vi chiediamo di assumervi la responsabilità delle vostre azioni e di considerare il potenziale impatto che state avendo ora e lungo la strada. Pensatela in questo modo: più tempo i nostri operai devono passare a riparare i sentieri, meno tempo e sforzi possono destinare a sentieri nuovi e migliori.
(Questo articolo è stato originariamente pubblicato su http://parkcitymountainbike.com/, lo abbiamo modificato per adattarlo alla nostra zona e al clima.)