di Jayaram V
I cristiani credono che la terra sia il centro dell’universo. Gli indù credono che il Monte Meru, una montagna dorata, sia il centro dell’universo. Il Monte Meru è l’oggetto più sacro dell’universo perché sostiene il cielo e gli dei. Geograficamente, si dice che esista al centro dell’universo nelle acque della vita, circondato da sette mari concentrici, ognuno dei quali diminuisce di dimensione dal centro. Jambudvipa, che significa l’isola degli alberi Jambu (ruolo-mela), riposa in uno di questi oceani.
Tecnicamente, è l’intera massa della terra, circondata da montagne. L’isola, Jambudvipa, è divisa in quattro parti. Quella parte di Jambudvipa, a sud del monte Meru, è chiamata la terra dei Bharata (Bharatavarsha), che corrisponde grosso modo al subcontinente indiano, dove la gente adora divinità come Brahma, Vishnu, Shiva, Indra, Agni e Soma. Gli dei risiedono in cielo, sulla cima della montagna, circondati da saggi, divinità, esseri celesti, donzelle celesti (apsaras) e simili.
Una rappresentazione simbolica del monte Meru
Il monte Meru non dovrebbe essere scambiato come una montagna ordinaria perché è così alto da raggiungere il cielo e la stella polare (dhruva) brilla direttamente sopra di esso. Il fiume celeste Gange (che rappresenta sia l’energia vitale che la coscienza suprema) scende sul monte Meru e scorre in quattro direzioni diverse. Molte storie sono associate alla montagna.
Nei Purana indù, Meru è descritto come una divinità stessa. È amico di Vayu, il dio del vento, poiché entrambi si trovano nella regione centrale (antariksha). C’è una storia che suggerisce che a causa di un conflitto tra Vayu e Meru, una parte della montagna fu spazzata via da Vayu e cadde nell’oceano formando la piccola isola a sud di Bharatavarsha, oggi conosciuta come Sri Lanka.
Secondo il Devi-bhagavatam, a est di Meru si trova la città di Indra, chiamata Devadhanicka, dove risiedono gli dei; a sud si trova la città di Yama, il signore della morte, chiamata Samyamani; a ovest la grande città di Varuna, chiamata Nimnochani, dove il sole tramonta; e a nord la città della Luna, chiamata Vibhavari.
Il sole gira intorno a Meru e fa sì che i mondi e gli esseri rimangano attivi. Ogni giorno percorre diverse migliaia di yojanas alla velocità di 14.200.000 yojanas al secondo (muhurt). Coloro che vivono sulla montagna vedono sempre il sole al centro. Gli abitanti della terra vedono il sole sorgere a est e tramontare a ovest, ma coloro che vivono sulla montagna vedono il sole sempre e sanno che non riposa mai.Girando intorno al Meru e viaggiando attraverso le quattro città che esistono sui quattro lati del Meru, il sole crea l’illusione del tempo e diventa il manifestatore del tempo.
Il monte Meru e i mondi
Il monte Meru è anche menzionato nei testi buddisti e giainisti. Fa parte dell’universo buddista ed è raffigurato nei mandala buddisti come il centro dell’universo. Viene anche chiamato Monte Sumeru. I testi buddisti menzionano anche le sue dimensioni. Si dice che sia circa 84.000 yojanas (circa 8500) miglia di distanza. Indra, il signore dei cieli vive sulla cima della montagna mentre quattro re celesti risiedono sui quattro lati della montagna. Sumeru, in quanto tale, è circondato da sette anelli concentrici di montagne, ognuno a sua volta separato dal successivo da sette oceani carichi di profumo.
Jambudvipa, la massa terrestre, riposa nell’oceano salato, che è il più esterno. Jambudvipa è diviso in quattro continenti e circondato dalla catena montuosa più esterna che si trova ai confini del mondo. Il continente meridionale del Jambudvipa è il luogo di nascita del Buddha ed è il luogo dove si pratica la sua dottrina. Per i buddisti, il Monte Sumeru è un simbolo sacro, poiché è il centro dell’universo. Altrettanto sacro è il monte Kailas. Secondo le credenze buddiste tibetane, Demchok il Buddha collerico (l’equivalente di Shiva), risiede su questa montagna.