Il libro dei Salmi è pieno di affermazioni gioiose, spesso create in mezzo a circostanze difficili.

Anche se felicità e gioia possono essere presenti allo stesso tempo, la felicità si basa su cose o eventi materiali, come quando una persona riceve un regalo, si laurea o festeggia un compleanno.

La gioia, invece, viene da Dio e va più in profondità – può essere presente anche nei momenti infelici. Hai la gioia di Dio?

Quanto vali?
Il mondo attribuisce valore a ciò che le persone possiedono – stipendio, ricchezza, potere, aspetto e fama. Come cristiano, tu sei degno perché Gesù è degno. L’amore di Dio ti ha reso importante per Lui. Senza doverti dimostrare, sei libero di goderti la vita, indipendentemente dalle circostanze.

Cosa è importante per te?
Come passi il tuo tempo – leggendo la Bibbia, pregando, guardando la TV, giocando ai videogiochi – rivela cosa è importante per te. Rivaluta le tue azioni, e poi trova dei comportamenti che ti facciano crescere più vicino a Dio. Avvicinarsi a Dio è una fonte di gioia.

Quanto è grande il tuo Dio?
Quando succedono cose belle, puoi dare il merito a Dio. Quando accadono cose brutte, puoi sentire che Dio ti ha voltato le spalle. Nei Salmi, leggi come Davide si rivolse a Dio in mezzo alle crisi e fu ricompensato con la gioia. La gioia viene dal conoscere Dio, dal godere di ciò che Dio ha fatto per te e dal credere che Lui si preoccupa costantemente per te.

Vuoi che i tuoi figli prendano la tua gioia?
Il modo migliore per insegnare la gioia è dimostrarla. Se siete ossessionati dal tenere lo sporco fuori di casa o dal comprare cose per riempire le stanze, i vostri figli lo noteranno. Allo stesso modo, se la Sua gioia permea la tua vita, impareranno ad essere gioiosi attraverso il tuo esempio.

Versione della memoria

Romani 15:13

Scritture

Neemia 8:10
Psalm 5:11, 21:6, 30:11, 118:24, 126:3
Proverbi 15:30
Isaia 12:3, 51:11
Giovanni 16:24
Galati 5:22-23.

Attività prescolare

Utilizza un pupazzo e questa scenetta per insegnare al tuo bambino la gioia.

Pupazzo: Mi arrendo! Non ci riesco!
Genitore: Cosa c’è?

Puppet: Non riesco a continuare a sorridere.
Genitore: Perché stai cercando di sorridere?

Puppet: Voglio essere sempre felice!
Genitore: La felicità va e viene. È una sensazione. Invece di cercare di sorridere ed essere felice, perché non chiedi a Dio la sua gioia?

Puppet: La gioia mi farà sorridere sempre?
Genitore: No. Puoi avere la gioia di Dio quando sorridi e quando sei triste. Viene dal sapere che Dio ti ama.

Puppet: Come faccio a mantenere la Sua gioia anche quando succedono cose brutte?
Genitore: Fingi di essere arrabbiato perché non ti do un biscotto.

Puppet: Questo mi farebbe arrabbiare.
Genitore: Per sentire la gioia di Dio, pensa a un modo in cui Dio è buono con te.

Puppet: Dio mi ha messo in questa famiglia perché tu ti prenda cura di me.
Genitore: Esatto! Ora fai finta che la pioggia abbia rovinato il picnic della nostra famiglia.

Puppet: Plop! Plop! Plop! Sta piovendo. (Pausa) Dio ha fatto le pozzanghere per farmi schizzare.
Genitore: Bene. (Nome del tuo bambino), puoi aiutare me e (nome del pupazzo) a trovare altre ragioni per dire grazie a Dio? (Fai gridare al pupazzo parole di incoraggiamento ogni volta che il tuo bambino ringrazia Dio per qualcosa.)

Rassegna

1. La gioia ti fa sorridere tutto il tempo? (No)
2. Puoi avere gioia nei momenti difficili? (Sì)
3. Qual è un modo per essere gioioso quando succedono cose brutte? (Racconta come Dio è buono con te.)
4. Che cos’è la gioia? (La gioia è sapere che Dio ti ama.)

Attività per l’età scolare

Insegna ai tuoi bambini la gioia: Avvolgete piccole quantità di denaro in pacchetti individuali e datene uno ad ogni bambino. Incoraggiali ad indovinare cosa c’è dentro. Dopo averli scartati, aiutali a considerare come useranno il denaro – decima, risparmio e spesa. Poi ricorda loro di dire grazie.

Spiega come Dio dà alle persone la Sua gioia – un’offerta quotidiana. Chiedi ai bambini di considerare la gioia come un dono.

Anticipa. Discutete su quali tipi di doni Dio vuole dare loro.

Scopritelo. Spiegate come la preghiera e la lettura della Bibbia sono modi in cui possono ricevere gioia. Sapere che sono figli di Dio, che Lui li ama e che vuole il meglio per loro porta gioia.

Utilizzalo. La gioia non è felicità, ma può essere in loro in ogni momento – nei giorni facili come in quelli difficili. Possono condividerla con gli altri perché Dio è il fornitore. I bambini possono mostrare la gioia attraverso buoni atteggiamenti, disponibilità e gratitudine.

Ringrazia il donatore. Ricorda ai bambini di dire a Dio “grazie” per aver dato loro ogni giorno la Sua gioia.

Rassegna

1. Cosa abbiamo paragonato alla gioia? (Regalo incartato)
2. Le persone possono avere la felicità solo nei momenti buoni. Quando si può avere la gioia? (Nei momenti buoni e cattivi)
3. Qual è un modo per essere gioiosi quando succedono cose buone o cattive? (Ringrazia Dio per le cose buone che ti ha dato e ricorda che ti ama)
4. Come puoi condividere la gioia con gli altri? (Attraverso buoni atteggiamenti, disponibilità e gratitudine.)

-Sheila Seifert

Attività per ragazzi

Per insegnare ai tuoi figli un aspetto della gioia, dichiara un sabato come Nuovo Giorno. In questo giorno, tutto ciò che fanno dovrebbe essere nuovo. Invece di vestirsi come fanno di solito, fategli mettere i loro vestiti in ordine sparso o al contrario. Per colazione, servite il pranzo e poi leggete loro una storia della buonanotte. Cambiate continuamente le cose che accadono in un giorno normale in modo che i tweens anticipino il modo in cui completeranno le loro faccende e altre attività di routine.

Alcune idee per far sentire la giornata nuova ai vostri figli sono camminare all’indietro, pettinarsi con le braccia intrecciate, girare un libro al contrario e provare a leggerlo, mangiare cibi da colazione per pranzo, fare un picnic al lato della casa, fare una gara di risate durante il riposo, cantare una canzone al contrario, entrare in casa solo dalla porta posteriore, ecc. Magari impostate un timer, e ogni ora fate qualcosa di diverso insieme.

Il giorno dopo, spiegate che la gioia di Dio permette alle persone di vedere le cose di tutti i giorni in un modo nuovo e anche di godere di attività che non necessariamente ci piacciono. Ricorda loro che possono avere la gioia di Dio in tutto ciò che fanno perché l’amore di Dio per loro porta gioia.

Rassegna

1. Cosa ha Dio per te ogni giorno? (Dio offre la Sua gioia ogni giorno.)
2. Come dovresti reagire a tutto ciò che hai da fare ogni giorno? (Dovresti rallegrarti ed essere contento.)
3. In che modo Dio ti aiuta a goderti la tua giornata? (Non sai cosa ti porterà la giornata, ma sai che Dio dirigerà i tuoi passi.)
4. In che modo un giorno difficile può essere un dono di Dio? (Dio userà tutte le cose, buone e cattive, per il tuo bene. Puoi trovare gioia in questo.)

-Sheila Seifert

Parlando con i tuoi adolescenti

La storia del corteggiamento e del matrimonio di C.S. Lewis con Joy Davidman è stata romanzata nel film Shadowlands del 1993, nominato agli Oscar. La coppia si sposò con una cerimonia civile nel 1956 in modo che Joy potesse mantenere la sua residenza britannica; quasi un anno dopo, tennero una cerimonia sancita dalla chiesa.

Il libro Surprised by Joy di Lewis fu pubblicato nel 1955, un anno prima del suo matrimonio civile e due anni prima della cerimonia sancita dalla chiesa. Solo dopo la morte di sua moglie e la pubblicazione di A Grief Observed i lettori fecero il collegamento “Joy” tra sua moglie e questo libro.

Surprised by Joy non riguarda il coniuge di Lewis. È una biografia spirituale sulla natura della gioia, che ha giocato un ruolo fondamentale nella sua conversione dall’ateismo al cristianesimo. Lewis ha basato il titolo su un sonetto di William Wordsworth.

Nel suo viaggio intellettuale, Lewis ha ampliato il concetto di gioia per catturare e spiegare il desiderio interiore di Dio che è universalmente sperimentato. Egli concluse che il ricongiungimento con Dio e uno sguardo a ciò che è eterno superava ogni altra cosa nella vita.

Rassegna

Considerate la lettura di Sorpreso dalla gioia come famiglia per capire la vulnerabilità di un uomo alla gioia di Dio. Anche se non lo fate, discutete quanto segue con il vostro adolescente:

1. In che modo la gioia è diversa dalla felicità? (Poiché gli adolescenti possono vedere la gioia come un movimento superficiale, come la felicità, discutete di come la felicità dipenda da circostanze esterne e la gioia non lo sia. La gioia è un dono di Dio e può essere presente anche nei momenti difficili.)
2. Chi è la persona più gioiosa che conosci e perché? Quali sono alcuni segni esteriori di gioia nella vita di quella persona?
3. Discutete come una visione positiva e parole incoraggianti sono a volte un’estensione della gioia di Dio. Sottolinea che le persone che cercano di forzarsi ad essere sempre felici non hanno necessariamente la gioia di Dio.
4. Come può il potere della gioia di Dio cambiare la tua vita? (Fai un brainstorming sui modi in cui la gioia di Dio può portare speranza e pace nella tua vita e in quella del tuo adolescente.)

-Sheila Seifert