Ogni anno milioni di musulmani si recano alla Mecca per il hajj, uno dei cinque pilastri dell’Islam. I musulmani si recano alla moschea più sacra dell’Islam, al-Masjid al-Haram, durante il pellegrinaggio di sei giorni. Si pensa che la Mecca sia il luogo dove Ismaele e sua madre Hagar ricevettero una sorgente d’acqua nel deserto. Essendo il luogo più sacro dell’Islam, ai non musulmani è vietato entrare.

Al centro della moschea, c’è un edificio nero, a forma di scatola, che ha scatenato le domande di coloro che non hanno familiarità con la cultura islamica. Ecco tutto quello che c’è da sapere sullo spazio più sacro del mondo musulmano.

Come si chiama la struttura a forma di cubo?

Si chiama Kaaba, o “il cubo”.

C’è qualcosa dentro?

La Kaaba è costruita intorno a una pietra nera sacra, un meteorite che i musulmani credono sia stato posto da Abramo e Ismaele in un angolo della Kaaba, un simbolo del patto di Dio con Abramo e Ismaele e, per estensione, con la stessa comunità musulmana. Si trova nell’angolo orientale della Kaaba.

Qual è il significato storico della Kaaba?

I musulmani credono che la Kaaba sia stata originariamente costruita da Abramo e Ismaele, ma il sito fu ridedicato da Maometto e da allora è stato ricostruito. Quando i musulmani pregano, ovunque si trovino, si girano verso la Kaaba, e durante l’hajj, i pellegrini camminano in senso antiorario intorno ad essa sette volte.

Di cosa è fatta la Kaaba?

La Kaaba è fatta di granito delle colline vicino alla Mecca. La struttura è alta 50 piedi (15,24 metri), larga 35 piedi (10,67 metri) e lunga 40 piedi (12,19 metri). All’interno della Kaaba, il pavimento è fatto di marmo e pietra calcarea. Le pareti interne, che misurano 43 piedi (13 metri) per 30 piedi (9 metri), sono rivestite con piastrelle di marmo bianco a metà del tetto, con rifiniture più scure lungo il pavimento. È coperto da un panno di seta nera decorato con calligrafia ricamata in oro. Questo panno è noto come kiswa, e viene sostituito ogni anno.