Domanda: “Cos’è la vera religione?”
Risposta: La religione può essere definita come “la credenza in Dio o negli dei da adorare, di solito espressa in comportamenti e rituali” o “qualsiasi sistema specifico di credenze, culto, ecc. che spesso comporta un codice etico”. Ben oltre il 90% della popolazione mondiale aderisce a qualche forma di religione. Il problema è che ci sono così tante religioni diverse. Qual è la religione giusta? Qual è la vera religione?

I due ingredienti più comuni nelle religioni sono le regole e i riti. Alcune religioni non sono essenzialmente altro che una lista di regole, di cose da fare e da non fare, che una persona deve osservare per essere considerata un fedele aderente a quella religione, e quindi, giusto con il Dio di quella religione. Due esempi di religioni basate su regole sono l’Islam e l’Ebraismo. L’Islam ha i suoi cinque pilastri che devono essere osservati. L’ebraismo ha centinaia di comandi e tradizioni da osservare. Entrambe le religioni, in una certa misura, sostengono che obbedendo alle regole della religione, una persona sarà considerata giusta con Dio.
Altre religioni si concentrano più sull’osservanza dei rituali invece di obbedire a una lista di regole. Offrendo questo sacrificio, eseguendo questo compito, partecipando a questo servizio, consumando questo pasto, ecc, una persona è resa giusta con Dio. L’esempio più importante di una religione basata sui rituali è il cattolicesimo romano. Il cattolicesimo romano sostiene che se si viene battezzati in acqua da bambini, se si partecipa alla messa, se si confessa il peccato a un prete, se si offrono preghiere ai santi del cielo, se si viene unti da un prete prima della morte, ecc. ecc. Anche il buddismo e l’induismo sono principalmente religioni basate su rituali, ma possono anche, in misura minore, essere considerate basate su regole.
La vera religione non è né basata su regole né su rituali. La vera religione è una relazione con Dio. Due cose che tutte le religioni sostengono sono che l’umanità è in qualche modo separata da Dio e ha bisogno di essere riconciliata con Lui. La falsa religione cerca di risolvere questo problema osservando regole e rituali. La vera religione risolve il problema riconoscendo che solo Dio poteva rettificare la separazione e che lo ha fatto. La vera religione riconosce quanto segue:
1. Tutti abbiamo peccato e siamo quindi separati da Dio (Romani 3:23).
2. Se non rettificato, la giusta pena per il peccato è la morte e la separazione eterna da Dio dopo la morte (Romani 6:23).
3. Dio è venuto a noi nella Persona di Gesù Cristo ed è morto al nostro posto, prendendo la punizione che meritiamo, ed è risorto dai morti per dimostrare che la Sua morte era un sacrificio sufficiente (Romani 5:8; 1 Corinzi 15:3-4; 2 Corinzi 5:21).
4. Se riceviamo Gesù come Salvatore, confidando nella Sua morte come pagamento completo per i nostri peccati, siamo perdonati, salvati, redenti, riconciliati e giustificati con Dio (Giovanni 3:16; Romani 10:9-10; Efesini 2:8-9).
La vera religione ha regole e riti, ma c’è una differenza fondamentale. Nella vera religione, le regole e i rituali sono osservati per gratitudine per la salvezza che Dio ha fornito – NON nel tentativo di ottenere quella salvezza. La vera religione, che è il cristianesimo biblico, ha regole a cui obbedire (non uccidere, non commettere adulterio, non mentire, ecc.) e rituali da osservare (il battesimo in acqua per immersione e la Cena del Signore / Comunione). L’osservanza di queste regole e rituali non è ciò che rende una persona giusta con Dio. Piuttosto, queste regole e rituali sono il RISULTATO della relazione con Dio, per grazia attraverso la fede in Gesù Cristo solo come Salvatore. La falsa religione è fare cose (regole e rituali) per cercare di guadagnare il favore di Dio. La vera religione è ricevere Gesù Cristo come Salvatore e quindi avere una giusta relazione con Dio – e poi fare le cose (regole e rituali) per amore di Dio e desiderio di avvicinarsi a Lui.