La definizione tecnica

Il dirottamento dell’amigdala è una risposta emotiva immediata e travolgente con una successiva realizzazione che la risposta è stata inappropriatamente forte data la causa scatenante. Daniel Goleman ha coniato il termine basandosi sul lavoro del neuroscienziato Joseph LeDoux, che ha dimostrato che alcune informazioni emotive viaggiano direttamente dal talamo all’amigdala senza coinvolgere la neocorteccia, o regioni cerebrali superiori. Questo provoca una forte risposta emotiva che precede il pensiero più razionale.

Huh, che cosa significa?

Il dirottamento dell’amigdala equivale fondamentalmente a “impazzire” o a reagire in modo gravemente eccessivo a un evento della tua vita.

Immagina di aver fatto shopping tutto il giorno con tuo figlio di 9 anni. Alla fine del viaggio, decidete di andare al negozio di alimentari. Mentre camminate nella sezione dei prodotti, vostro figlio dice: “Ehi, guarda cosa so fare!” e comincia a fare il giocoliere con tre mele. Mentre guardate le mele cadere a terra, vi ritrovate ad urlare e a farlo marciare fuori dalla porta!

Durante il viaggio di ritorno a casa, vi rendete conto che vostro figlio stava semplicemente cercando di dimostrare la sua nuova abilità di giocoliere e che la vostra risposta arrabbiata era ingiustificata o almeno sproporzionata alla situazione. Vi rammaricate della vostra risposta affrettata e vi scusate per aver reagito così male, ribadendo che in futuro non potrà fare il giocoliere con i prodotti del negozio. La domanda è: perché hai “dato di matto” in primo luogo? Hai avuto un dirottamento dell’amigdala.

In circostanze normali, si elaborano le informazioni attraverso la neocorteccia o “cervello pensante” dove si verifica la logica. La neocorteccia poi indirizza le informazioni all’amigdala, un piccolo organo che si trova in profondità nel centro del vostro “cervello emotivo”. A volte, c’è un cortocircuito per cui il “cervello pensante” viene bypassato e i segnali vengono inviati direttamente al “cervello emotivo”. Quando questo accade, si ha un’immediata e travolgente risposta emotiva sproporzionata all’evento originale. L’informazione viene poi ritrasmessa alle regioni cerebrali superiori che eseguono i processi logici e decisionali, facendovi realizzare l’inadeguatezza della vostra risposta emotiva originale.

Perché succede questo? Centinaia di migliaia di anni fa questo tipo di risposta emotiva immediata aveva uno scopo. Immaginate di essere fuori a raccogliere cibo per la vostra famiglia. Lungo la strada, vi siete trovati faccia a faccia con una famelica creatura a quattro zampe che, guarda caso, era anche fuori a cercare uno spuntino. In questa situazione, il vostro cervello non perderebbe tempo a pensare razionalmente. Grazie al dirottamento dell’amigdala, sareste lanciati in una risposta di fuga o lotta, e si spera che sopravviviate per raccontare la storia.

Nella vita moderna, naturalmente, è improbabile incontrare bestie fameliche e assetate di sangue. Siamo, tuttavia, quasi certi di incontrare autisti che ci tagliano la strada, colleghi irrispettosi, bambini che si comportano male, e innumerevoli altre situazioni che possono benissimo portare ad un occasionale dirottamento dell’amigdala.

Come posso usare questo nella mia vita?

Il dirottamento dell’amigdala può lasciarvi pentiti della vostra risposta emotiva schiacciante ad una situazione. Conoscere il dirottamento dell’amigdala ti permette di prevenirlo rimanendo consapevole delle tue emozioni durante eventi potenzialmente scatenanti. Per esempio, se vostra figlia rovescia un contenitore di succo di frutta sul pavimento della vostra cucina appena lavato, pensate attentamente allo stimolo che sta scatenando la vostra risposta di rabbia. Riconoscere che l’azione di vostra figlia è stato un errore di cui probabilmente si sente dispiaciuta vi impedisce di rispondere con una frustrazione travolgente.

Un altro modo per prevenire il dirottamento dell’amigdala è usare la regola dei 6 secondi. Aspettare solo sei secondi fa sì che le sostanze chimiche del cervello che causano il dirottamento dell’amigdala si diffondano. Respirare profondamente o concentrarsi su un’immagine piacevole aiuta a prevenire che l’amigdala prenda il controllo e causi una reazione emotiva.

Con il tempo, puoi cambiare il modo in cui il tuo cervello risponde agli stimoli emotivi, impedendo la risposta di dirottamento dell’amigdala. Per ricablare il tuo cervello in questo modo, pensa attentamente alla situazione scatenante dopo aver domato la tua reazione emotiva. Identifica il fattore scatenante e determina una risposta più appropriata da usare la prossima volta. La tua amigdala impara dalle esperienze passate, permettendoti di cambiare il modo in cui reagisci ad una situazione simile in futuro.