Cosa succede se lo prendo?
La maggior parte delle persone infettate da Zika non ha sintomi e non sa nemmeno di avere il virus. In altri può causare una lieve malattia con sintomi che includono un’eruzione cutanea, congiuntivite, febbre e mal di testa. Questi generalmente durano da pochi giorni a una settimana.
Tuttavia, il virus può causare microcefalia e altre anomalie congenite nei bambini nati da madri infettate dal virus.
L’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha detto che c’è un forte consenso scientifico che Zika può anche causare Guillain-Barre, una rara sindrome neurologica che causa paralisi temporanea negli adulti.
Le persone molto raramente muoiono di Zika e le persone infette che sono morte hanno avuto condizioni sottostanti.
C’è una cura?
Non esiste attualmente un vaccino per prevenire Zika. Tuttavia, nel giugno 2016 i ricercatori dell’Istituto Pasteur in Francia hanno scoperto che sia Zika che la febbre dengue possono essere neutralizzati dagli stessi anticorpi, portando alla possibilità di un super-vaccino per affrontare entrambi. Il virus della dengue è simile al virus Zika. Entrambi appartengono alla stessa famiglia virale, chiamata Flaviviridae, e sono trasmessi dalla stessa zanzara.
Nel gennaio 2018 l’OMS ha concesso lo status di fast-track a un vaccino Zika, portandoci un passo più vicini all’approvazione di uno.
Le persone con diagnosi di virus Zika dovrebbero riposare molto, bere abbastanza liquidi e trattare il dolore e la febbre con farmaci comuni, secondo l’OMS.
Come si prende?
La principale forma di trasmissione è la puntura di zanzara, tuttavia ci sono stati alcuni casi che si sono verificati attraverso il sesso con un uomo infetto. Ci sono anche prove di trasmissione da madre a figlio durante la gravidanza.
Cosa posso fare per evitarla?
La prevenzione è fondamentale.
- Le donne incinte non dovrebbero viaggiare in aree dove circola Zika
- I partner delle donne incinte che tornano da zone infette da Zika dovrebbero praticare sesso sicuro o astenersi dal sesso durante la gravidanza
- Evitare di essere punti dalle zanzare usando repellenti per insetti, e indossando camicie e pantaloni a maniche lunghe
- Utilizzare l’aria condizionata e/o una zanzariera per tenere fuori le zanzare
- Dormire sotto una zanzariera
- Ridurre il numero di zanzare svuotando l’acqua stagnante da contenitori come vasi di fiori o secchi
Da dove viene Zika?
Il virus Zika è stato identificato per la prima volta nelle scimmie Rhesus nel 1947 e prende il nome dalla foresta Zika in Uganda. Il primo caso umano è stato rilevato nel 1952 e da allora ci sono stati focolai in Africa tropicale, nel sud-est asiatico e nelle isole del Pacifico.
Prima del 2007, solo una manciata di casi erano stati documentati. Tuttavia, i sintomi sono simili a molte altre malattie, quindi la piena portata dell’infezione probabilmente non è stata pienamente riconosciuta.
Nel maggio 2015 il Brasile ha confermato il suo primo caso di infezione, che da allora ha trovato la sua strada in altri 65 paesi delle Americhe.
L’OMS ha dichiarato Zika una Public Health Emergency of International Concern (PHEIC) nel febbraio 2016, declassificandola come emergenza nel novembre 2016 ed etichettandola come “impegno a lungo termine”.
Dove si è diffuso il virus?
Al 6 luglio 2016, 65 paesi e territori hanno riportato prove di trasmissione di Zika da parte delle zanzare dal 2007. Tutti tranne quattro di questi hanno visto Zika emergere dal 2015.
A partire da febbraio 2018, ci sono dodici paesi con un “alto rischio” di infezione da Zika. Questi includono
- Aruba
- Belize
- Bolivia
- Bonaire
- Costa Rica
- Cuba
- Curaçao
- Ecuador
- Perù
- Puerto Rico
- Saba
- Sint Eustatius
Si diffonderà nel Regno Unito?
La zanzara che trasmette Zika non si trova nel Regno Unito.
Tuttavia, al 1° febbraio 2018, un totale di 305 casi è stato diagnosticato nei viaggiatori del Regno Unito dal 2015, secondo Public Health England. La maggior parte dei casi di Zika nel Regno Unito erano legati a viaggi nei Caraibi e in Sud e Centro America; sette dei casi diagnosticati dal 2015 sono stati donne incinte.
Nel dicembre 2016, una donna nel Regno Unito è stata infettata dal virus attraverso la trasmissione sessuale.
Nel 2017, sono stati diagnosticati 18 casi; tutti erano associati a viaggi in paesi dove si trovano zanzare portatrici di Zika.
Come il virus ha influenzato le Olimpiadi 2016?
Mentre alcuni atleti si sono ritirati dai giochi a causa di Zika, le Olimpiadi non erano in pericolo.
L’OMS ha consigliato che la cancellazione o il cambiamento della posizione dei giochi olimpici 2016 non avrebbe alterato significativamente la diffusione di Zika. Ha sostenuto che il modo migliore per ridurre il rischio di malattia è quello di seguire i consigli di viaggio della sanità pubblica.
I giochi si sono svolti durante l’inverno del Brasile, quando c’erano meno zanzare attive e il rischio di essere morsi era inferiore.
Link utili
- NATHNAC: travelhealthpro.org.uk
- CDC: cdc.gov/zika/index.html
- ECDC: ecdc.europa.eu/en/healthtopics/zika
- WHO: who.int/mediacentre/factsheets/zika/en/
- Foreign Office: gov.uk/guidance/zika-virus