Beatrice Greenberg, una studentessa nera di legge a Los Angeles, si sente sempre più ansiosa e depressa da quando sono stati messi in atto gli ordini di rimanere a casa. Descrive i suoi sintomi come sentirsi ipersensibile e demotivata, piangere spesso ed essere molto tesa nel suo corpo. Dopo aver cercato di gestire le cose da sola per un po’, ha cercato la terapia come un modo per elaborare questi sentimenti.

“Una volta che la quarantena ha colpito, ero così infelice, sapevo che avevo bisogno di parlare con qualcuno immediatamente per aiutarmi a gestire i miei pensieri e navigare i sentimenti”, dice Greenberg a Allure. “Sono molto fortunata e ho trovato un terapeuta meraviglioso che ora vedo due volte a settimana. A parte una sessione, in cui abbiamo iniziato in ritardo a causa di alcune difficoltà tecniche da parte sua, onestamente è stata una navigazione tranquilla. Potrei anche vedermi continuare con le sessioni virtuali quando la scuola tornerà alla normalità.”

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Greenberg non è sola a cercare la terapia ora per la prima volta. Molti degli esperti con cui Allure ha parlato per questo pezzo hanno parlato di un aumento di nuovi clienti, probabilmente in risposta alla pandemia del coronavirus e alla maggiore attenzione sulla brutalità della polizia e il razzismo in questo paese. Ultimamente, molte persone hanno sperimentato una scarsa salute mentale a causa della pandemia e dei fattori correlati, come la mancanza di interazione sociale e lo stress finanziario. Le persone di colore hanno affrontato particolari fattori di stress a causa delle brutali morti di persone di colore che sono costantemente nelle notizie, il che può aumentare i sentimenti di depressione e ansia.

“Ho sicuramente notato un aumento delle persone che sperimentano depressione e ansia ultimamente”, dice ad Allure Jneé Hill, un assistente sociale clinico con licenza nera (LCSW) a New York City. “Questo è probabilmente radicato nel trauma razziale, innescato dagli attuali tragici eventi sociali e da un movimento politico incentrato sulla brutalità e sull’omicidio dei neri. Trovo che le persone sono alle prese con le loro identità razziali, e le implicazioni che vengono con ciò che significa identificarsi con un particolare gruppo di persone, che può essere scomodo.”

La terapia può essere un ottimo strumento per elaborare la paura o l’ansia sullo stato del mondo in questo momento, ma per una serie di motivi questo può anche essere un momento difficile per iniziare la terapia. Ecco cosa aspettarsi se hai intenzione di iniziare la terapia ora.

Potrebbero essere necessari alcuni tentativi per trovare la giusta misura

È importante trovare un consulente che sia la giusta misura per te. “Il mio consiglio per chiunque cerchi una terapia per la prima volta è di passare del tempo a fare consultazioni ponderate con potenziali terapeuti”, dice Hill. “La terapia è un viaggio personale di guarigione e benessere che si sta cercando di intraprendere, e la priorità dovrebbe essere quella di assicurarsi che il terapeuta sia adatto a voi. Una buona misura potrebbe significare una certa modalità di terapia, formazione o anni di esperienza, ma l’aspetto più significativo è se ti senti sicuro e confortevole per aprire ed essere te stesso con il tuo terapeuta.”

Hill dice ad Allure che molti terapeuti hanno una consultazione telefonica gratuita che i potenziali clienti dovrebbero approfittare per vedere se un consulente potrebbe essere una buona misura per loro. “Usa questo tempo come un’opportunità per sentire come il terapeuta si avvicinerebbe alle tue preoccupazioni uniche e fai loro tutte le domande pertinenti”, dice. “Qualsiasi domanda è sul tavolo, in quanto si sta valutando se questo è qualcuno che si potrebbe incontrare su base regolare e aprirsi con.”

Spesso, trovare la giusta misura può significare la ricerca di un terapeuta che condivide una parte fondamentale della vostra identità o esperienza personale. Per esempio, molti pazienti queer possono intenzionalmente cercare un terapeuta queer che sentono che può capire meglio i loro sentimenti intorno alla sessualità; e molti pazienti neri possono cercare un terapeuta nero che può aiutarli a spacchettare i sentimenti sul trauma razziale.

“Essere nero e in terapia sembra un’espressione antitetica, ma è la nozione più liberatoria che mi permette di vedere la mia ombra meglio e attraverso luci più brillanti”, dice Arianna, una studentessa di college a Los Angeles, che ha iniziato la terapia in aprile. “Ho fatto in modo che il mio terapeuta fosse una donna nera più anziana perché volevo qualcuno che potesse mostrarmi compassione nel modo più diplomatico possibile. Quel senso di responsabilità può essere trovato solo attraverso esperienze condivise.”

Trovare il giusto terapeuta può significare provare una sessione con un paio di persone diverse prima di decidere il consulente che si sente giusto per te. Le risorse generali per aiutarvi a cercare terapeuti autorizzati includono HelpPro e il localizzatore di terapeuti dell’American Psychological Association. Il servizio di TheraMatch aiuta a collegare i pazienti specificamente ai terapeuti di colore, e Therapy for Black Girls ha un database di terapeuti autorizzati per donne nere. Inoltre, sia BetterHelp che Talkspace sono servizi che offrono una terapia basata sul testo o sul telefono, e le persone emarginate (incluse le persone LGBTQIA+) possono anche indirizzare le loro ricerche verso terapeuti che possono meglio soddisfare i loro bisogni.

Sarà probabilmente emotivo

Anche in circostanze normali, iniziare una terapia per la prima volta può essere emotivamente drenante. Dopo un lungo periodo in cui non avete affrontato o parlato dei vostri sentimenti, farlo può essere scomodo o spaventoso. In particolare ora, quando molti di noi hanno appena intensificato i sentimenti di ansia o depressione a causa di eventi attuali, o non hanno parlato con molte persone a causa delle norme di distanziamento sociale, iniziare la terapia e aprirsi può sembrare particolarmente difficile.

“Iniziare la terapia è stato spaventoso come cazzo”, Arianna, racconta Allure. “Soprattutto quando non hai gli strumenti o le risorse per parlare di salute mentale all’inizio della vita, può farti sentire oltremodo abbattuto e confuso. È ancora più difficile fare i conti con il fatto che parlando con il tuo terapeuta, ti rendi conto di quanto tempo hai passato a preoccuparti di ciò che gli altri pensano di te piuttosto che prenderti cura di te stesso e dare priorità alla tua salute mentale.”

Nonostante le sfide iniziali, è importante riconoscere che la terapia può essere uno strumento molto utile per elaborare le tue emozioni una volta superati gli ostacoli iniziali di parlare apertamente dei tuoi sentimenti.

“Quando ti prepari alla tua prima sessione di terapia, sii aperto”, dice ad Allure Anisah Miley, una LCSW nera. “Il vostro terapeuta vorrà passare il tempo a conoscere meglio voi e il problema che siete in terapia per affrontare. Siete voi a decidere quanto condividere con il vostro terapeuta nella prima sessione. Può essere allettante cercare di tirar fuori tutto, ma fai attenzione a non farti sopraffare. Tutte le relazioni richiedono tempo, e il terapeuta può fornire lo spazio per contenere e chiarire i tuoi pensieri, sentimenti ed esperienze.”

La terapia può essere difficile

La terapia è un lavoro duro in qualsiasi circostanza, ma può sembrare particolarmente difficile in questo momento per una serie di ragioni. A causa della distanza sociale, per esempio, molte persone stanno frequentando la terapia virtualmente, il che può presentare le proprie sfide.

Dana Chiueh, una studentessa taiwanese-americana alla Stanford University, ha iniziato a frequentare regolarmente la terapia via Zoom dopo essersi sentita depressa e demotivata mentre seguiva gli ordini di rimanere a casa. “Sentivo che la telemedicina era un modo drenante di vivere la terapia, soprattutto nei momenti scomodi in cui ho lottato per discutere di questioni che erano estremamente personali per me”, dice.

“La telecomunicazione per me ha reso più facile schivare le domande del mio terapeuta o evitare la pressione positiva delle aspettative che una sessione in persona mi avrebbe dato”, spiega Chiueh. “E ho lottato con meno motivazione per trarre pieno vantaggio dalle risorse che mi venivano presentate”. Aggiunge: “Costruire una relazione con un terapeuta in modo completamente virtuale è stata anche una sfida, senza un modo per utilizzare adeguatamente gli indizi secondari per determinare se lei era la misura giusta per me.”

Stabilire un legame emotivo con un estraneo può essere difficile in qualsiasi circostanza, ma farlo virtualmente può sembrare ancora più imbarazzante. Hill insiste, tuttavia, che è importante spingere oltre il disagio e cercare di stabilire la fiducia con il vostro terapeuta in ogni modo possibile.

“Vorrei incoraggiare chiunque cerchi di rimanere motivato in terapia ora a tenere a mente le ragioni per cui hanno perseguito la terapia inizialmente e rifocalizzarsi su questo”, dice. “Mentre le barriere fisiche e psicologiche possono essere pesanti da sopportare, è importante rimanere dedicati a perseguire il proprio benessere mentale. Inoltre, parlate con il vostro terapeuta di tutte le sfide che sentite e che potrebbero impedirvi di continuare il trattamento. Sono la persona perfetta per aiutarvi ad esplorare queste preoccupazioni e a risolvere i problemi che si presentano.”

Ci saranno probabilmente dei compiti a casa

La terapia è molto più di un’ora o poco più alla settimana che passate parlando con uno psicologo. I terapeuti spesso assegnano compiti a casa ai pazienti in modo che le persone continuino la pratica di prendersi cura della loro salute mentale durante la settimana. “La maggior parte del lavoro della terapia si svolge al di fuori dell’ora in cui il cliente si incontra con il terapeuta”, dice Miley. “Potrei chiedere al cliente di praticare un comportamento o di impegnarsi in un’attività per esplorare o sperimentare un contenuto che è legato ai loro obiettivi.”

Se ti senti depresso, potrebbe essere particolarmente difficile rimanere abbastanza motivato da tenere il passo con questi compiti. Ma una volta che hai superato questi sentimenti, i compiti possono essere estremamente vantaggiosi per la tua salute mentale e la tua mentalità generale.

“Il mio terapeuta mi assegna dei compiti a casa dopo quasi ogni sessione”, dice Greenberg. “Variano da esercizi di pensiero a liste di cose che distraggono il mio cervello abbastanza a lungo da motivarmi a saltare fuori dal letto la mattina. Apprezzo che lei sia attiva e mi tenga responsabile di fare i miei compiti, perché sento che sto davvero facendo i passi necessari per migliorarmi. Soprattutto ora, mi piace perché so che mi sta solo aiutando, e posso effettivamente vedere i progressi, che è una sensazione incredibile”.

È anche importante sapere, comunque, che se trovate che un particolare tipo di approccio, compito o esercizio non vi è utile, potete chiedere al vostro terapeuta di provare qualcosa di diverso.

La terapia non aggiusterà tutto

La terapia è uno strumento eccellente per accedere alle emozioni e per prendersi cura della vostra salute mentale, ma ci vuole tempo e impegno per vedere risultati positivi. Per migliorare veramente la tua salute mentale, devi impegnarti a prenderti cura di te stesso in modi grandi e piccoli, come mangiare pasti regolari e sani, dormire di più e bere abbastanza acqua.

“Il mio consiglio alle persone che navigano nell’ansia, nella depressione e nei problemi di salute mentale per la prima volta è di praticare prima l’autocompassione”, dice Miley. “Autocompassione significa che desideri gentilezza e benessere per te stesso nei modi in cui lo faresti per gli altri nella tua vita. Avere auto-compassione e sapere che non sei solo è il primo passo per creare lo spazio dentro di te dove il cambiamento può avvenire.”

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