Mia figlia di 14 anni sembra credere di dover iniziare ad uscire con qualcuno. Dice che “tutti i suoi amici” lo stanno facendo, e si sente esclusa. Quattordici anni sembra troppo giovane. Non penso che nessuno – ragazzo o ragazza – dovrebbe iniziare almeno fino a 16 anni. Voglio dirle “sul mio cadavere”, ma non voglio nemmeno essere quel padre. Cosa posso fare?

Come padre di tre figlie – due delle quali hanno superato la loro adolescenza senza rimanere incinte (la terza ha 16 anni e sono abbastanza sicuro che farà lo stesso) – sento decisamente il tuo dolore. L’idea stessa della vostra bambina, da sola con un… ragazzo, può suscitare ogni sorta di emozioni, con in testa la rabbia (“I ragazzi di quell’età hanno solo una cosa in testa”) e la preoccupazione (“Come posso proteggerla?”).

Cominciamo con l’idea “solo una cosa in testa”. Ci credi davvero? La TV, i film e internet mettono molta pressione sugli adolescenti perché facciano più sesso possibile, il più spesso possibile, con il maggior numero di persone diverse. Ma la realtà è che la maggior parte dei ragazzi dell’età di tua figlia sono pietrificati dalle ragazze, e ciò che è più probabile nella loro mente è, “Ho fame.”

Per quanto riguarda l’idea “come posso proteggerla”, hai due cose a tuo favore. In primo luogo, tua figlia stessa non sembra essere molto interessata e vuole uscire con qualcuno solo perché lo fanno tutti gli altri. Dicendovi questo, vi sta quasi pregando di dire “No”. In secondo luogo, anche se gli appuntamenti fossero una sua idea, hai ragione: 14 anni sono troppo giovani per un serio appuntamento a tu per tu.

Detto questo, non puoi semplicemente fare il duro e aspettarti che lei ne sia felice. Infatti, più proibisci con forza gli appuntamenti, più la spingerai verso di essi. Ecco cosa fare invece.

Parlare davvero con lei. Hai una meravigliosa opportunità qui. Tua figlia è venuta da te con un problema. Questo dice una quantità enorme (in senso buono) sulla vostra relazione. Chiedile di dirti di più sugli appuntamenti che i suoi amici stanno facendo, la pressione che sente, e cosa intende effettivamente per “appuntamenti” (tu potresti pensare “cena, film, pomiciare sul sedile posteriore della macchina” – o forse saltare i primi due e arrivare subito al numero tre – ma lei potrebbe pensare “tenersi per mano e condividere un cono gelato”). Ascolta attentamente e non essere critico. Quando senti un’opportunità, parlale dei pericoli degli appuntamenti, compresa la violenza (che, tra l’altro, è altrettanto probabile che sia iniziata dalle ragazze che dai ragazzi). Parla delle relazioni, del sesso e delle finanze coinvolte. Non riuscirai a concludere tutto questo in una sola conversazione, quindi fai un passo alla volta.

Stabilisci alcune regole per gli appuntamenti. Il numero uno è che gli appuntamenti di gruppo vanno bene, quelli a tu per tu no. Fine della storia. Gli appuntamenti di gruppo le permettono di stare con il ragazzo che la fa arrossire, ma in un ambiente in cui un comportamento inappropriato è molto meno probabile.

Associati. A mio parere, gruppi di giovani adolescenti non dovrebbero essere in giro senza un adulto nelle vicinanze – c’è troppa possibilità che le cose vadano male. E se vuoi che tua figlia veda quanto sei serio, fai l’accompagnatore. Non stare in mezzo al gruppo o cercare di essere l’amico di tutti – questo metterebbe solo in imbarazzo tua figlia. Invece, cammina mezzo isolato dietro e siediti a qualche fila di distanza nel film. Ma sii presente. Osserva attentamente e lascia che si diverta.