Negli ultimi mesi, alcuni grandi piani di assicurazione sanitaria hanno lasciato Obamacare, tra cui, in particolare, Aetna e UnitedHealthcare.

Queste uscite hanno sollevato preoccupazioni a breve termine che i mercati Obamacare avranno pochissima concorrenza 2017. Una contea su quattro di healthcare.gov avrà un solo piano assicurativo sul mercato l’anno prossimo. Ma è anche vero che ci sono aree (per lo più quelle urbane, con grandi popolazioni) dove i marketplaces rimangono abbastanza competitivi. Il livello di concorrenza dell’Obamacare, nel 2017, varierà enormemente da luogo a luogo.

Oltre al prossimo anno, ci sono ora preoccupazioni a lungo termine sul fatto che l’Obamacare possa trasformare i mercati assicurativi del paese come i sostenitori avevano sperato.

La legge doveva essere l’inizio della transizione dell’America verso un nuovo sistema di assistenza sanitaria – uno dove i consumatori piuttosto che le grandi aziende avrebbero comprato la propria assicurazione sanitaria. Nei primi anni 2010, gli economisti avrebbero ipotizzato che le grandi aziende avrebbero lasciato cadere i loro lavoratori sul mercato piuttosto che rimanere gravati dall’aumento dei costi dei premi.

I fallimenti dei mercati per attrarre un robusto gruppo di piani sanitari in molte aree suggeriscono che sarà piuttosto difficile per l’espansione assicurativa di Obamacare realizzare quella visione. Le aziende non hanno mostrato alcun interesse a spostare i lavoratori verso i marketplaces. Stanno ancora usando i pacchetti di benefici come un modo per attrarre i migliori dipendenti.

A cosa serve Obamacare se non è una grande trasformazione del sistema sanitario? La maggior parte degli esperti pensa che diventerà come altri programmi di sicurezza che conosciamo, offrendo servizi limitati a una popolazione prevalentemente a basso reddito. I piani venduti sul mercato ora tendono ad essere poco costosi, ma offrono una scelta relativamente piccola di medici e ospedali. Un ex funzionario dell’amministrazione chiama questo la “Medicaid-izzazione” dell’Obamacare.

Se vedete questo come un cattivo risultato per l’Obamacare probabilmente dipende da quali obiettivi politici considerate importanti. La legge sull’assistenza sanitaria ha indubbiamente portato il tasso di non assicurati in America a un minimo storico. Venti milioni di persone in più hanno un’assicurazione sanitaria grazie all’Obamacare. Se siete qualcuno che si preoccupa di espandere la copertura, questa è una grande vittoria.

Ma è ancora vero che la legge è un lontano grido da ciò che gli esperti di salute hanno immaginato solo pochi anni fa quando hanno visto i mercati dell’assistenza sanitaria rimodellare l’industria. E se la vostra priorità chiave con Obamacare era la costruzione di un mercato assicurativo più incentrato sul consumatore, allora la legge è chiaramente al di sotto – e forse sulla via del fallimento.

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