È illegale per i datori di lavoro discriminare i propri dipendenti in base all’età, razza, religione, sesso, disabilità o altri fattori secondo il titolo VII della legge sui diritti civili del 1964, l’Americans with Disabilities Act, l’Age Discrimination in Employment Act, l’Equal Pay Act e altre leggi federali antidiscriminazione. La maggior parte degli stati ha leggi simili. Ai datori di lavoro è anche proibito fare ritorsioni contro di voi al lavoro per aver fatto valere i vostri diritti secondo queste leggi o per aver assistito o testimoniato per conto di altri nel far valere i loro diritti secondo queste leggi.
Purtroppo, la discriminazione accade ancora sul posto di lavoro. Se pensate di essere stati vittime di una discriminazione illegale sul posto di lavoro, la prima cosa da fare è trovare un buon avvocato del lavoro. Il vostro avvocato saprà quali leggi e procedure si applicano alla vostra particolare situazione.
Molti stati e località hanno simili leggi antidiscriminazione e agenzie responsabili dell’applicazione di leggi simili a quelle applicate dall’EEOC. Queste agenzie sono talvolta denominate Fair Employment Practices Agencies o FEPAs. Attraverso l’uso di accordi di condivisione del lavoro, l’EEOC e le FEPA statali evitano la duplicazione degli sforzi e allo stesso tempo assicurano che i diritti di una parte accusatrice siano protetti sia dalla legge federale che da quella statale.
Prima di intentare una causa, dovrete probabilmente presentare una denuncia alla Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) e/o alla vostra agenzia statale per le pratiche di impiego equo. Una denuncia può essere un modulo o un altro documento, contenente le seguenti informazioni:
- Il nome, l’indirizzo e il numero di telefono della parte ricorrente, il nome, l’indirizzo e il numero di telefono del datore di lavoro, dell’agenzia di collocamento o del sindacato convenuto che si presume abbia discriminato, e il numero di dipendenti (o membri del sindacato), se noto;
- Una breve descrizione della presunta violazione (l’evento che ha portato la parte ricorrente a credere che i suoi diritti siano stati violati); e
- Le date della presunta violazione(i).
Le procedure di elaborazione delle accuse a livello statale e federale, anche se separate, sono abbastanza simili, e a volte si verificano contemporaneamente attraverso gli accordi di condivisione del lavoro tra l’EEOC e l’agenzia. Se un’accusa viene presentata a una FEPA ed è coperta dalla legge federale, la FEPA di solito la archivierà due volte con l’EEOC per proteggere i diritti federali. L’accusa di solito sarà trattenuta dalla FEPA per la gestione. Se un’accusa viene presentata all’EEOC ed è coperta dalla legge statale o locale, l’EEOC archivia due volte l’accusa con la FEPA statale o locale, ma normalmente trattiene l’accusa per la gestione.
Quello che segue è come un’accusa di discriminazione dell’EEOC procede attraverso l’agenzia. Procedure simili verrebbero utilizzate da una FEPA statale nel trattamento di una carica, anche se possono differire in alcuni modi.
| Il datore di lavoro vi discrimina nei termini o nelle condizioni del vostro impiego, sulla base di un motivo illegale come la vostra razza, età, disabilità, sesso o religione. | |
| Per proteggere i vostri diritti legali, è sempre meglio contattare subito l’EEOC quando si sospetta una discriminazione. Una denuncia deve essere presentata all’ufficio locale dell’EEOC entro 180 giorni dalla data della presunta discriminazione, al fine di proteggere i vostri diritti. Questa scadenza di 180 giorni può essere estesa a 300 giorni se l’accusa è anche coperta da una legge statale o locale contro la discriminazione. Per le accuse di discriminazione in base all’età secondo l’Age Discrimination in Employment Act, solo le leggi statali possono estendere il limite di deposito a 300 giorni. Questi limiti di tempo non si applicano ai reclami sotto l’Equal Pay Act, perché secondo la legge le persone non devono prima presentare una denuncia all’EEOC per avere il diritto di andare in tribunale. Tuttavia, poiché molti reclami di questo tipo sollevano anche questioni di discriminazione sessuale del Titolo VII, di solito è una buona idea presentare le accuse sotto entrambe le leggi. | |
| Poco dopo la presentazione della denuncia, l’EEOC invia un avviso al vostro datore di lavoro che avete presentato una denuncia. | |
| Il datore di lavoro risponderà all’accusa presentando quello che di solito si chiama un Position Statement all’EEOC. | |
| Sulla base di una revisione iniziale dell’accusa, un’intervista del dipendente, e la risposta del datore di lavoro, l’EEOC può assegnare un’accusa per un’indagine prioritaria se i fatti iniziali sembrano sostenere una violazione della legge. O | Quando le prove sono meno forti, l’EEOC può assegnare una carica per un’indagine di follow-up per determinare se è probabile che si sia verificata una violazione. |
| O | L’EEOC può cercare di risolvere la carica. L’accordo può essere cercato dall’agenzia in qualsiasi fase dell’indagine, se la parte accusatrice e il datore di lavoro esprimono un interesse in tal senso.
L’accusa può essere selezionata per il programma di mediazione dell’EEOC se sia la parte accusatrice che il datore di lavoro esprimono un interesse in questa opzione. La mediazione è offerta come alternativa a una lunga indagine. La partecipazione al programma di mediazione è confidenziale, volontaria e richiede il consenso sia della parte accusatrice che del datore di lavoro. |
| O | L’EEOC può respingere l’accusa. L’accusa può essere respinta in qualsiasi momento se, a giudizio dell’agenzia, ulteriori indagini non stabiliranno una violazione della legge. L’accusa può essere respinta nel momento in cui viene presentata o se un’intervista iniziale e approfondita non produce prove a sostegno del reclamo. |
| O | Secondo il Titolo VII e l’ADA, il dipendente o il suo avvocato può richiedere un avviso di diritto di citazione dall’EEOC 180 giorni dopo che l’accusa è stata presentata alla Commissione, anche se l’indagine non è completa. Secondo l’ADEA, una causa può essere presentata in qualsiasi momento 60 giorni dopo aver presentato una denuncia all’EEOC, ma non più tardi di 90 giorni dopo che l’EEOC ha comunicato di aver completato l’azione sulla denuncia. |
| Se l’EEOC non respinge la denuncia o se è risolta (attraverso la mediazione o altro) e l’agenzia decide di indagare sulla denuncia, inizia un’indagine per determinare se c’è motivo di credere che il tuo datore di lavoro ti abbia discriminato. Nell’indagare su un’accusa, l’agenzia può fare richieste scritte di informazioni, intervistare persone, esaminare documenti e, se necessario, visitare la struttura in cui si è verificata la presunta discriminazione. | |
| Al termine dell’indagine dell’EEOC, se le prove ottenute non stabiliscono che si è verificata una discriminazione, questo verrà spiegato alla parte che ha sporto denuncia, e l’agenzia emetterà una lettera di richiesta di risarcimento, chiudendo il caso e dando alla parte che ha sporto denuncia 90 giorni per presentare una causa alla corte federale. OPPURE | Al termine dell’indagine dell’EEOC, se le prove stabiliscono che si è verificata una discriminazione, il datore di lavoro e la parte accusatrice ne saranno informati in una lettera di determinazione che spiega la scoperta. L’EEOC tenterà poi una conciliazione con il datore di lavoro per sviluppare un rimedio per la discriminazione. |
| Se il caso è conciliato con successo (o se un caso è stato precedentemente mediato o risolto con successo) il caso è finito. Né l’EEOC né l’impiegato potranno andare in tribunale a meno che la conciliazione, la mediazione o l’accordo non siano onorati. O | Se l’EEOC non è in grado di conciliare il caso con successo, deciderà se intentare essa stessa una causa in una corte federale. Se l’agenzia decide di non citare in giudizio, emetterà un avviso di chiusura del caso e darà alla parte accusatrice 90 giorni di tempo per intentare una causa in un tribunale federale. Questo è noto come una lettera di diritto di citare in giudizio.
Nei casi del Titolo VII e ADA contro i governi statali o locali, il Dipartimento di Giustizia prende queste azioni. Una lettera di diritto di citare in giudizio viene emessa anche ogni volta che un’accusa viene respinta. |
| Dopo aver ricevuto la lettera di diritto di citare in giudizio, il tuo avvocato preparerà una denuncia da presentare alla corte federale entro 90 giorni. Secondo l’EPA, la causa deve essere presentata entro due anni dall’atto discriminatorio (tre anni per le violazioni intenzionali), che nella maggior parte dei casi è il pagamento di un salario inferiore discriminatorio. |