Cupronickel, uno qualsiasi di un importante gruppo di leghe di rame e nichel; la lega contenente il 25% di nichel è usata da molti paesi per le monete. Poiché il rame e il nichel si mescolano facilmente allo stato fuso, la gamma utile di leghe non è confinata entro limiti definiti. Aggiunte dal 2% al 45% di nichel al rame forniscono una serie di leghe che sono più forti e più resistenti all’ossidazione ad alte temperature rispetto al rame puro. Una lega contenente il 30 per cento di nichel, la più importante, è ampiamente utilizzata per i tubi dei condensatori nelle centrali a vapore.

Il Cupronickel fu utilizzato per la prima volta per le monete nel 1860 dal Belgio; divenne ampiamente usato in seguito, sostituendo l’argento nella monetazione britannica, per esempio, nel 1947. Il rapporto 75:25 fu adottato dagli Stati Uniti per il pezzo da 3 centesimi “nichel” (1865-89) e la moneta da 5 centesimi “nichel” (dal 1866); dal 1965 forma i due strati esterni dei pezzi da 10 e 25 centesimi, con uno strato di rame nel mezzo. Una composizione 88:12 fu usata brevemente per il cent americano (1857-64).

Facilmente lavorato a caldo o a freddo, il cupronichel ha numerose applicazioni, con il 20% di nichel, per esempio, nelle parti esposte delle automobili.

Il cupronichel ha un’alta resistività elettrica; il costantana, una lega di 55% di rame e 45% di nichel, è usato in resistenze, termocoppie e reostati. Vedi anche Monel.

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