Siegel, che conosceva l’attrice da 30 anni, disse che quello della signorina Hayward era “un caso molto raro”, perché la maggior parte delle persone con il suo tipo di tumore vive solo da sei settimane a tre mesi.

“Ma lei aveva un enorme desiderio di vivere”, disse Siegel. “Era una combattente formidabile”

Ha attribuito la durata della sua lotta contro il cancro al suo spirito combattivo, alla chemioterapia e alla sua fede religiosa. La signorina Hayward era una cattolica convertita.

Ha vinto il suo Oscar nel 1959 per la migliore interpretazione di un’attrice quando ha interpretato l’assassina condannata Barbara Graham in “Voglio vivere!”

La nomination agli Oscar le è arrivata anche per “Smash-Up: The Story of a Woman” nel 1947, “My Foolish Heart” nel 1949, “With a Song in My Heart” nel 1952 e “I’ll Cry Tomorrow” nel 1955.

Nata Edythe Marrener a Brooklyn, N.Y., Miss Hayward ottenne la prima attenzione pubblica come modella per i fotografi.

Nel 1939, il produttore David O. Selznick notò la sua foto sulla copertina del Saturday Evening Post.

La invitò a Hollywood per fare un provino per la parte di Rossella O’Hara in “Via col vento”. Ma Vivien Leigh vinse la parte e per essa l’Oscar.

Nel giro di un anno, tuttavia, Miss Hayward interpretava la protagonista femminile in “Beau Geste”, al fianco di Gary Cooper.

Miss Hayward ha condotto una vita personale travagliata. Nel 1953, dopo nove anni di matrimonio, divorziò dal suo primo marito, Jess Barker.

Quattro anni dopo sposò l’avvocato Floyd Eaton Chalkley. Lui morì nel 1966.

Nel 1955, all’apice della sua carriera, tentò il suicidio prendendo un’overdose di sonniferi nella sua casa di Sherman Oaks.

Lasciò Hollywood e la recitazione, temporaneamente, quando sposò Chalkley nel 1957. Con Chalkley, un ex uomo dell’FBI diventato imprenditore, Miss Hayward visse in Georgia, Washington, D.C., e Florida.

Miss Hayward tornò a Hollywood dopo la morte di Chalkley. Apparve in “Valley of the Dolls” e recitò con William Holden in “The Revengers.”

I suoi film più recenti erano piloti televisivi per serie proiettate. Erano “Heat of Anger”, per la CBS, in cui interpretava un avvocato, e “Say Goodbye, Maggie Cole”, per la ABC, in cui era un dottore.

La signorina Hayward lascia due figli gemelli di 30 anni, Timothy Barker, un uomo di pubbliche relazioni a Los Angeles, e Gregory Barker, un veterinario in Florida.

I preparativi per il funerale sono in corso.

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