Può essere la terra dell’abbondanza, ma quando si tratta di acquistare certe auto, gli Stati Uniti non sono all’altezza.
Le auto delle case francesi Peugeot, Citroen e Renault non sono vendute negli Stati Uniti. Gli acquirenti americani non possono avere marchi italiani diversi da quelli dei produttori di fascia alta Ferrari e Maserati. Inoltre non possono immatricolare molte delle nuove auto tedesche con motore diesel in cinque stati, tra cui New York e la California, a causa delle dure regole sulle emissioni.
Non è sempre stato così.

In Immagini: 10 Auto che non puoi comprare negli Stati Uniti.

Negli anni ’80 e nei primi anni ’90, gli acquirenti americani avevano una vasta scelta di auto francesi e italiane. Potevano non essere molto affidabili, ma il loro stile, il comfort, la guida e la maneggevolezza aggiungevano pepe al melting pot automobilistico.

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Oggi quel piatto è piuttosto insipido. Peugeot, l’ultimo marchio francese rimasto sul mercato statunitense, ha bruscamente staccato la spina alla sua sottoperformante filiale statunitense nel 1991, a causa dei prezzi elevati e della scarsa qualità, che li rendeva inadatti al mercato, soprattutto alla luce della nuova concorrenza di Lexus e Infiniti dal Giappone.

Né lei né altri marchi francesi sono tornati, anche se, a detta di tutti, i loro prodotti sono molto migliorati. E Alfa Romeo e Fiat sono sparite da tempo dal mercato statunitense.

Quando se ne sono andate, le marche francesi e italiane erano grasse e pigre, con enormi quote di mercato interno che erano praticamente garantite dai loro governi nazionali, che mantenevano tariffe elevate tra i paesi europei.

Dopo il 1992, la Comunità europea ha inaugurato una nuova era di concorrenza più libera che ha creato un campo di gioco più uniforme per le auto importate. La Fiat, per esempio, ha rischiato di andare in rovina quando la sua quota di mercato italiana è scesa, ma alla lunga i francesi e gli italiani hanno tenuto duro e sono tornati in Europa più forti di prima. Oggi, possono permettersi di investire in un canale di distribuzione negli Stati Uniti, e i loro prodotti sono molto più adatti agli acquirenti americani, soprattutto in termini di qualità.

Prendiamo il SUV Peugeot 4007. Si potrebbe pensare che almeno alcuni acquirenti americani vorrebbero comprarlo. Anche se la benzina a 3 dollari ha silurato la domanda statunitense di grandi SUV domestici, i SUV di lusso d’importazione come Land Rover, la Porsche Cayenne e la Mercedes GL-Class hanno prosperato.
Ancora nessuno si aspetta che Peugeot torni presto, né la consorella Citroen, che fa una versione distinta del 4007 chiamata C-Crosser. L’acquirente americano che più si avvicina è la Mitsubishi Outlander, che è stata sviluppata in uno sforzo di cooperazione a tre tra le marche.
Rinascimento italiano
A differenza dei produttori francesi, i marchi italiani Alfa Romeo e Fiat, che appartengono alla casa madre Fiat S.p.A., sembrano pronti per un ritorno.
Fiat ha smesso di vendere auto negli Stati Uniti con il marchio Fiat a metà degli anni ’80; aveva una reputazione di scarsa qualità riassunta dall’acronimo, “Fix It Again, Tony.” (Fiat possiede anche il marchio Maserati, che ha rilanciato sul mercato statunitense nel 2002, dopo 12 anni di assenza). Alfa Romeo ha lasciato nel 1995, dopo una traballante alleanza con l’allora Chrysler. Il concessionario Alfa n. 1 negli Stati Uniti ha venduto solo 28 auto nel 1994, secondo Automotive News.

Ma il CEO di Fiat Auto Sergio Marchionne ha detto che l’Alfa tornerà sul mercato statunitense, ma non prima della fine del 2008. I modelli mainstream di Alfa Romeo sono la Brera Coupé e la Spider convertibile. Il marchio ha anche mostrato una vettura sportiva di fascia alta, la 8C Competizione, ai saloni dell’auto. E la speculazione persiste sul fatto che l’azienda potrebbe esportare una versione ad alte prestazioni della piccola Fiat 500 ridisegnata nel mercato statunitense. Sarebbe in competizione con la smart car della Mercedes e il marchio Mini della BMW.

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I moderni diesel sono una scelta particolarmente logica per un ritorno, ora che l’efficienza del carburante è nei radar dei consumatori statunitensi.
I diesel a basso consumo di carburante dominano oggi il mercato europeo, e le case automobilistiche tedesche si stanno preparando a lanciare una serie di cosiddetti diesel “50-stati” vendibili in tutto il mercato statunitense, a partire dal prossimo anno.
Grazie in parte al carburante diesel a basso tenore di zolfo reso obbligatorio dal governo degli Stati Uniti dal 2006, i motori diesel di oggi sono silenziosi, potenti e non fumosi – a differenza dei diesel della Peugeot 505 della metà degli anni 80. E i motori diesel ottengono circa il 30% in più di miglia al gallone, rispetto al motore a benzina delle stesse dimensioni.

Cosa significa tutto questo per voi? Se sei un appassionato di auto che ama la scelta, la lista delle auto che non si possono comprare in America potrebbe presto ottenere più breve.

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