Gli anziani si trasferiscono in case di cura e altre strutture di assistenza ad un ritmo crescente. Secondo il Centers for Disease Control and Prevention (CDC), quasi due milioni di persone nel nostro paese ora vivono in case di cura. La sfortunata correlazione è che sempre più anziani subiscono lesioni o abusi per mano delle stesse persone incaricate della loro cura. Spesso queste lesioni sono causate dalla negligenza del personale della casa di cura, ma le lesioni e gli abusi derivano anche dalle azioni deliberate degli assistenti.

Se state facendo un reclamo legale per lesioni e abusi in casa di cura, come si presenta il processo, e come si fa a dimostrare i danni? Questo sarà l’obiettivo di questo articolo.

Presentare una causa

Una causa civile è un’opzione attraverso la quale è possibile perseguire una richiesta di risarcimento dei danni derivanti da un infortunio in una casa di cura o da un caso di abuso.

In una causa civile, una petizione o una denuncia è presentata al cancelliere del tribunale locale di contea o statale. Dopo che la casa di cura risponde alla causa presentando documenti simili al tribunale, le parti entrano in un periodo noto come “scoperta” durante il quale vengono scambiati documenti e deposti i testimoni. Alla fine, se le parti non sono in grado di raggiungere una risoluzione extragiudiziale del caso, il tribunale programmerà il caso per il processo.

Per saperne di più sulla Timeline di una causa per lesioni personali.

Provare il caso al processo

Al processo, ci sono diversi elementi legali per la vostra richiesta, e voi (e il vostro avvocato) avrete l’onere di dimostrarli tutti.

In genere, in un caso di lesioni causate dalla negligenza della casa di cura, vi sarà richiesto di provare quanto segue:

• la casa di cura aveva un dovere di cura nei confronti del residente (questo è un dato basato sul contratto di assistenza)
• la casa di cura ha violato il dovere di cura nei confronti del residente (hanno fatto qualcosa che non avrebbero dovuto fare, o non hanno fatto qualcosa che avrebbero dovuto fare), e
• il residente ha subito un danno come risultato.

In un caso in cui il residente della casa di cura è stato abusato dai membri del personale della casa di cura, gli elementi legali che devono essere provati variano leggermente.

Tipi di danni

Assumendo che tutti gli altri elementi possano essere provati, il residente deve anche provare le specifiche del danno subito.

I danni sono tipicamente destinati a compensare il residente per qualsiasi lesione o abuso subito. Ci sono diversi tipi di danni, tra cui:

• dolore e sofferenza fisica
• dolore e sofferenza mentale
• disturbo emotivo, e
• costo delle cure mediche necessarie.

Il salario perso o il mancato guadagno possono anche essere elementi dei danni richiesti. Tuttavia, dato che la maggior parte dei residenti delle case di cura non sono più impiegati, questo tipo di perdite di solito non sono un fattore.

In aggiunta ai danni compensativi, il tribunale in circostanze appropriate può anche assegnare danni punitivi. A differenza dei danni compensativi, i danni punitivi hanno lo scopo di punire il convenuto e di scoraggiare un comportamento simile in futuro.

Provare i danni

Perché il tribunale conceda i danni, ci deve essere la prova che il residente della casa di cura ha subito un danno. Spesso, un caso di danno causato da membri del personale della casa di cura sarà il più facile da provare. Le lesioni provocano un trattamento medico, che lascia una traccia di cartelle cliniche relative ai reclami del paziente, e una storia dell’incidente.

Nella maggior parte dei casi di lesioni in casa di cura, il personale della casa di cura così come il residente deve compilare un rapporto sull’incidente. Questa documentazione, completata al momento dell’incidente, può essere una risorsa preziosa per dimostrare i danni in seguito in tribunale.

Non sorprende che nei casi di abuso si trovino raramente le ampie tracce cartacee che normalmente accompagnano un incidente. La prova dell’abuso può essere più difficile da documentare, ed è tipicamente associata alle condizioni emotive o fisiche del residente. I tipi di prova usati per sostenere una richiesta di risarcimento danni nei casi di abuso possono essere tanto vari quanto le cause individuali dell’abuso.

A prescindere dalla natura della lesione o dell’abuso, o dalla causa, è importante documentare tutto nel modo più completo possibile. La documentazione può essere utilizzata in seguito per perseguire eventuali accuse penali o richieste civili contro la casa di cura. La documentazione che può rivelarsi utile può assumere qualsiasi numero di forme, tra cui:

• diari tenuti dal residente o da familiari stretti
• fotografie di lividi o altre ferite di un residente
• note che riassumono conversazioni con il residente o il personale
• fotografie di farmaci dati o prescritti al residente, e
• note su osservazioni personali di condizioni fisiche o emotive tenute dai familiari

per saperne di più: Chi è responsabile delle lesioni e degli abusi nelle case di cura?