Il disturbo antisociale di personalità (abbreviato APD o ASPD) è una diagnosi psichiatrica nel DSM-IV-TR riconoscibile dal comportamento impulsivo dell’individuo disturbato, il disprezzo per le norme sociali, e l’indifferenza per i diritti e i sentimenti degli altri. Il concetto strettamente correlato di psicopatia, che non dovrebbe essere confuso con la psicosi, copre un disturbo di personalità generalmente più grave. Il manuale diagnostico ICD-10 dell’Organizzazione Mondiale della Sanità usa invece il disturbo dissociale di personalità. Il termine sociopatia, anche se non ha criteri diagnostici attuali, è anche usato a volte.

Caratteristiche del disturbo antisociale di personalità

Centrale per capire gli individui con diagnosi di disturbo antisociale di personalità, o almeno di psicopatia, è che sembrano sperimentare una gamma limitata di emozioni umane. Questo può spiegare la loro mancanza di empatia per la sofferenza degli altri, poiché non possono provare l’emozione associata all’empatia o alla sofferenza. Il comportamento di ricerca del rischio e l’abuso di sostanze possono essere tentativi di sfuggire alla sensazione di vuoto o di vuoto emotivo. La rabbia esibita dagli psicopatici e l’ansia associata a certi tipi di disturbo antisociale di personalità possono rappresentare il limite dell’emozione provata, o ci possono essere risposte fisiologiche senza analogia con l’emozione provata dagli altri.

La ricerca ha dimostrato che gli individui con disturbo antisociale di personalità sono indifferenti alla possibilità di dolore fisico o a molte punizioni, e non mostrano alcuna indicazione di provare paura quando sono così minacciati. Questo può spiegare il loro apparente disprezzo per le conseguenze delle loro azioni, e la loro già citata mancanza di empatia.

Un approccio per spiegare i comportamenti del disturbo antisociale di personalità è proposto dalla sociobiologia, una scienza che cerca di capire e spiegare una grande varietà di comportamenti umani basati sulla biologia evolutiva. Un modo per farlo è esplorare strategie evolutivamente stabili; cioè, tentare di discernere se il fenotipo APD si è evoluto perché guadagna fitness specificamente all’interno, o accanto, alle strategie di sopravvivenza di altri umani che esibiscono comportamenti diversi, forse complementari, per esempio in modo simbiotico o parassitario. Per esempio, in un noto articolo del 1995 di Linda Mealey, il comportamento antisociale/criminale cronico è spiegato come una combinazione di due strategie di questo tipo.

Secondo il DSM-IV si ritiene che circa il 4% degli uomini e il 7% delle donne abbiano una qualche forma di disturbo antisociale di personalità.

Diagnosi del disturbo antisociale di personalità

Il disturbo antisociale di personalità e il costrutto strettamente correlato della psicopatia possono essere valutati e diagnosticati attraverso interviste cliniche, indagini di autovalutazione della personalità e valutazioni di colleghi e familiari.

Criteri diagnostici del DSM-IV

Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali DSM-IV, un manuale ampiamente utilizzato per la diagnosi dei disturbi mentali e comportamentali, definisce il disturbo antisociale di personalità come un modello pervasivo di disprezzo e violazione dei diritti degli altri che si verifica a partire dai 15 anni, come indicato da tre (o più) dei seguenti:
– ripetuti atti che sono motivo di arresto
– ingannevolezza, come indicato da ripetute bugie o truffe agli altri
– impulsività o incapacità di pianificare
– irritabilità e aggressività, come indicato da ripetute risse o aggressioni
– sconsiderato disprezzo per la sicurezza di sé o degli altri
– coerente irresponsabilità
– mancanza di rimorso o razionalizzazione di aver ferito, maltrattato, o rubato da un altro.

Il manuale elenca i seguenti criteri aggiuntivi necessari:
– L’individuo ha almeno 18 anni di età
– C’è evidenza di disturbo della condotta con esordio prima dei 15 anni
– Il comportamento antisociale non è esclusivamente durante il corso della schizofrenia o di un episodio maniacale.