Ci sono molti tipi diversi di ossessioni e molte persone con OCD avranno più di un tipo di ossessione. Alcuni esempi di ossessioni comuni sono:

Paura della contaminazione

Questa ossessione comporta la paura di entrare in contatto con germi, ammalarsi o far ammalare gli altri toccando oggetti “sporchi” o “contaminati”, sostanze appiccicose o prodotti chimici. Per esempio, “Sarò contaminato dai germi se raccolgo questa penna dal pavimento” o “Posso essere avvelenato dal piombo se vengo a contatto con la vernice.”

Pensieri di dubbio

Questa ossessione comporta il dubbio costante di aver fatto qualcosa di sbagliato o di aver commesso un errore. Per esempio, “Ho spento la stufa?”; “Penso di aver fatto un errore di ortografia nell’e-mail che ho appena inviato”; “Penso di aver buttato via qualcosa di importante”; o “Potrei non aver risposto abbastanza chiaramente e precisamente a quella domanda.”

Paura di danneggiare accidentalmente se stessi o gli altri

Gli adulti con queste ossessioni hanno paura di danneggiare se stessi o gli altri attraverso la disattenzione. Per esempio, “Se non mi assicuro che la porta sia chiusa a chiave di notte, l’appartamento potrebbe essere scassinato e io potrei essere derubato e ucciso”, “Se non mi cambio immediatamente i vestiti da lavoro e li lavo con la candeggina, potrei portare a casa germi esterni e far ammalare tutta la mia famiglia.”

Necessità di simmetria/esattezza

Gli adulti con questa ossessione sentono il bisogno di avere oggetti disposti in un certo ordine o posizione o compiti o eventi da completare in un modo stabilito. Per esempio, “Ho bisogno di ordinare tutti i miei vestiti per colore e che siano rivolti nella stessa direzione. Altrimenti, non mi sembra giusto!”; “Mi sono appena graffiato il braccio destro due volte e ora ho bisogno di bilanciare il tutto graffiando il braccio sinistro due volte.”

Ossessioni ripugnanti

Ripugnanti significa disgustosi. Questi tipi di ossessioni includono pensieri, immagini o impulsi indesiderati di fare qualcosa di orribile a una persona cara (ad esempio, gettare il proprio bambino da un balcone, prendere a calci la nonna anziana; saltare da un ponte); ossessioni sessuali (ad esempio, pensieri di toccare sessualmente qualcuno contro la sua volontà, immagini di molestare il proprio bambino, dubbi sulla propria sessualità); e ossessioni che violano le credenze religiose (ad esempio, giurare nel tempio/chiesa, immagini di fare sesso con un prete). Le ossessioni ripugnanti possono anche assumere la forma di dubbi, per esempio: “Ho investito qualcuno senza rendermene conto?”; “Mi sono eccitato sessualmente mentre facevo il bagno al mio bambino?”; o “Ho peccato ma ho dimenticato di pentirmi?

Questi tipi di ossessioni sono particolarmente indesiderate e le persone che le sperimentano non vorrebbero mai agire. Averle NON significa che sei pazzo, pericoloso o malvagio nel profondo.

Come sono le “compulsioni”?

Questi comportamenti sono eseguiti nel tentativo di impedire che qualcosa di brutto accada. Tuttavia, il controllo ripetuto spesso fa sentire le persone ancora meno sicure di aver impedito con successo che l’evento negativo accada. Alcuni esempi includono:

Compulsioni di lavaggio/pulizia

Questa categoria di compulsione comporta un eccessivo comportamento di lavaggio e pulizia. Per esempio, ci si può lavare eccessivamente le mani, seguire rituali intricati e regole per la pulizia del bagno o della cucina, o seguire rituali per quanto riguarda la pulizia, lo spazzolamento dei denti, o la doccia. I rituali possono includere l’avere un ordine specifico da seguire (ad esempio, lavare prima una parte specifica del corpo o lavarsi i denti in un ordine particolare).

Compulsioni di controllo

Questa categoria comprende comportamenti volti a garantire che qualcosa sia fatto correttamente, che tutti siano al sicuro o che non siano stati fatti errori. Per esempio, si può controllare ripetutamente per assicurarsi che le porte siano chiuse, i fornelli siano spenti, o le prese elettriche siano staccate. Altri esempi possono anche includere il controllo per assicurarsi che tutti stiano bene e non si siano fatti male (per esempio chiamare ripetutamente i membri della famiglia per “controllare” se sono al sicuro). Controllare può anche includere assicurarsi di non aver commesso errori (ad esempio rileggere le e-mail più e più volte per “controllare” gli errori di ortografia/grammatica o controllare visivamente l’ambiente per assicurarsi di non aver dimenticato nulla di importante).

Ordinamento/disposizione delle compulsioni

Questa categoria di compulsione comporta la disposizione di oggetti in modi specifici, come vestiti, libri, scarpe, ecc. Per esempio, si potrebbero allineare tutti i vestiti nell’armadio in modo che siano disposti secondo il colore, con tutte le grucce rivolte nella stessa direzione. Gli adulti con questa compulsione a volte sistemano le cose finché non si sentono “a posto”. Alcuni lo fanno per evitare che accadano cose brutte; per esempio, “Se non sistemo tutti i libri e le riviste in casa in modo che siano rivolti verso est, allora qualcuno della mia famiglia morirà.”

Rituali mentali

Sono compulsioni che vengono eseguite nella testa. Per esempio, si potrebbe ripetere mentalmente una preghiera ogni volta che si ha il pensiero di qualcosa di brutto che accade, o si potrebbe sostituire un pensiero “cattivo” (ad esempio la mamma che muore) con uno “buono” (ad esempio la mamma sorridente e in buona salute).

Necessità di chiedere o confessare

Alcuni adulti con OCD hanno paura di aver fatto o pensato qualcosa di “cattivo”, e quindi sentono un forte bisogno di confessare tutti i loro pensieri ad amici o familiari (per esempio, dicendo ad una persona cara che “ho appena avuto un pensiero di spingere qualcuno in strada”). La maggior parte delle persone che sentono il bisogno di confessare cercheranno anche ripetute rassicurazioni che tutto va bene (per esempio, chiedendo a una persona cara: “Mi ami ancora anche se ho avuto un brutto pensiero?”).

Hoarding

Alcuni adulti con OCD hanno molta difficoltà a buttare via cose che agli altri sembrano inutili o di valore limitato. L’hoarding può portare ad un eccessivo disordine in casa e interferire con la vita quotidiana. Per esempio, alcune persone non sono in grado di buttare via ricevute, documenti finanziari o vecchi giornali.

*Suggerimento: Nel corso del tempo, i sintomi del DOC possono cambiare. Per esempio, si potrebbe iniziare con il lavaggio compulsivo delle mani, ma in seguito sviluppare comportamenti di controllo eccessivi e in realtà smettere di lavaggio compulsivo del tutto.

Come faccio a sapere se ho un OCD?

Tutti hanno pensieri che sono sconvolgenti o non hanno molto senso di volta in volta, questo è normale. Solo avere un pensiero sgradevole non significa che si hanno ossessioni. Allo stesso modo, non è raro che le persone ripetano certe azioni, come controllare due volte se la porta è chiusa a chiave. Tuttavia, questi comportamenti non sono sempre compulsioni.

Quando è un’ossessione?

• Le ossessioni si verificano spesso, anche quando si cerca in tutti i modi di non averle. Le persone con OCD spesso dicono che le loro ossessioni sono indesiderate, intrusive e fuori controllo.
• Le ossessioni richiedono tempo. Le persone con OCD passano almeno 1 ora al giorno a pensare alle loro ossessioni.
• Le ossessioni causano molta ansia o angoscia e interferiscono con la vita.
• Le ossessioni spesso portano a compulsioni. Le persone che hanno normali pensieri indesiderati non si impegnano in comportamenti compulsivi o ritualistici per “aggiustare” o “annullare” l’ossessione.

Quando è una compulsione?

• Le compulsioni sono collegate alle ossessioni. Per esempio, se avete l’ossessione di essere contaminati dai germi, vi laverete compulsivamente le mani per ridurre la paura di essere contaminati toccando qualcosa di “sporco”.
• Le compulsioni sono ripetitive. Sono spesso eseguite ripetutamente e in modo eccessivo e molto specifico (ad esempio, lavare accuratamente ogni dito, usando solo acqua calda). Se le compulsioni non vengono eseguite “correttamente” o vengono interrotte, potrebbe essere necessario eseguire nuovamente l’intera compulsione. Una volta non è mai abbastanza.
• Le compulsioni richiedono anche tempo. Le persone con OCD spesso trascorrono almeno 1 ora al giorno per eseguire le loro compulsioni.
• Le compulsioni sono deliberate. Anche se le persone con OCD descrivono le loro ossessioni come pensieri indesiderati che “saltano fuori” nella loro testa senza essere invitati, le compulsioni sono eseguite deliberatamente, perché le compulsioni riducono l’ansia a breve termine. Mentre le ossessioni causano ansia, eseguire una compulsione riduce quell’ansia. Per esempio, se avete un’ossessione di essere contaminati dai germi, probabilmente vi sentirete ansiosi. Tuttavia, se poi iniziate a lavarvi compulsivamente le mani, la vostra ansia probabilmente diminuirà.
• Le compulsioni causano molta ansia a lungo termine. Anche se le persone con OCD eseguono compulsioni per “affrontare” le loro ossessioni, spesso trovano che diventano “schiavi” delle loro compulsioni. Cioè, hanno bisogno di eseguire le compulsioni così spesso che sentono di non avere alcun controllo su di esse.

In sintesi, hai un OCD se

1. Passi molto tempo a pensare (o evitare) le tue ossessioni e/o eseguire le tue compulsioni.
2. Ti senti abbastanza ansioso o nervoso la maggior parte del tempo.
3. La tua vita quotidiana è significativamente influenzata da esso. Per esempio, il tuo disturbo ossessivo-compulsivo potrebbe farti impiegare ore per svolgere un piccolo compito (ad esempio scrivere una e-mail casuale), impedirti di trascorrere del tempo con la tua famiglia e i tuoi amici, o impedirti di rispettare le scadenze di lavoro o persino di uscire di casa.

Che altre cose fanno gli adulti con disturbo ossessivo-compulsivo nella vita quotidiana?

• Evitare. Gli adulti con OCD spesso spendono molto tempo e sforzo cercando di evitare tutto ciò che potrebbe innescare i loro sintomi. Per esempio, se si hanno paure di contaminazione, si potrebbe evitare di stringere la mano alle persone. Se si ha paura di fare del male agli altri, si potrebbe evitare di usare oggetti appuntiti (ad esempio coltelli, forbici). A volte questo evitamento può essere estremo e impedirti di fare cose o uscire di casa.
• Distrazione. Le persone con OCD cercheranno spesso di spostare la loro attenzione dalle loro ossessioni facendo o pensando a qualcos’altro.
• Coinvolgere la famiglia nei rituali. Gli adulti con OCD possono diventare così angosciati e ansiosi per le loro ossessioni che hanno anche i loro amici e familiari impegnati in certe compulsioni o vivere secondo certe “regole”. Per esempio, una tale persona potrebbe chiedere ai membri della famiglia di cambiare i loro vestiti “sporchi” immediatamente al loro arrivo a casa o non permettere ai membri della famiglia di usare certe parole.

My Anxiety Plan (MAPs)

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