Sono sempre stata una ragazza ansiosa. Ho avuto amici crescendo, ma tendevo a stare vicino ai miei genitori e a passare il tempo con gli adulti piuttosto che incontrare ragazzi della mia età. Nel corso degli anni, la mia ansia è peggiorata e ho sviluppato anche la depressione. Ma nonostante le mie difficoltà, ho ottenuto buoni voti a scuola e ho partecipato ad attività extracurricolari: Ero membro della squadra di nuoto e prendevo lezioni di pianoforte e di karate. Tutto è cambiato durante i miei ultimi due anni di università, quando la vita che conoscevo ha cominciato a crollare.
Mi chiamo Katherine, mi faccio chiamare “Kat”, e avevo la sindrome di Cushing. Dico “avevo” perché, tecnicamente, sono guarita. I miei livelli di cortisolo sono normali e non ho limitazioni fisiche. Ho chiamato la mia rubrica “Perpetuamente Cushie” perché la mia esperienza con questo disturbo ha cambiato per sempre la mia vita.
Avevo 10 anni quando ho osservato il mio primo segno della malattia di Cushing. Durante una gita in campeggio con i miei genitori e il mio migliore amico, mentre indossavo il mio costume da bagno, ho notato lunghe linee violacee sul mio interno coscia. Le ho fatte notare, ma non ci abbiamo pensato. Riflettendoci ora, mi rendo conto che era insolito per un bambino di 10 anni di peso medio avere smagliature.
Durante il mio secondo anno di college, ho sviluppato altri segni fisici. Ho iniziato ad aumentare di peso. Ero attivo ed ero stato in grado di mangiare tutto quello che volevo. Tuttavia, quell’anno sono diventata più pesante, ma l’ho attribuito ai “15 anni da matricola”
Lentamente, durante il mio terzo anno, ho iniziato a sentirmi diversa da me. Ho guadagnato più peso e ho sviluppato una grave acne dopo anni di carnagione chiara. Ero continuamente stordito quando ero seduto, in piedi, camminavo, muovevo la testa o stavo fermo. Le mie vertigini non cambiavano a seconda dei miei livelli di fame, sete o stanchezza. Ero affaticato e sperimentavo la “nebbia cerebrale”, rendendo sempre più difficile la concentrazione a scuola. Avevo problemi a dormire e avevo bisogno di alzarmi numerose volte durante la notte per andare in bagno.
I miei sintomi peggiorarono, costringendomi a trasferirmi a casa per il mio ultimo anno. Ho guadagnato più peso, dormivo meno e poi ho iniziato ad avere emicranie quotidiane. Avevo dolori, ogni articolazione del mio corpo mi faceva male. Ho iniziato ad allenarmi per cercare di perdere peso e mangiavo poco, ma non riuscivo a perdere i chili di troppo. Alla fine sono diventato così debole che non ero in grado di camminare sul tapis roulant. Presto mia madre dovette aiutarmi ad alzarmi dal letto la mattina.
Quando la mia attività fisica diminuì, passai dal limitare l’assunzione di cibo all’essere incapace di controllare la mia fame incessante. Ero famelico, mangiavo spesso e consumavo porzioni più grandi di mio padre all’ora di cena. Sono passata da 110 libbre a 180 – ho guadagnato le ultime 20 in un mese. Un sintomo strano che rimane inspiegabile era l’estrema sensibilità dei denti. Non potevo respirare con la bocca in una stanza a temperatura media senza lacrimare dal dolore.
Le mie mani tremavano in modo incontrollabile – un sintomo che avrebbe finalmente fatto luce sulla mia malattia. Tutti i medici che avevo consultato per i miei sintomi durante quell’anno dissero che stavo soffrendo di ansia e depressione. La mia storia con l’ansia non aiutava il mio caso, ma sapevo che c’era qualcosa di più. Durante una visita medica, quando attirai la sua attenzione sui tremori nelle mie mani – dovuti all’eccesso di cortisolo – fece un esame fisico.
Per la prima volta, un medico mi vide senza maglione e con i capelli lunghi che mi nascondevano il collo. Osservò la forma del mio corpo, che aveva la tipica “gobba di bufalo” e la “faccia da luna”, l’accumulo di grasso nel tronco e i cuscinetti di grasso sopraclavicolare. Mi ha suggerito di vedere un endocrinologo.
Il suo riferimento ha segnato il primo passo del mio viaggio di guarigione quando ho iniziato a sentirmi di nuovo me stesso.
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