Molto spesso, la stanchezza estrema colpisce prima.

Hedy Bauman, 74 anni, era così debole che riusciva a malapena a tornare a casa da una breve passeggiata al negozio. Leggere alcune pagine del giornale era estenuante.

“Il mio bagno è forse a 15 passi dal mio letto”, ha detto Bauman, di Silver Spring, Maryland, a NBC News. “Non ero sicura di poter arrivare dal bagno al mio letto”. Ha sviluppato brividi, ma senza febbre.

Il medico di Bauman ha detto che i suoi sintomi erano coerenti con quello che i medici stanno imparando su altri casi di coronavirus, anche se stanno ancora aspettando i risultati del test COVID-19 di Bauman.

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Brendan McLaughlin, 28 anni, si sentiva stordito e debole prima che iniziassero la febbre, i brividi e i dolori del corpo.

McLaughlin è andato al pronto soccorso del Holy Name Medical Center di Teaneck, New Jersey, dove lavora come guardia di sicurezza, pensando che forse aveva l’influenza.

Quel test era negativo, ma un test per il coronavirus era positivo. McLaughlin ha detto di non essersi mai sentito così male in vita sua.

“Ero stato sano”, ha detto McLaughlin. “Cerco di mangiare bene. Mi prendo cura di me stesso.”

Uno dei primi importanti rapporti sui sintomi del coronavirus è stato pubblicato dall’Organizzazione Mondiale della Sanità a febbraio, dopo la loro missione in Cina. Quel rapporto, basato su quasi 56.000 casi lì, ha trovato i sintomi più comuni erano febbre (88%) e tosse secca (68%). Quasi il 40 per cento di quei pazienti ha sperimentato la fatica. Respiro corto, problemi di stomaco e debolezza erano meno comuni.

Da quel rapporto, sono emersi altri sintomi legati al COVID-19.

Molti pazienti che sono risultati positivi al coronavirus, o che sono stati informati dai loro medici di presumere di averlo, sviluppano anche un mal di testa e mal di gola. Altri si ammalano allo stomaco con nausea o diarrea.

Alcuni pazienti dicono di non avere interesse a mangiare. Molti riferiscono che stanno perdendo i loro sensi del gusto e dell’olfatto, ha detto recentemente la British Rhinological Society.

Proprio questa settimana, un piccolo studio pubblicato in JAMA Ophthalmology ha aggiunto un altro potenziale segnale di avvertimento COVID-19: occhio rosa, noto anche come congiuntivite. Un terzo dei 38 pazienti nel rapporto aveva la condizione infiammatoria dell’occhio.

Ma sta anche diventando più chiaro che alcune persone infette che diffondono il virus non hanno alcun sintomo.

Contagioso prima dei sintomi

Il dottor Robert Redfield, direttore del CDC, ha detto alla NPR questa settimana che ben un quarto dei pazienti sono asintomatici. E un rapporto pubblicato dal CDC mercoledì ha trovato prove che le persone infette possono diffondere il virus prima di sviluppare i sintomi, anche se sembra essere raro.

Il fenomeno è chiamato “trasmissione presintomatica,” che è anche un modo noto che l’influenza si diffonde.

Il rapporto CDC si basa su 243 casi di coronavirus a Singapore. I ricercatori hanno rintracciato attentamente tutti gli individui con cui i pazienti erano stati in contatto prima di ammalarsi.

Hanno infine determinato il 6,4 per cento delle trasmissioni nello studio erano da pazienti presintomatici.

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