Un ictus è qualsiasi evento improvviso che colpisce l’apporto di sangue al cervello. Il tipo più comune, quasi l’80% di tutti gli ictus, è l’ictus ischemico, dove l’apporto di sangue al cervello viene interrotto o gravemente ridotto a causa di un’arteria bloccata. Una condizione nota come stenosi contribuisce al rischio di un individuo per questo tipo di ictus.

La stenosi, in generale, si riferisce a qualsiasi condizione in cui un vaso sanguigno – come un’arteria – o un altro organo tubolare diventa anormalmente stretto. Nel contesto dell’ictus, la “stenosi” è solitamente causata dall’aterosclerosi, una condizione in cui un vaso sanguigno che fornisce sangue al cervello è ristretto a causa di depositi di grasso, noti come placche, sulla parete interna del vaso. I fattori di rischio per questo tipo di stenosi includono pressione alta e colesterolo alto.

Come la stenosi contribuisce all’ictus?

L’aterosclerosi può attivare le cellule coinvolte nella coagulazione del sangue. Quando i coaguli si formano, possono ostruire i vasi sanguigni ristretti nel collo (l’arteria carotide) o i piccoli vasi sanguigni del cervello (arterie intracraniche). Inoltre, un coagulo o un pezzo di placca può liberarsi e fluire verso il cervello e bloccare un’arteria.

Come viene trattata la stenosi?

Diversi fattori influenzano il modo in cui la stenosi può essere trattata, compresa la percentuale di blocco del vaso sanguigno e il rischio complessivo del paziente di un primo o secondo ictus. Un altro fattore particolarmente importante è la posizione della stenosi, poiché il trattamento della stenosi all’interno delle piccole arterie tortuose che arrivano in profondità nel cervello presenta una sfida più difficile rispetto al trattamento della stenosi nelle grandi arterie carotidi del collo.

NINDS sostiene molti studi clinici per esaminare le migliori pratiche per prevenire e trattare l’ictus. Farmaci e cambiamenti nello stile di vita possono essere usati per gestire la stenosi. In alcuni casi si raccomanda la chirurgia. Le procedure chirurgiche includono:

• Endarterectomia carotidea (rimozione chirurgica della placca dalle arterie carotidi)
• Posizionamento di uno stent (un dispositivo medico che allarga un’arteria carotidea ristretta)

L’endarterectomia carotidea è un’opzione di trattamento quando la stenosi si verifica in una o entrambe le carotidi, le grandi arterie del collo che forniscono sangue al cervello.

Due grandi studi clinici hanno valutato l’efficacia dell’endarterectomia carotidea: il North American Symptomatic Carotid Endarterectomy Trial (NASCET) e l’Asymptomatic Carotid Atherosclerosis Study (ACAS). Il NASCET ha valutato i rischi e i benefici dell’endarterectomia carotidea per gli individui che hanno avuto un ictus o altri sintomi dovuti alla stenosi, come un mini ictus o un attacco ischemico transitorio (TIA). Se eseguita da un chirurgo qualificato ed esperto, l’endarterectomia carotidea è una terapia di prevenzione dell’ictus molto efficace per i pazienti con sintomi legati alla stenosi carotidea e una stenosi superiore al 70% nelle arterie carotidi. L’ACAS ha valutato gli individui con stenosi asintomatica, dove un paziente non ha sintomi ma il blocco arterioso è stato identificato in un esame medico. Questi individui hanno un basso rischio annuale di ictus, circa il 2-3% all’anno, e l’endarterectomia carotidea ha dimezzato questo rischio. In studi di follow-up di individui altrimenti sani cinque anni dopo l’intervento, la diminuzione del rischio annuale di ictus ha superato i rischi dell’endarterectomia carotidea.

Un’altra procedura chirurgica usata per trattare la stenosi nelle arterie carotidee è lo stenting. Uno stent è un dispositivo, comunemente fatto di materiale simile a una rete, che viene inserito in un vaso sanguigno del collo o del cervello usando un lungo e sottile tubo catetere infilato attraverso un’altra parte del corpo, come la gamba. Gli stent supportano il vaso sanguigno ristretto e lo tengono aperto per consentire il flusso di sangue al cervello.

Il Carotid Revascularization Endarterectomy vs. Stenting Trial (CREST) ha confrontato l’efficacia dell’endarterectomia carotidea allo stenting dell’arteria carotidea e ha trovato che queste due procedure chirurgiche sono efficaci nel prevenire futuri ictus. Per maggiori dettagli su questo studio, visitare il CREST Fact Sheet.

Un altro studio supportato da NINDS ha affrontato l’uso di stent per trattare la stenosi nelle arterie all’interno del cervello. I ricercatori hanno esaminato i pazienti che erano ad alto rischio di un secondo ictus e hanno valutato se il posizionamento di uno stent intracranico ha fornito un beneficio aggiuntivo a un regime medico aggressivo che includeva farmaci fluidificanti del sangue e modifiche dello stile di vita. Lo studio, Stenting vs. Aggressive Medical Management for Preventing Recurrent Stroke in Intracranial Stenosis (SAMMPRIS) ha dimostrato che, in questi pazienti ad alto rischio, il gruppo che ha partecipato al solo regime medico ha avuto esiti migliori di quelli che hanno ricevuto stent cerebrali.

Risorse aggiuntive:

Per ulteriori informazioni sull’ictus, visitare il sito web Know Stroke all’indirizzo http://www.stroke.nih.gov.

Il materiale relativo alla salute del NINDS è fornito solo a scopo informativo e non rappresenta necessariamente l’approvazione o una posizione ufficiale del National Institute of Neurological Disorders and Stroke o qualsiasi altra agenzia federale. Il consiglio sul trattamento o la cura di un singolo paziente dovrebbe essere ottenuto attraverso la consultazione di un medico che ha esaminato quel paziente o ha familiarità con la storia medica di quel paziente.

Tutte le informazioni preparate dal NINDS sono di dominio pubblico e possono essere liberamente copiate. Il credito al NINDS o al NIH è apprezzato.

Ultima modifica 29 marzo 2016