Ti sei mai chiesto cos’è il PPI? Forse avete sentito le aziende parlare di schermi ad alti DPI e volevate sapere di cosa si tratta? Perché alcuni produttori si vantano dei loro dispositivi di fascia alta con enormi schermi a densità di pixel? Perché i PPI sono così importanti, specialmente quando si riferiscono agli smartphone? Leggi questo articolo, e scoprirai cosa significa, se PPI e DPI sono la stessa cosa e se questa misura conta quando si parla di schermi di tutte le dimensioni:

Che cos’è PPI?

PPI è l’acronimo di Pixels Per Inch. È un’unità di misura utilizzata per quantificare il numero di pixel presenti su una superficie di un pollice quadrato. Per avere un’idea chiara di cosa significa, immaginate un pollice quadrato diviso e organizzato in una griglia di celle. Ogni cella della griglia ha un pixel al suo interno. Il numero di celle all’interno della griglia, noto anche come pixel, ti dice il PPI.

Di solito, il valore Pixels Per Inch è usato per misurare la densità di pixel dei display, come il monitor che hai sul tuo computer o portatile, sullo schermo della TV e sul tuo smartphone.

Tuttavia, PPI è un termine che viene anche usato vagamente per descrivere la densità di pixel di scanner, schermi di fotocamere o immagini memorizzate digitalmente. Alcune persone usano PPI anche per dire la risoluzione a cui le stampanti stampano su carta.

PPI e DPI sono la stessa cosa?

PPI è la versione abbreviata di Pixels Per Inch, e DPI è la versione abbreviata di Dots Per Inch. Il senso comune vi porterà probabilmente a credere che non sono la stessa cosa. E avreste ragione! Anche se entrambi i termini si riferiscono alla densità, e potreste facilmente confondere i pixel con i punti (probabilmente perché sono così piccoli), PPI e DPI sono cose diverse. Mentre PPI si riferisce principalmente agli schermi e agli elementi digitali, DPI è un termine che viene usato correttamente quando ci si riferisce a cose come la carta stampata.

La risoluzione e la qualità di una carta stampata sono giustamente misurate dal numero di punti di inchiostro in ogni dato carattere o disegno. Sia DPI che PPI misurano cose simili, ma i punti non sono pixel, e i pixel non sono punti, quindi DPI non è la stessa cosa di PPI.

Tuttavia, PPI e DPI sono spesso usati per descrivere la stessa cosa. Non è corretto, ma le grandi aziende come Google e Microsoft e molti produttori di hardware usano spesso questi termini in modo intercambiabile, e così la gente ha iniziato a usarli in modo approssimativo.

I PPI contano quando si sceglie il televisore, il display del computer o lo smartphone?

Sì, è vero, e conta parecchio. Quando vai a comprare un nuovo smartphone, o un monitor per computer, o una TV, o qualsiasi altro tipo di dispositivo che ha un display, potresti essere tentato di scegliere quello che ha la diagonale più grande. È naturale andare in grande quando si può, giusto? Ma questa non è sempre la scelta giusta ed ecco un esempio del perché:

Diciamo che vuoi prendere un nuovo smartphone, e vuoi che abbia uno schermo grande. Qualcosa tra 5,5″ e 6″. Dopo aver guardato in giro su internet, decidi che ti piace il Samsung Galaxy S8 e il Sony Xperia XA1 Ultra. Il denaro non è importante per te – quello che conta però è lo schermo del tuo prossimo smartphone. Il Samsung Galaxy S8 ha un display da 5,8 pollici, una risoluzione di 1440 x 2960 pixel e una densità di pixel di 570 PPI. Il Sony Xperia XA1 Ultra ha uno schermo da 6,0 pollici, una risoluzione di 1080 x 1920 pixel e una densità di pixel di 367 PPI. Anche se entrambi hanno una dimensione dello schermo simile, la risoluzione e la densità di pixel PPI del Samsung Galaxy S8 sono molto più alte di quello che il Sony Xperia XA1 Ultra ha da offrire. Ciò significa che ci sono molti più pixel sparsi su una superficie fisica simile, lo schermo. Non possiamo disegnare 570 pixel, o anche 367, in un’immagine delle dimensioni di un pollice, perché non si vedrebbero. Ma ecco un’illustrazione di come appaiono le diverse densità di pixel PPI:

Quindi non scegliereste lo smartphone con il PPI più alto, il Samsung Galaxy S8?

Un PPI più alto, o densità di pixel, significa che si ottengono molti più dettagli per tutto ciò che viene visualizzato sullo schermo. Il che significa immagini migliori, caratteri migliori, linee più lisce, o in altre parole, una qualità superiore. Tutti lo vogliono, giusto?

Quando il PPI diventa così alto da diventare privo di significato?

Anche se un PPI più alto è sempre teoricamente migliore, prima di fare qualsiasi acquisto, dovreste anche sapere che gli occhi della maggior parte degli esseri umani non sono probabilmente in grado di percepire alcuna differenza in un PPI che è più alto di un certo limite.

Ma quale sia questo limite quando l’occhio umano smette di essere in grado di vedere più dettagli su uno schermo e la densità dei pixel smette di essere importante, è una questione di dibattito. Per ora, né i ricercatori né la gente comune possono dare una risposta diretta e dire che “la densità di pixel diventa priva di significato dopo, diciamo, un valore di 570 PPI.”

Tuttavia, secondo Fundamentals of Digital Imaging in Medicine di Roger Bourne, sembra che il numero magico sarebbe 400 PPI se si guarda un’immagine trovata a circa 16 pollici o 40 cm di distanza dagli occhi. Questo perché l’occhio umano ha 400 cellule sensore per millimetro di superficie della retina. Tuttavia, le persone di Sharp pensano che l’occhio umano sia in grado di vedere fino a 1000 PPI, che è considerevolmente più alto di quello che l’elettronica offre in questi giorni.

Eizo ha anche un eccellente articolo, chiamato Confuso su HiDPI e display Retina? – Understanding pixel density in the age of 4K, in cui si possono trovare alcune tabelle con dati che mostrano quali sono le risoluzioni dello schermo e le densità di pixel utilizzate oggi. La maggior parte dei valori di densità di pixel che vedrete utilizzati sui display moderni, siano essi display di smartphone, tablet o monitor di computer, sono calcolati dalle aziende produttrici in base alle distanze comuni a cui gli utenti guardano quegli schermi. Per esempio, uno smartphone con uno schermo di 5,6 pollici dovrebbe avere una risoluzione di almeno 2560 x 1440 pixel e una densità di pixel di circa 525 PPI. La densità di pixel conta, ma indipendentemente da come le aziende commercializzano i loro prodotti, non iniziate a spendere soldi finché non vedete com’è lo schermo del vostro prossimo dispositivo.

Cercherete il PPI più alto?

Siamo curiosi: ora che sapete che una densità di pixel più alta è meglio di una più bassa, la prenderete in considerazione la prossima volta che comprerete uno schermo TV, un monitor per computer o un nuovo smartphone? O sceglierete la dimensione più alta, indipendentemente dai pixel per pollice?