• Gli imprenditori universitari potrebbero essere stupidamente tentati di abbandonare la scuola.
• È possibile avere successo come imprenditore universitario, con la giusta pianificazione.
• Alcune università possono aiutare con denaro di avviamento e pianificazione aziendale.

Abbiamo tutti sentito le storie di studenti universitari che iniziano le loro aziende e continuano a far crescere le loro startup in società di enorme successo, come Mark Zuckerberg con Facebook e Michael Dell con Dell Technologies. È come l’ultimo sogno americano: far crescere un’azienda dal nulla mentre la maggior parte dei tuoi coetanei sta studiando per gli esami di metà corso, si affretta a completare le tesine, o fa festa con gli amici.

Mentre la società di oggi acclama questi studenti come titani dell’industria, il percorso che hanno scelto non è quello che tutti possono permettersi di percorrere. Se stai pensando di iniziare la tua attività mentre sei ancora al college, ci sono molte cose da considerare prima di andare a tutto gas.

Perché andare al college o finire la tua laurea quando puoi iniziare la tua attività ora?

Il college è diventato il “logico passo successivo” per la maggior parte degli studenti dopo il diploma di scuola superiore. Nel 2017, 19,6 milioni di studenti erano iscritti a college pubblici e privati negli Stati Uniti. Mentre la maggior parte delle proiezioni vede questi numeri in costante aumento nei prossimi 10 anni, sempre più studenti stanno valutando seriamente se il college è la scelta giusta per loro, soprattutto con il costo di frequentare rapidamente aumentando di anno in anno – il costo medio delle tasse universitarie per l’anno accademico 2018-19 era di $ 35.676 per i college privati e $ 9.716 per i college pubblici.

Tuttavia, il college offre ancora alcune reti e risorse per gli studenti intraprendenti che cercano di avviare un’attività, dal Wi-Fi gratuito alle opportunità di mentoring e di borse di studio.

Se decidi che perseguire una laurea non è il percorso giusto per te, potresti comunque prendere in considerazione l’iscrizione a corsi di business. Anche se non è impossibile lanciare la propria attività senza una laurea, ci sono dei vantaggi nel seguire almeno un paio di corsi relativi al business – come studi di gestione, contabilità, comunicazione e marketing – per impostare voi e la vostra attività per il successo. Questi corsi saranno particolarmente utili se ti permetteranno di immergerti per imparare esattamente com’è gestire la tua attività. Molti programmi di business senza laurea e programmi mini-MBA sono disponibili, e la maggior parte delle classi possono essere seguite online.

Può davvero iniziare un’attività di successo al college?

Mentre le liste di imprenditori sotto i 30 anni sono sempre impressionanti, è ancora più impressionante vedere quanti imprenditori hanno lanciato con successo le loro attività nella loro adolescenza e nei primi 20 anni. Sì, tutti hanno sentito la storia di Mark Zuckerberg che ha avviato Facebook dal suo dormitorio dell’Università di Harvard, ma ci sono molti altri esempi di studenti universitari che hanno avviato le proprie attività. Abbiamo già pubblicato un articolo che elencava alcuni giovani imprenditori di successo, ma ci sono molte altre storie di successo che ispirano. Aziende come ModCloth, Reddit, Snapchat e The Onion sono state tutte avviate da studenti universitari e hanno avuto un successo continuo dal loro lancio. Quindi, è sicuramente possibile lanciare una startup mentre si è ancora all’università, ma richiede un’attenta pianificazione e riflessione prima di tuffarsi.

Quali sono i primi passi per avviare il tuo business all’università?

Il tuo miglior primo passo per lanciare il tuo nuovo business è creare un business plan. Sia che tu lo voglia per attirare gli investitori o per fornire chiarezza e direzione, un business plan deve affrontare diverse cose, tra cui un riassunto esecutivo e una descrizione della tua azienda, dei tuoi prodotti o servizi; una ripartizione della tua analisi di mercato, dell’organizzazione e della gestione dell’azienda, e dei piani di vendita e di marketing; e proiezioni finanziarie e richieste di finanziamento. Lo scopo esatto del vostro business plan detterà le informazioni che dovete includere.

A prescindere dallo scopo del vostro business plan, il modo migliore per iniziare a mettere insieme il documento è quello di fare la vostra ricerca.

“Per scrivere il piano perfetto, dovete conoscere intimamente la vostra azienda, il vostro prodotto, la vostra concorrenza e il mercato”, ha scritto William Pirraglia, dirigente finanziario e di gestione in pensione.

La cosa più importante che il vostro business plan deve coprire è il profilo della vostra azienda. Questo dovrebbe includere la storia del vostro business, come è unico e quale problema risolverà, i prodotti o servizi che offrite, il vostro target demografico e le risorse che avete a disposizione. Se stai scrivendo il business plan per attrarre investitori, devi documentare quante più informazioni possibili per fornire il quadro completo ai potenziali investitori – ricorda, il loro obiettivo principale è quello di assicurarsi che il tuo business fornisca loro il miglior ROI possibile.

Un’altra cosa da includere nel vostro business plan è la vostra strategia di uscita. Anche se questo può sembrare controintuitivo e potenzialmente dannoso da includere nel vostro business plan, avere una strategia di uscita non significa pianificare il peggio in assoluto. Invece, dimostra che il tuo business ha tutta la tua attenzione e che puoi dedicare tutto il tuo tempo e le tue energie per farlo crescere, perché hai già previsto ogni passo.

Come si finanzia un business senza soldi, senza credito e senza amici esperti che ti aiutino?

Mentre può sembrare impossibile ottenere abbastanza soldi per lanciare con successo il tuo business, specialmente se hai poco o nessun credito, ci sono opzioni per ottenere finanziamenti. Uno dei vantaggi di iniziare un’attività mentre si è al college sono le opportunità di finanziamento uniche disponibili per gli studenti. I programmi di incubazione dei college offrono una comunità dove gli imprenditori possono presentare le loro idee di business ai consulenti e attingere a risorse esterne. Per esempio, la Wharton School dell’Università della Pennsylvania assegna finanziamenti e borse di studio agli studenti imprenditori.

Se il programma di incubazione della tua scuola non offre finanziamenti, la scuola potrebbe organizzare concorsi di business plan. Anche se non ti aggiudichi un premio in denaro, la competizione ti incoraggia a perfezionare il tuo business plan e ti introduce a imprenditori che la pensano come te. Ecco un elenco di concorsi di business plan nel 2019.

Ci sono anche strade al di fuori del tuo college che puoi perseguire per il finanziamento, come le sovvenzioni di avvio del business, i venture capitalist e gli investitori angelo, e i prestiti aziendali personali. Se non hai abbastanza credito per qualificarti per un prestito personale, puoi sempre fare domanda per una borsa di studio. Molte società organizzano concorsi per borse di studio in cui i vincitori possono ricevere migliaia di dollari. Questo può fornirti un po’ di denaro senza interessi, di cui hai tanto bisogno, da investire nel tuo business.

Quali tipi di attività sono ideali per gli studenti universitari?

Non ci sono attività specifiche o industrie che gli studenti universitari dovrebbero considerare quando pensano di iniziare la propria attività. Può essere vantaggioso mettere gli occhi su qualcosa a cui i tuoi coetanei sono interessati o qualcosa che affronta un loro punto dolente – avresti un accesso illimitato al tuo target demografico – ma certamente non significa che queste siano le uniche idee di business che gli studenti universitari dovrebbero perseguire. La cosa più importante è che tu sia appassionato di qualsiasi attività tu scelga.

Vedi una carriera con la tua attività oltre la laurea?

Non devi necessariamente immaginare di gestire la tua attività per il resto della tua vita, ma devi essere abbastanza appassionato della tua attività per avere le migliori possibilità di successo. Come Thomas Watson Sr., il defunto presidente e CEO di IBM, ha dichiarato: “Per avere successo, devi avere il tuo cuore nella tua azienda e la tua azienda nel tuo cuore”. Se non ci si sente attaccati alla propria attività, può essere difficile convincere gli altri ad unirsi alla vostra causa o a fornire il sostegno finanziario per farla decollare.