I neutrofili sono un tipo di globuli bianchi che aiutano il tuo corpo a combattere le infezioni. Una condizione chiamata neutropenia si verifica quando il numero di neutrofili nel sangue è inferiore al normale, mettendoti a rischio di malattia o infezione.
Se si riceve la chemioterapia o la radioterapia, si può sviluppare neutropenia perché il trattamento del cancro impedisce la produzione di neutrofili. I pazienti che hanno tumori che colpiscono il midollo osseo, come la leucemia, il linfoma e il mieloma, possono anche diventare neutropenici.
Per capire meglio la neutropenia, abbiamo parlato con Carmen Escalante, M.D., professore e presidente del nostro dipartimento di medicina interna generale.
Quali sono i sintomi comuni della neutropenia?
La neutropenia può non causare sintomi ed è più spesso diagnosticata da un esame del sangue. Ad alcuni pazienti può essere chiesto di prendere la loro temperatura regolarmente durante il giorno per monitorare l’infezione. I segni di infezione includono una temperatura di 100,4 o superiore per più di un’ora.
Cosa significa se il mio medico dice che ho la neutropenia febbrile?
Significa che hai sia la febbre che un basso numero di globuli bianchi. Quando questo accade, spesso ti viene consigliato di vedere subito il tuo medico o di andare al centro di emergenza. Il medico eseguirà un’attenta valutazione per cercare una fonte della febbre e prescriverà degli antibiotici. A volte, la fonte della febbre non può essere identificata, e questo è chiamato una febbre di origine sconosciuta (FUO). Gli antibiotici sono ancora prescritti in questa situazione, e spesso la febbre si risolve con l’aumento dei neutrofili.
Quali sono i segni di infezione causati dalla neutropenia?
I segni tipici di infezione includono:
- Febbre di 100.4 o superiore per più di un’ora
- Freddi
- Dolori al corpo
- Fatica estrema
- Fastidio alla gola o alla bocca
- Naso irritato
- Tosse nuova o peggiorata
- Distensione del respiro
- Rossore, gonfiore o tenerezza in qualsiasi area, incluso intorno al sito del catetere
- Diarrea o vomito
- Bruciore o dolore durante la minzione
- Scarico o irritazione insolita
- Dolore nell’addome o nel retto
- Collo rigido
- Cambiamenti dello stato mentale, inclusa confusione o improvvisa dimenticanza
Cosa devo fare se penso di avere un’infezione?
Contatta il tuo medico o un membro del tuo team di assistenza. Le potrebbe essere chiesto di andare al centro di emergenza per un trattamento immediato.
Cosa posso fare per prevenire l’infezione?
Incoraggio i pazienti a seguire queste pratiche comuni per proteggersi da malattie e infezioni:
- Lavarsi le mani frequentemente con acqua e sapone;
- Praticare una buona igiene fisica e orale;
- Pulire e cucinare i cibi completamente ed evitare cibi crudi;
- Evitare grandi folle e chiunque abbia un’infezione; e
- Indossare una maschera ospedaliera in pubblico per prevenire l’esposizione ai germi trasportati dall’aria.
Puoi scaricare questo documento educativo per ulteriori misure di prevenzione.
Cosa può accadere come risultato della neutropenia?
Se sei neutropenico, il tuo medico può interrompere temporaneamente il trattamento del cancro per dare al tuo corpo il tempo di aumentare i suoi livelli di globuli bianchi.
Come fanno i medici a gestire la neutropenia?
Il tuo medico può prescrivere medicine, come Neupogen, per mantenere o aumentare i tuoi livelli di globuli bianchi. Inoltre, sarai monitorato da vicino per i segni di infezione. Se si sviluppa un’infezione o una malattia, i farmaci saranno probabilmente prescritti per affrontarla.
Assicurati di parlare con il tuo medico di qualsiasi cambiamento che si verifica come risultato del trattamento del cancro.
Richiedi un appuntamento al MD Anderson online o chiamando 1-877-632-6789.