Mentre la patologia delle piccole fibre è comune nei pazienti con fibromialgia, non ha alcun effetto significativo sulla funzione del sistema somatosensoriale e molto probabilmente non ha un ruolo importante nei sintomi della malattia, secondo i risultati dello studio pubblicato in dolore.

Studi precedenti hanno dimostrato che la neuropatia delle piccole fibre – compresa l’attività anomala delle fibre C o la ridotta densità delle fibre nervose intraepidermiche – è comune nei pazienti con fibromialgia; tuttavia, non esistono dati sul ruolo della neuropatia delle piccole fibre nelle caratteristiche cliniche della malattia. L’obiettivo dello studio attuale è stato quello di determinare se la patologia delle piccole fibre ha un effetto clinicamente importante sulla funzione del sistema somatosensoriale.

Il campione dello studio comprendeva 57 pazienti (54 donne; età media 45,9±9.9 anni) con fibromialgia, compresi 18 pazienti con evidenza di patologia delle piccole fibre con una riduzione della densità delle fibre nervose intraepidermiche alla biopsia cutanea della gamba distale e 39 pazienti senza patologia delle piccole fibre.

Tutti i partecipanti hanno completato test clinici e diagnostici, compresi questionari, uno studio di conduzione nervosa, test sensoriali quantitativi (QST) e potenziali evocati dal laser per valutare la funzione del sistema somatosensoriale. Inoltre, è stata completata la genotipizzazione dei canali del sodio voltaggio-gated.

Nella maggior parte dei pazienti con patologia delle piccole fibre, le variabili QST e potenziali evocati dal laser erano nel range normale. Non ci sono state differenze nelle misure cliniche, nel QST e nelle variabili del potenziale evocato dal laser tra i pazienti con e senza patologia delle piccole fibre. Sebbene non ci fossero anomalie del sistema somatosensoriale clinicamente importanti, i sintomi autonomici erano comuni in entrambi i gruppi, senza differenze tra i pazienti con e senza patologia delle piccole fibre.

Il punteggio del Beck Depression Inventory II compatibile con la depressione (≥14) è stato riportato nella metà (n=9) di tutti i pazienti con neuropatia delle piccole fibre e in 24 pazienti senza neuropatia delle piccole fibre. Un’elevata tendenza alla catastrofizzazione (≥29), misurata dalla Pain Catastrophizing Scale, è stata documentata nella metà di tutti i pazienti con neuropatia delle piccole fibre e in 17 pazienti senza neuropatia delle piccole fibre. La gravità del dolore non era diversa tra i pazienti con e senza patologia delle piccole fibre, suggerendo che la riduzione della densità delle fibre nervose intraepidermiche non aveva alcun impatto sulla gravità della fibromialgia.

L’analisi genetica ha mostrato che 2 pazienti con patologia delle piccole fibre e 1 paziente senza patologia delle piccole fibre avevano varianti rare dei canali del sodio voltaggio-gated, comprese le varianti SCN11A, SCN9A, e SCN1A. Le mutazioni di guadagno di funzione in Nav1.9, codificato da SCN11A, sono state precedentemente riportate in pazienti con neuropatia delle piccole fibre. Questi risultati suggeriscono che la neuropatia delle piccole fibre dovuta alla mutazione del canale del sodio voltaggio-gettato può essere mal diagnosticata con la fibromialgia.

Lo studio aveva diverse limitazioni, tra cui il disegno di ricerca esplorativa e la dimensione relativamente piccola del campione.

“Questi risultati suggeriscono quindi che la patologia delle piccole fibre nei pazienti con fibromialgia non influenza significativamente la funzione del sistema somatosensoriale e probabilmente non gioca un ruolo degno di nota nei sintomi della fibromialgia”, hanno concluso i ricercatori.

Disclosure: diversi autori dello studio hanno dichiarato affiliazioni con l’industria farmaceutica. Si prega di vedere il riferimento originale per un elenco completo di divulgazione degli autori.