Fatti rapidi: Gastrite eosinofila
Fatti rapidi: Gastroenterite eosinofila
Fatti rapidi: Colite eosinofila

Un numero crescente di bambini e adulti soffre di un gruppo cronico e complesso di malattie descritte come Disturbi Gastrointestinali Eosinofili (ee-oh-sin-oh-fill-ick). Questi disturbi sono caratterizzati dall’avere quantità superiori al normale di eosinofili, un tipo di globuli bianchi, in uno o più punti specifici in qualsiasi parte del sistema digestivo. EGID è ulteriormente suddiviso in diagnosi organo-specifiche. Per esempio, Gastrite eosinofila significa eosinofili infiltrati nello stomaco. “itis” significa infiammazione. Mentre l’infiammazione visiva non è sempre presente, l’infiammazione può essere evidente al microscopio.

• Esofagite eosinofila (EoE): alto numero di eosinofili nell’esofago.
• Gastrite eosinofila (EG): alto numero di eosinofili nello stomaco.
• Gastroenterite eosinofila (EGE): colpisce lo stomaco e l’intestino tenue.
• Colite eosinofila (CE): descrive la presenza di un numero elevato di eosinofili nell’intestino crasso.

Una quantità superiore al normale di eosinofili nell’apparato digerente può o non può essere sufficiente per diagnosticare una persona con una EGID; ciò che gli eosinofili stanno facendo mentre sono presenti è altrettanto importante. Attualmente, senza una standardizzazione dei criteri diagnostici, le istituzioni mediche usano diverse variazioni degli stessi criteri tra cui: infiammazione, numero e attività degli eosinofili e sintomi.

L’aumento del numero di eosinofili presenti non sempre indica una EGID. Altre cellule infiammatorie e altri cambiamenti infiammatori che includono eosinofili, ma che non sono esclusivamente eosinofili, sono comuni in altre malattie infiammatorie come il morbo di Crohn e la colite ulcerosa.

Domande frequenti

Perché non si sente più parlare di EG, EGE e EC? A parte una parte diversa del tratto gastrointestinale interessata, i processi patologici sono diversi? Quando possiamo aspettarci le definizioni delle EGID “non-EoE”? Si può avere l’EoE E l’EGE? È trattato diversamente dalla sola EoE?

La serie di domande di cui sopra sono poste frequentemente e sono preoccupazioni legittime. Possiamo affrontare la risposta da diversi punti di vista.

Lo stomaco, l’intestino tenue e il colon sono organi completamente diversi tra loro e rispetto all’esofago. Le loro funzioni sono altamente individualizzate e gli strati di rivestimento appaiono completamente diversi al microscopio. La natura del sintomo che sorge quando questi organi sono infiammati è diversa (per esempio, difficoltà di deglutizione se l’esofago è coinvolto, diarrea o dolore se il colon è infiammato), anche se gli eosinofili sono la cellula infiammatoria predominante vista in eccesso al microscopio. Il trattamento è diverso a seconda della localizzazione e se la malattia è generata o meno dall’esposizione a particolari alimenti (cioè, allergia alimentare). Le malattie gastrointestinali eosinofile che colpiscono lo stomaco, l’intestino e il colon hanno meno probabilità di essere di natura allergica rispetto alla EoE.

Le condizioni che sono etichettate EG e EC e EGE ora sono diagnosticate istologicamente in base all’esperienza del patologo. È possibile che diversi patologi esaminino gli stessi vetrini e arrivino a impressioni o diagnosi diverse. Bisogna prestare molta attenzione quando si riceve una “diagnosi” di EG o EGE o EC per essere sicuri che la diagnosi sia il più corretta possibile in assenza di criteri diagnostici. Un’infiammazione marcata o grave con eosinofili non è difficile o misteriosa da diagnosticare – il vero problema viene quando l’infiammazione è lieve o vicina a ciò che è considerato normale, perché la differenza tra normale e “malattia” può essere sottile al microscopio. La domanda che sorge allora è: questi sottili cambiamenti sono responsabili dei sintomi e sono indicativi della malattia? La risposta a questo potrebbe non venire dalla biopsia, ma dalla risposta alla terapia diretta.

L’EoE è definita come infiammazione eosinofila limitata all’esofago, quindi non si può avere l’EoE e l’EGE insieme come disturbi separati. È comune, tuttavia, avere l’EGE con coinvolgimento esofageo, che è una malattia, non due.

L’esofagite eosinofila (EoE) è molto più comune dei disturbi gastrointestinali eosinofili che colpiscono il resto del tratto GI. Questo singolo fatto rende l’EoE più facile da studiare perché ci sono più pazienti disponibili a partecipare alla ricerca. Per essere validi scientificamente e statisticamente, gli studi di ricerca formali richiedono generalmente un gran numero di soggetti, in modo che i risultati siano corretti e applicabili alla popolazione più ampia. La ricerca su una condizione comune ha anche il maggiore impatto perché più pazienti beneficiano dello studio. Poiché esiste una definizione formale di EoE che include criteri diagnostici, gli studi di ricerca possono legittimamente includere pazienti che soddisfano tale definizione.

Le stesse cose non sono così vere per la malattia gastrointestinale eosinofila “a sud” dell’esofago. Il numero relativo di pazienti è piccolo, forse troppo piccolo per fare uno studio scientificamente valido in una singola regione geografica. Inoltre, poiché non ci sono criteri diagnostici formali per l’EG (per esempio) come ci sono per l’EoE, ci possono essere condizioni multiple che sembrano uguali al microscopio e che potrebbero essere legittimamente etichettate come EG dal patologo, ma che in realtà sono disturbi diversi. Includere nello stesso studio pazienti che in realtà hanno malattie diverse può invalidare lo studio.

La buona notizia è che è possibile applicare alcune delle tecniche di ricerca che sono state apprese per l’EoE allo stomaco e all’intestino, quindi cominceremo a imparare di più su EG/EGE/EC con il passare del tempo (e si sta facendo, solo che non è ancora stato pubblicato). Accumulare abbastanza pazienti per rendere valido uno studio richiederà necessariamente più tempo che per l’EoE. Poiché è probabile che le malattie condividano alcune ma non tutte le caratteristiche con l’EoE, sarà probabilmente necessario un ulteriore studio del tratto GI per caratterizzare completamente ogni condizione.

Il lavoro che si sta facendo per caratterizzare l’EoE aiuterà a capire l’EG/EGE/EC. Non c’è ancora un tentativo formale di creare criteri diagnostici, come c’è stato in corso per l’EoE, ma questo probabilmente dovrà essere il primo passo nel portare avanti l’agenda per rendere EG/EGE/EC altrettanto ben compresa.

Risposta fornita da Philip E Putnam, MD, Professore di Pediatria, Cincinnati Children’s Hospital Medical Center, Direttore Medico, Cincinnati Center for Eosinophilic Disorders

Altre FAQ EGID

Risorse:

• Opuscolo EGID
• Colite eosinofila: epidemiologia, caratteristiche cliniche e gestione attuale (articolo di revisione ad accesso aperto)

Video:

• Cosa sono le EGID?
• Serie di webinar educativi dell’AAPFED