Per capire la storia del Porto’s Bakery & Café, una delle imprese di maggior successo negli ultimi tempi nella California del Sud, è necessario parlare di immigrati, della ricerca di opportunità, del duro lavoro, dell’amore per la panificazione, dell’unità familiare e di come trasmettere questo impegno ai propri figli per portare il business a livelli mai immaginati e apparentemente senza limiti.

Tutto iniziò a Cuba negli anni ’60 quando il governo cubano confiscò i beni di Raúl Porto, che espresse il desiderio di lasciare l’isola e cercare opportunità negli Stati Uniti. Il governo manda Raúl nei campi agricoli come operaio a giornata, mentre la sua richiesta viene accolta e nel frattempo sua moglie Rosa diventa disoccupata ed è così che inizia quello che sarebbe stato il futuro della famiglia; la preparazione e la vendita di deliziosi pasticcini.

Una volta arrivati in California, nel 1971, Rosa continua a preparare pasticcini sia per la famiglia che per gli amici finché nel 1976, di fronte alla domanda, decidono di stabilire un’attività a Echo Park dove iniziano una rivoluzione nella pasticceria che ancora oggi continua a cambiare le comunità.

Oggi la famiglia Porto ha tre negozi nella regione di Los Angeles: Glendale, Burbank e Downey.

Visitare Porto significa portare a casa l’ultimo e il più grande in pasticceria e panini per la famiglia, a volte guidando da altre città e contee al solo scopo di assaggiare le ricette dell’ormai pensionata mamma Rosa.

“Non avremmo mai pensato di raggiungere questo livello, ma la qualità del nostro prodotto, il servizio e i prezzi sono stati fattori determinanti per ottenere l’accettazione della comunità”, dice Beatriz Porto, sorella di Raúl e Margarita, tutti eredi dell’impegno iniziato dai loro genitori.

Beatriz indica che uno degli aspetti che li ha aiutati molto nella loro crescita è quello di conoscere la loro clientela e di essere in costante cambiamento e aggiornamento, sia nelle ricette che nel menù e quindi facendo di Porto’s una panetteria per tutti gli americani non solo per un gruppo particolare.

Nel 1980 si sono trasferiti da Echo Park a Glendale dove l’attività continua a crescere con più di 600 ricette di dolci, panini, insalate, tramezzini, bevande e dove ricevono più di 21.000 clienti alla settimana.

È proprio a Glendale che si consolida la reputazione di qualità e pasticceria e gusto e la gente comincia a parlare di Porto’s con tutta familiarità. Dire “sono andato a mangiare da Porto” comincia a diventare di dominio pubblico.

Durante gli anni ’90 la nuova generazione di bambini prende completamente in mano l’attività, anche se ancora con la supervisione quotidiana di Raúl senior, Beatriz e Margarita decidono di aprire una seconda panetteria nel 2005, ma ora a Burbank, che raggiunge gli stessi livelli di successo di Glendale.

A causa della grande accettazione che Porto’s ha nella comunità, nel 2010 la città di Downey li cerca affinché, proprio come a Glendale 20 anni prima, possano essere parte della crescita delle infrastrutture che sta avvenendo nella città. Il successo fu tale che per diverse settimane le file di clienti lasciarono il locale senza curarsi dell’attesa che dovevano fare per prendere qualche pasticcino o provare i deliziosi panini, specialmente il maialino da latte o i panini cubani o le torte di guava e formaggio o le empanadas di manzo o pollo.

Oggi, 700 persone sono impiegate nei tre negozi, e Downey’s ha servito tra i 5 e gli 8.000 clienti in un fine settimana, con vendite che raggiungono cifre che non si ricordano. Di fronte a tale domanda, è stato recentemente annunciato che sarà costruito un centro di distribuzione del pane nella città di Commerce.

Beatriz insiste che il panificio è cresciuto come la comunità lo richiede perché l’unico obiettivo che hanno sempre avuto è quello di dare i migliori dolci ad un prezzo accessibile e con i migliori ingredienti a tutte le persone.

Ora con i risultati e la terza generazione della famiglia Porto che si unisce ai ranghi di lavoro all’interno della corporazione, non conoscono il limite del business, ma quello che garantiscono è di continuare a lavorare con la stessa dedizione e duro lavoro ereditato dai loro genitori.

Nonostante la grande varietà di piatti che offrono attualmente, Beatriz ha sottolineato che i più richiesti sono ancora i pasticcini di guava e formaggio, che sua madre ha iniziato con mezzo secolo fa nelle strade di Manzanillo, Cuba.

“Nonostante ciò che è stato raggiunto con le panetterie, il più grande orgoglio di mia madre è che è riuscita a far andare d’accordo i suoi figli, a imparare a lavorare insieme e ad aiutarsi a vicenda”, ha detto Beatriz. “Penso che alla fine, l’obiettivo principale di mia madre era quello di aiutare mio padre a portare avanti la famiglia e penso che ci sia riuscita.”

*Tutto viene cucinato, preparato o cotto nella panetteria, nessun prodotto viene comprato già pronto, tranne gli ingredienti. E per assicurarsi che i clienti portino via piatti freschi ogni giorno, tutto il cibo rimasto alla fine della giornata viene donato a organizzazioni no-profit per il cibo dei senzatetto.

*Porto’s Bakery & Café invita tutti i clienti che vogliono donare un giocattolo per i bambini che vivono nel rifugio Union Rescue Mission a portare un giocattolo nuovo e scoperto e lasciarlo nella scatola allestita all’ingresso del ristorante. L’ultimo giorno per consegnare un giocattolo è il 18 dicembre.

Per maggiori informazioni, visitate il sito web a http://www.portosbakery.com/ o su Facebook o Tweet.

Glendale Porto’s Bakery& Café

• 315 North Brand Boulevard
• Glendale,CA
• (818) 956-5996
• Metro Bus Line: 92

Burbank Porto’s Bakery & Café

• 3614 West Magnolia Boulevard
• Burbank,CA
• (818) 846-9100
• Metro Bus Line: 183 e 222

Downey Porto’s Bakery &Café

• 8233 Firestone Blvd.
• Downey,CA90241
• (562) 862-8888
• Linea di autobus Metro:115 e 265
  

  Porto’s Bakery & Cafe a Downey (Foto di Agustin Duran/The Passenger)

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