Un’emorragia intracerebrale (ICH) è una condizione in cui il sanguinamento si verifica nel tessuto o ventricoli del cervello. La sua insorgenza è di solito improvvisa e catastrofica, ma a volte può presentarsi con sintomi più lievi che assomigliano a un ictus ischemico.

Un’emorragia priva il cervello di ossigeno mentre mette pressione sui tessuti vicini. Il sangue che si accumula all’interno del cervello è chiamato ematoma. Un’emorragia può causare un rapido danno cerebrale o la morte.

I sintomi dell’ICH possono variare a seconda della posizione dell’emorragia, quanto è grave e quanti tessuti sono interessati. Alcuni sintomi comuni includono:

1. Improvviso formicolio, debolezza, intorpidimento o paralisi, specialmente su un lato del corpo
2. Mal di testa
3. Difficoltà a deglutire
4. Problemi di visione
5. Perdita di coordinazione
6. Discorso confuso
7. Difficoltà a capire, leggere o scrivere
8. Perdita di coscienza
9. Vomito
10. Delirio
11. Seize

Presentazione clinica

I pazienti con ICH possono presentare deficit neurologici improvvisi. Quando l’emorragia è localizzata nella fossa posteriore, possono essere osservati deficit del tronco encefalico, come deviazione coniugata degli occhi, oftalmoplegia, respirazione stertorica, pupille puntiformi o coma. Quando si trova negli emisferi del cervello, una grande emorragia può causare emiparesi (debolezza o incapacità di muoversi su un lato del corpo).

Circa la metà dei pazienti con casi importanti di ICH muore entro pochi giorni. Di quelli che sopravvivono, il grado di deficit neurologico rimanente dipenderà dal grado di guarigione mentre il sangue in eccesso nel tessuto cerebrale viene riassorbito.

Studi di laboratorio

Quando un paziente si presenta con sintomi di ICH, i primi test che probabilmente riceverà sono studi di laboratorio. Questi includono:

1. Enalisi completa del sangue (CBC) con piastrine per verificare la presenza di infezioni e per identificare fattori di rischio e complicazioni
2. Tempo di protrombina (PT) o tempo di tromboplastina parziale attivato per diagnosticare una coagulopatia
3. Chimica del siero con elettroliti e osmolarità per diagnosticare problemi metabolici come l’iponatremia
4. Tossicologia per il livello di alcol nel sangue, uso di droghe illecite, e tossine esogene che possono causare ICH
5. Test specifici per cause meno comuni di ICH come infezioni e disturbi ematologici

Studi di imaging

Gli studi di imaging saranno di solito eseguiti rapidamente in qualsiasi paziente sospettato di avere una ICH. Una TAC identificherà l’emorragia acuta come un segnale molto denso. I pazienti che ricevono una terapia anticoagulante o antiaggregante che hanno avuto un trauma contundente lieve hanno bisogno di una TAC immediata per escludere una ICH.

La risonanza magnetica è un’altra tecnologia di imaging comune usata per diagnosticare la ICH.

Puntura lombare

La puntura lombare può rilevare l’ICH attraverso una colorazione gialla che mostra la presenza di bilirubina nel liquido spinale o attraverso cambiamenti biochimici.

Diagnosi

L’ICH può assomigliare all’ictus ischemico e ad altre condizioni. Oltre ai test di laboratorio e di imaging, vengono eseguiti un’anamnesi e un esame fisico approfonditi. I sintomi che si presentano all’improvviso, con deficit neurologico, coscienza alterata, coma o convulsioni sono più probabilmente causati da un ictus emorragico che da un ictus ischemico. Qualsiasi storia di trauma potrebbe essere indicativa di ictus ischemico.

Altre condizioni che possono causare sintomi simili all’ICH sono l’iponatriemia/ipernatremia, emicrania, cancro, encefalite, meningite, emorragia subaracnoidea, ematoma subdurale, labirintite ossificans, ed emergenze ipertensive.

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