Esther la regina ebrea di Persia אֶסְתֵּר, Ester Tiberiana ʼEstēr, nata Hadassah, è lʼeroina del rotolo biblico di Ester. Secondo la Bibbia, era una regina ebrea del re persiano Assuero.

Mentre Assuero è stato tradizionalmente identificato con Serse I al tempo dell’impero achemenide, molti storici ora credono che Ester fosse la regina di Persia sotto un successivo re di Persia, al tempo dell’impero sasanide. La sua storia è la base per la celebrazione di Purim nella tradizione ebraica.

Esther regnò come regina di Persia per un periodo di circa 13 anni. Con il re Assuero ebbe un figlio, chiamato Dario II, che avrebbe poi ricostruito il sacro Tempio di Gerusalemme.

Si crede che la sua vita si estese fino al regno del suo figliastro, Artaserse. Anche se la data della sua morte non è nota, la tradizione ebraica indica che la tomba della regina Ester si trova a Hamadan, conosciuta anche come Ecbatana, situata in quello che oggi è l’Iran occidentale.

Le donne di potere di Purim

Riportare Vashti ed Ester nell’era #MeToo. Ci sono voluti 2.400 anni, ma i ruoli delle donne di Purim vengono finalmente rivalutati, e le loro azioni eroiche sono viste come particolarmente rilevanti in questo momento

Il movimento #MeToo promette un mondo in cui le donne non saranno più costrette in situazioni impossibili. Per quanto riguarda le storie di Vashti ed Esther, Avnery conclude: “Vashti ha perso molto. Ma grazie a lei, qualcuno come Esther ha potuto fare il passo successivo. Coloro che fanno il primo passo avranno sempre il percorso più difficile e spesso non vedranno i risultati della loro mossa coraggiosa.”

• Albero genealogico di Serse
• Serse I ‘il Grande’, re di Persia (Assuero) 75° pronipote è Donald J. Trump, 45° presidente degli USA
• Identificazione di Ester nelle fonti secolari
• La storia nascosta della regina Ester
• Tomba di Ester, provincia di Hamedan, Iran
• Il Libro di Ester

Il Rotolo di Ester

La fonte primaria relativa all’origine di Purim è il Libro di Ester, che divenne l’ultimo dei 24 libri del Tanach ad essere canonizzato dai Saggi della Grande Assemblea (Il Sanhedrin). È datato al quarto secolo a.C. e secondo il Talmud fu una redazione della Grande Assemblea di un testo originale di Mordechai.

Lo storico del primo secolo d.C. Josephus racconta le origini di Purim nel libro 11 delle sue Antichità degli Ebrei. Egli segue il libro ebraico di Ester, ma mostra consapevolezza di alcuni materiali aggiuntivi che si trovano nella versione greca, in quanto anch’egli identifica Assuero come Artaserse e fornisce il testo della lettera del re. Egli fornisce anche informazioni aggiuntive sulla datazione degli eventi relativi a Esdra e Neemia.

Giuseppe registra anche la persecuzione persiana degli ebrei e menziona che gli ebrei sono costretti ad adorare nei santuari eretti dai persiani.

Berosso (inizio del terzo secolo a.C.) fornisce un contesto per il racconto in quanto registra l’introduzione degli idoli di Anahita sotto Artaserse II Mnemon in tutto l’impero persiano.

Un racconto delle origini di Purim è anche incluso nel capitolo 4 della compilazione di storia ebraica del decimo secolo a.C., il Josippon. Anch’esso segue il racconto biblico originale e include tradizioni aggiuntive che corrispondono a quelle trovate nella versione greca e in Giuseppe (che l’autore rivendica come fonte) con l’eccezione dei dettagli delle lettere trovate in queste ultime opere. Fornisce anche altre informazioni contestuali relative alla storia ebraica e persiana, come l’identificazione di Dario il Mede come zio e suocero di Ciro.

Un breve resoconto persiano degli eventi è fornito dallo storico islamico Muhammad ibn Jarir al-Tabari nella sua Storia dei Profeti e dei Re (completata nel 915 CE). Basandosi su fonti ebraiche e cristiane, al-Tabari fornisce ulteriori dettagli come la forma originale persiana “Asturya” per “Esther”. Egli colloca gli eventi durante il governo di Ardashir Bahman (Artaserse II), ma lo confonde con Ardashir al-Tawil al-Ba (Artaserse I), mentre assume che Assuero sia il nome di un co-reggente.

Un altro breve racconto persiano è registrato da Masudi ne I prati d’oro (completato 947 CE). Egli si riferisce a una donna ebrea che aveva sposato il re persiano Bahman (Artaserse II), e consegnato il suo popolo, corroborando così questa identificazione di Assuero.

Cita anche la figlia della donna, Khumay, che non è conosciuta nella tradizione ebraica ma è ben ricordata nel folklore persiano. Al-Tabari la chiama Khumani e racconta come suo padre (Ardashir Bahman) la sposò. Ferdowsi nel suo Shahnameh (c. 1000 CE) racconta anche che il re Bahman sposò Khumay.

Regina Vashti di Persia, femminista originale?

Re Assuero organizza banchetti per i membri della sua corte e successivamente anche per il suo popolo; 180 giorni con i suoi pari e altri sette giorni con i membri della sua corte. Il testo lo descrive a lungo. Anche la sua regina, Vashti, figlia di Belshaazar, tiene una festa (solo donne!), e fin dall’inizio rivela un sorprendente grado di indipendenza: Cap. 1, 9: “E la regina Vashti fece anche una festa per le donne della casa reale…” Il 187° giorno del banchetto, il re, dopo aver bevuto bene, chiede che Vashti sia portata davanti a lui, per presentarla in tutta la sua bellezza ai suoi ospiti: Cap. 1,11: “portare Vashti, la regina, davanti al re con la corona reale, per mostrare al popolo e ai principi la sua bellezza, perché era bella da vedere”. La personalità di Vashti viene alla luce; si rifiuta di apparire davanti al re ubriaco: Ch 1, 12:

“Ma la regina Vashti si rifiutò di venire per ordine del re”. Non per niente Vashti è conosciuta come la “prima femminista”: nonostante i pericoli insiti nella sua decisione, Vashti rifiuta di presentarsi davanti al re e dimostrare la sua bellezza.

Si deve notare che in contrasto con il verso precedente, in cui viene chiamata “Vashti, la regina”, qui viene chiamata “regina Vashti”, per mostrarci che ha una mente propria.

Il re è estremamente arrabbiato e come un sovrano che, per tutta la sua vita, è stato dipendente dai consigli dei suoi consiglieri – come descritto nella Megillah – chiama a raccolta quelli più vicini a lui per chiarire le cose. L’azione di Vashti richiede una risposta adeguata. I consiglieri-ministri parlano delle gravi conseguenze dell’azione della regina e dell’impatto negativo del suo rifiuto, su tutto il tessuto delle relazioni tra coniugi nel grande impero di Persia e Mede: Cap 1, 16-18:

“… La regina Vashti non ha fatto torto solo al re, ma anche a tutti i principi e a tutti i popoli che sono in tutte le province del re Assuero. Poiché questa azione della regina sarà resa nota a tutte le donne, in modo da rendere i loro mariti spregevoli ai loro occhi, quando si saprà che il re Assuero aveva ordinato alla regina Vashti di essere condotta davanti a lui, ma lei non è venuta. E le principesse …. lo racconteranno oggi a tutti i principi del re. Così ci sarà disprezzo e ira in abbondanza.”

L’azione di Vashti mette in pericolo lo status degli uomini nell’impero – o, come diremmo oggi: le donne troverebbero in Vashti un modello per la liberazione femminile. Gli uomini sono indiscutibilmente molto sulla difensiva del loro status e della loro superiorità; decidono quindi di reagire con la massima severità, per ammonire le altre donne dell’impero a non emulare il suo esempio. Cap. 1I, 19: “Se piace al re, sia emanato da lui un comandamento reale, e sia iscritto nelle leggi di Persia e di Mede, in modo che non possa essere alterato, che Vashti non venga più davanti al re Assuero, e che il re dia il suo patrimonio reale ad un’altra migliore di lei.”

Sembra che solo il licenziamento di Vashti dalla sua posizione possa impedire il cattivo risultato di distruggere la superiorità maschile nell’Impero Persiano. Si deve soppesare l’imperativo dell’impero contro l’imperativo del re che è stato disobbedito dall’imperativo della regina – e la considerazione dell’impero ha la meglio. Significativamente, Vashti è già stata privata del suo titolo ed è citata solo per nome. Lo scopo della punizione è chiaro: rafforzare lo status diminuito degli uomini. In un atto irrevocabile di legislazione, si stabilisce a chi deve essere accordato il rispetto nell’Impero di Persia e Mede. Cap. 1I,20: “E quando il decreto del e dal re sarà udito in tutto il suo regno, che è grande, tutte le mogli renderanno onore ai loro mariti dall’elevato all’umile.”

Il motivo dietro la legislazione sembra essere già stato dimenticato. Le azioni di Vashti non sono più menzionate nel verso – solo lo scopo della nuova legge: il dominio dell’uomo nella sua casa, che implicitamente include la cultura, l’educazione religiosa e sociale così come il controllo della struttura familiare. Il fervore con cui fu approvata la legislazione antifemminista e le sue motivazioni dimostrano chiaramente che quanto lo status degli uomini sembrava minacciato ai loro occhi

• Regina Ester (Time Machine Adventure Video) YouTube
• Che diamine è Purim? PBS
• Storia di Purim Wikipedia
• Video Purim