L’egoismo della vita etica
Micah Phillips-Gary

Personalmente non credo che la tecnica di cancellazione della memoria presente in Eternal Sunshine of the Spotless Mind contribuirebbe a dare un senso alla mia vita. C’è un dilemma riguardante l’immortalità, sviluppato dal filosofo Bernard Williams, che mi sembra rilevante per questo. Secondo questo dilemma, in una vita immortale puoi mantenere i tuoi ricordi e la tua personalità e annoiarti, oppure puoi dimenticare i tuoi ricordi e guadagnare nuovi tratti di personalità, permettendoti di trovare più cose interessanti. Il problema con la seconda opzione è che ad un certo punto, senza una connessione con i tuoi sé passati attraverso la memoria, come puoi considerare questa persona immortale che si gode la sua vita? Come il film mostra quando Clementine e Joel, dopo le loro procedure, ascoltano i nastri di loro stessi prima delle loro procedure, cancellare una quantità significativa di memoria cambia fondamentalmente chi sei. Se intraprendessi la procedura di cancellazione della memoria, la persona che sono scomparirebbe e ne apparirebbe una nuova. La persona che ero prima della procedura non è più o meno felice, non esiste.

Tuttavia, questo non vuol dire che la vita di qualcuno non sia resa più significativa. Il filosofo utilitarista Peter Singer ritiene che una vita significativa sia quella dedicata a una causa oggettivamente buona e che la sofferenza sia intrinsecamente cattiva. Con questi presupposti, la vita più significativa è quella che lui chiama “la vita etica”, una vita consapevolmente dedicata a rimuovere la sofferenza. Se seguiamo il suo punto di vista, allora il tecnico della cancellazione della memoria sembra essere il singolo lavoro più significativo da avere. Un comico potrebbe aiutare qualcuno a nascondersi dalla propria sofferenza, un terapista potrebbe aiutare qualcuno a imparare a gestire la propria sofferenza, ecc., ma un tecnico della cancellazione ha effettivamente rimosso la fonte della sofferenza!

I tecnici della cancellazione che vediamo nel film, Stan, Patrick e il loro capo, il dottor Howard Mierzwiak, non sembrano avere questo senso di significato. Questo non contraddice la visione di Singer perché non sono consapevolmente impegnati nella rimozione della sofferenza, cancellare i ricordi è solo un lavoro per loro. Se vedessero la cancellazione dei ricordi per ridurre la sofferenza come il loro scopo nella vita, avrebbero una vita immensamente significativa secondo la visione di Singer. Poi, se cancellassero più ricordi, riducendo ancora di più la sofferenza, allora avrebbero una vita ancora più significativa. Infatti, se cancellassero tutti i ricordi di una persona, e poi li tenessero in una specie di stasi, allora quella persona non soffrirebbe mai e la vita dei tecnici della cancellazione sarebbe ancora più significativa. Ma allora perché cancellare i ricordi? Perché non dovrebbero mettere tutti in stasi, in modo che non soffrano mai più, eliminando ogni sofferenza dal mondo? Pensate a quanto sarebbe significativo, se si eliminasse tutta la sofferenza? Naturalmente, se tutti fossero in stasi, allora non potrebbero indipendentemente ridurre la sofferenza e avere una vita significativa, ma questo non rende la tua vita meno significativa.

Lasciando questo punto di vista, sembra che siamo arrivati alla conclusione che tutta la coscienza umana dovrebbe essere distrutta da una prospettiva che conteneva l’idea che una vita significativa si basa sull’aiutare gli altri. Come sono arrivato a questa conclusione? La ragione è che la base della vita etica di Peter Singer, l’idea che la sofferenza sia intrinsecamente cattiva, è essenzialmente la stessa dell’idea che forma la base del pessimismo e dell’antinatalismo del filosofo del XIX secolo Arthur Schopenhauer, che la sofferenza/male è positiva, mentre il piacere/bene è negativo, semplicemente l’assenza di sofferenza. Se niente è intrinsecamente buono, ma la sofferenza è intrinsecamente cattiva, allora sembra che la non-esistenza sia meglio dell’esistenza.

Analisi della scena:

Anche se Stan e Mary certamente non stanno pensando correttamente in questa scena, e hanno le loro motivazioni per assicurarsi che Joel non si svegli, penso che questa scena mostri proprio come le persone di Lacuna pensano ai loro clienti. In particolare all’inizio della scena, vediamo come qualsiasi cosa al di fuori di ciò che Joel deve fare viene reagito con estremo panico. Joel che va “fuori mappa” è trattato come se una macchina importante fosse rotta, sembra che l’esistenza di Joel si riduca a questa operazione che viene completata per loro. Pensando solo a come la sua sofferenza può essere rimossa, i tecnici disumanizzano Joel.