Quando un proprietario e un veterinario decidono che un animale soffre o che è improbabile che si riprenda, l’eutanasia offre un modo per porre fine al dolore di un animale. La decisione è difficile sia per il proprietario che per il veterinario, ma dovremmo riconoscere che a volte questa è la cosa più gentile che possiamo fare nella fase finale della vita di un animale domestico.
Capire come viene eseguita la procedura può aiutare un proprietario in questa decisione. Può anche aiutare il proprietario a decidere se desidera essere presente durante l’eutanasia. Inizialmente, l’animale viene messo il più possibile a suo agio. Alcuni veterinari eseguiranno la procedura a casa dell’animale. Se l’animale viene portato in ospedale, i veterinari spesso scelgono una stanza tranquilla dove l’animale si sentirà più a suo agio. A volte viene somministrato un leggero sedativo o tranquillante se l’animale appare ansioso o doloroso. Spesso un catetere indwelling viene posizionato nella vena dell’animale per garantire che la soluzione eutanasica venga erogata rapidamente. La soluzione eutanasica è di solito un barbiturico, la stessa classe di farmaci utilizzati per l’anestesia generale. Ad una dose molto più alta, questa soluzione fornisce non solo gli stessi effetti dell’anestesia generale (perdita di coscienza, perdita della sensazione di dolore), ma sopprime il sistema cardiovascolare e respiratorio. Quando la soluzione viene iniettata, l’animale perde coscienza e in pochi minuti il cuore e i polmoni smettono di funzionare. Poiché l’animale non è cosciente, non sente nulla. La maggior parte delle volte, l’animale passa via così dolcemente, che è difficile da dire fino a quando il veterinario ascolta l’assenza di un battito cardiaco. Gli occhi rimangono aperti nella maggior parte dei casi. A volte, gli ultimi respiri sono quelli che vengono definiti “agonali”, cioè contrazioni muscolari involontarie, ma di nuovo, l’animale non è consapevole a questo punto. Dopo che l’animale muore, c’è un completo rilassamento muscolare, spesso accompagnato da minzione e defecazione. Questo è completamente normale ed è qualcosa che un proprietario dovrebbe aspettarsi. Inoltre, dopo la morte, le sostanze chimiche normalmente immagazzinate nelle terminazioni nervose vengono rilasciate causando occasionali contrazioni muscolari nel primo periodo post-mortem. Molti proprietari che scelgono di rimanere con i loro animali domestici sono sorpresi di quanto velocemente e facilmente l’animale sia messo a riposo.
La decisione di rimanere o non rimanere con un animale domestico è molto personale. Alcuni proprietari sentono che potrebbero confortare il loro animale domestico nei suoi ultimi minuti. Altri sentono che il loro turbamento emotivo sconvolgerebbe solo il loro animale. Coloro che scelgono di non rimanere possono desiderare di vedere il corpo dell’animale dopo che la procedura è stata completata. L’eutanasia è emotiva anche per i veterinari. A volte, il veterinario conosce l’animale da molto tempo o ha provato molto duramente a far star bene l’animale. James Herriot ha espresso il punto di vista della maggior parte dei veterinari in All Things Wise and Wonderful:
“Come tutti i veterinari odiavo farlo, per quanto fosse indolore, ma per me c’è sempre stato un conforto nel sapere che l’ultima cosa che questi animali indifesi conoscevano era il suono di una voce amichevole e il tocco di una mano gentile.”
Se avete qualsiasi domanda sul processo di eutanasia, contattate il vostro veterinario locale. Lui o lei dovrebbe essere felice di fornire le risposte per voi. Oppure, chiamateci al numero verde.
– Dr. Laura Eirmann, DVM