White Rose ha tenuto una conferenza stampa congiunta con i dirigenti di Foodtown – cui ha partecipato SN la scorsa settimana – per discutere il nuovo accordo. I termini, che non sono stati rivelati, sono stati elaborati poco prima di Natale, hanno detto i dirigenti del grossista e della cooperativa.

Twin County, Edison, N.J., ha presentato una petizione di fallimento del Capitolo 11 in dicembre e ha iniziato a liquidare i suoi beni subito dopo. Il suo cliente principale era la cooperativa Foodtown che opera nel New Jersey e nell’area metropolitana di New York.

Un’altra catena di alimentari precedentemente fornita da Twin County, D’Agostino Supermarkets, Larchmont, N.Y., ha un accordo a tempo indeterminato con il grossista Supervalu di Minneapolis, SN ha appreso la scorsa settimana.

I negozi Foodtown rappresentano un aumento di circa il 25% del volume per il grossista – circa 200 milioni di dollari all’anno, secondo Steve Bokser, presidente e amministratore delegato di White Rose, che è una divisione di Di-Giorgio Corp.

In un’intervista separata, George Conklin, vice presidente dell’amministrazione di White Rose, ha detto a SN che i magazzini della società ora opereranno quasi alla capacità. Tuttavia, secondo Conklin, le strutture, che includono un magazzino di congelamento costruito l’anno scorso, possono essere ampliate di un altro 25%.

Con questo in mente, Arthur Goldberg, presidente e amministratore delegato di Di-Giorgio, è stato enfatico nel mandare il messaggio che “abbiamo il capitale per aiutare i negozi a crescere. Ci sono opportunità illimitate e abbiamo l’accesso al capitale. Infatti, in questo momento, abbiamo una linea di credito inutilizzata di 60 milioni di dollari – che è inutilizzata!”

I dirigenti della vendita al dettaglio nella stanza sono stati veloci a rispondere a questo, in particolare Joseph Azzolina, presidente del consiglio di Foodtown, proprietario di diversi negozi con sede a Middletown, N.J. e co-ospite della conferenza stampa. Facendo riferimento all’ondata di fusioni che hanno creato diverse colossali società di supermercati, ha detto: “Il consolidamento va bene fino a un certo punto, ma i grandi hanno cercato di inghiottire tutti. Non abbiamo più paura. Il potere d’acquisto c’era già, ora c’è anche il potere del merchandising. Questa è la chiave, il merchandising e la pubblicità. E quando la gente vedrà quanto è stabile, la gente vorrà entrare”.

Peter Lavoy, un ex dirigente di Twin County che ora ha una posizione esecutiva senza titolo nel consiglio di Foodtown, ha detto: “Prima eravamo grossisti e rivenditori.

Chiesto dopo la conferenza stampa quale sarà il ruolo di Lavoy, Azzolina ha detto a SN “È un nuovo dirigente di Foodtown che sta dirigendo l’ulteriore crescita di Foodtown come una nuova potenza di vendita al dettaglio nell’area dei tre stati.”

“Grazie a Dio,” John Estevez Jr, vice presidente del gruppo di quattro negozi Estevez Foodtown, ha detto a SN dopo la conferenza stampa. “Tutto questo è davvero bello da sentire. Abbiamo voluto fare una mossa lungo la strada e ora possiamo andare avanti con i piani di crescita. Questo è sicuramente un trampolino di lancio.”

Suo padre, Juan Estevez, presidente del gruppo, che ha negozi a Manhattan, nel Bronx e a Yonkers, ha detto: “Con il sostegno di White Rose, sappiamo che potremo contare sulla fedeltà dei nostri clienti.”

Un altro operatore di Foodtown, Ed Paczkowski, che ha due negozi a South Amboy, N.J., ha detto “Mi sento ottimista. Siamo in questo business dal 1928. Ho due figli nel business e vogliamo continuare a farlo”.

Nel frattempo, Nicholas D’Agostino Jr, presidente e amministratore delegato di D’Agostino Supermarkets, ha detto che la sua azienda ha avuto “un impegno settimana per settimana” con Supervalu da quando Twin County ha presentato la sua petizione per il Chapter 11. Ora, “stiamo andando a lavorare con Supervalu. Ora, “stiamo andando a rimanere con loro fino a quando soddisfano le nostre esigenze”, ha detto.

D’Agostino ha detto che “ha parlato con White Rose” su un accordo a lungo termine, ma “semplicemente non potevano soddisfare le nostre esigenze. C’era un problema con alcune corrispondenze di articoli”

Mentre i dirigenti della White Rose ammettevano che il loro nuovo accordo con Foodtown non sarebbe stato completamente privo di problemi, non prevedevano alcun problema insormontabile. Per esempio, le conversioni del software necessarie per mantenere i dettaglianti in sincronia con il grossista “richiederanno del tempo”, ha detto Bokser. Dal lato positivo, ha aggiunto, l’azienda stava facendo una conversione per entrare nella conformità Y2K comunque.

“È tutto a posto. Direi che in un mese sarà funzionante”, ha detto.

Inversamente, i vantaggi logistici includono il fatto che i negozi Foodtown sono tra 3 e 30 miglia da White Rose. E, ha detto Azzolina, White Rose “è proprio vicino alla Turnpike e a tutte le arterie principali. Immaginate se c’è una grande tempesta di neve”, come è successo la settimana scorsa nel nord-est e nel Midwest. “È molto più difficile ottenere le consegne quando sei a 180 miglia di distanza.”

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