Freedom

Il Free Jazz, come dice il nome, è tutto sulla libertà.

L’obiettivo del Free Jazz è di permettere una maggiore libertà di espressione attraverso l’improvvisazione completamente libera. Ogni artista, naturalmente, si esprime in modo diverso, ed è proprio per questo che il Free Jazz è un genere notoriamente difficile da definire. Non si tratta di una caratteristica o di una tecnica particolare. Invece si può definire il Free Jazz solo in negativo:

L’intera tendenza del Jazz moderno è verso una maggiore libertà nell’improvvisazione. Il modo in cui questo è stato fatto è stato ridurre l’importanza degli accordi. Questo perché gli accordi limitano la tua improvvisazione costringendoti a lavorare all’interno di una data struttura armonica o progressione di accordi. Riducendo l’importanza degli accordi, si libera la tua capacità di improvvisare.

In una lezione precedente ho trattato la differenza tra Armonia Tonale e Modale, ma sono riassunte brevemente qui sotto.

Tradizionale (Tonale) Jazz

• Usa l’armonia funzionale in una particolare chiave maggiore o minore con un centro tonale
• C’è una progressione rigorosa di accordi che inevitabilmente verso l’accordo di tonica
• L’obiettivo del solista è semplicemente quello di riaffermare i cambi di accordo mirando ai toni guida ed evitando le note da evitare

Modal Jazz

• Usa un’armonia nonarmonia funzionale, con o senza un centro tonale (anche se di solito con) ma si basa ancora su un modo diatonico
• Questo permette al solista una maggiore libertà nell’improvvisazione perché non ci sono più toni guida o note da evitare (anche se ci sono ancora toni di carattere)
• L’obiettivo dell’improvvisatore è quello di creare una melodia interessante all’interno del modo o della scala data
• Quindi mentre si ha più libertà che nella tonalità, perché potevi ignorare la progressione degli accordi, eri ancora limitato ad un modo particolare (come il Dorian).

Free Jazz

• È spesso atonale, con o senza un centro tonale, e NON è in nessuna chiave diatonica particolare (invece, si potrebbe dire che è ‘cromatico’)
• Questo permette al solista una libertà quasi totale nell’improvvisazione perché non ci si deve più preoccupare di accordi o chiavi o modi
• Il solista può usare qualsiasi delle 12 note in qualsiasi ordine – e tutte le note sono create uguali!

Tonalità	Modalità	Free Jazz
Tasti maggiori & minori	Tutti modi	Nessuna chiave (cromatismo)
Armonia funzionale	Nessuna armonia funzionale	Nessuna armonia funzionale
Con un centro tonale	Con o senza un centro tonale	Con o senza un centro tonale
Improvvisazione basata su accordi	Improvvisazione basata sulla scala/modalità	Improvvisazione libera

Diversi musicisti di Free Jazz si sono avvicinati a questa idea in modi diversi, e ne tratterò alcuni di seguito.

Liberté, Equalité, Fraternité

Anche la musica classica del XX secolo faceva uso dell’atonalità. Dopo un breve periodo di “atonalità libera” all’inizio del 1900, compositori classici come Schoenberg crearono un modo molto rigido, strutturato e accademico di suonare atonalmente che fu chiamato Serialismo a 12 toni. L’obiettivo era quello di creare musica che mancasse completamente di qualsiasi senso di tonalità, dove si usa ciascuna delle 12 note (o ‘classi di tonalità’) senza ripeterne nessuna, in modo tale che non si stabilisca alcuna tonalità.

Il jazz è molto meno accademico sull’atonalità. L’alto grado di struttura che si trova nel serialismo non si trova nel jazz. Questo probabilmente perché è troppo difficile improvvisare usando regole così rigide e complesse, e perché sconfigge completamente lo scopo del Free Jazz – che è quello di avere più libertà di improvvisare. Non ha senso rompere le vecchie regole solo per crearne di nuove. Nel Free Jazz, ti è permesso di suonare sia tonalmente che atonalmente, dipende da te.

Ma naturalmente il Free Jazz è qualcosa di più che suonare “atonalmente”. Come ho detto all’inizio, il Free Jazz è il rifiuto sistematico delle norme musicali. E ci sono molte altre norme musicali da rifiutare.

Musica tradizionale	Free Jazz
Tonalità	Polintonalità	Atonalità
Tempo	Politropico	Atempico
Ritmo	Poliritmico
Metro	Polimetro	Ametro
Forma rigorosa	Può essere informe
Prova	Spontaneo
Liscio	Disgiunto

L’individualità del Free Jazz

Per quanto riguarda il modo in cui vari musicisti di Free Jazz si sono avvicinati all’atonalità, vale la pena discutere.

John Coltrane	Ornette Coleman	Cecil Taylor
Modale	Centri tonali	Cluster di toni

John Coltrane

• John Coltrane ha preso accordi nonaccordi non funzionali (come nel Modal Jazz) ma improvvisava su di essi usando molto cromatismo in modo da non suonare solo in un singolo modo.
• Infatti, suonava ‘fuori’ dal modo più che ‘dentro’ il modo in modo che l’intera struttura modale crollasse.
• Il modo funzionava solo come un punto di partenza da cui partire per l’atonalità.
• Ha anche spesso creato ‘rumore’ piuttosto che ‘suono’ facendo cose come soffiare troppo il suo sassofono.

Ornette Coleman

• Ornette Coleman fece un ulteriore passo avanti e si liberò semplicemente degli accordi. Se non ci sono accordi, allora non c’è un’armonia sottostante e non c’è una chiave – quindi sei libero di suonare qualsiasi cosa tu voglia.
• Ma è interessante notare che, anche se si è liberato degli accordi, Coleman ha mantenuto un centro tonale – che veniva suonato come un punto di pedale dal basso. Questo “centro tonale” o “tono focale” agisce come una “base da cui esplorare” l’atonalità.
• Ha anche elaborato la teoria dell’harmolodics – che è essenzialmente l’idea che tutti gli elementi musicali (armonia, melodia, velocità, ritmo, tempo e fraseggio) sono tutti uguali e nessuno dovrebbe avere la precedenza su qualsiasi altro.

Cecil Taylor

• Cecil Taylor è un pianista Free Jazz che ha abbandonato la struttura modale usata da Coltrane e i centri tonali usati da Coleman e ha invece fatto largo uso di Tone Clusters per evitare di suonare in qualsiasi chiave specifica o centro tonale.
• Un ‘Tone Cluster’ è semplicemente suonare 3 o più note vicine in una volta sola (quindi schiacciare la tastiera)
  • Tone Clusters può essere cromatico, diatonico o pentatonico.
  • Tutti i tone clusters sono classificabili come accordi secundali, cioè accordi costruiti da seconde (minori, maggiori o aumentate)

E questo è ciò che intendevo quando ho detto che il Free Jazz è difficile da classificare. Tre diversi musicisti di Free Jazz hanno usato tre diversi approcci all’improvvisazione libera e all’atonalità – modale, centrato sul tono e raggruppato in toni – e tutti sono ancora classificati come ‘Free Jazz’.

Struttura & Movimento

Ora, sbarazzarsi della tonalità e degli accordi crea due problemi – si perde la sottostante ‘struttura &forma’ della canzone e il ‘senso di movimento’ che gli accordi forniscono.

Struttura & Forma

• Nonostante il rifiuto delle ‘forme musicali’ & degli accordi, il Free Jazz non è completamente ‘informe’. Tutta la musica, per essere musica e non solo rumore, richiede un qualche tipo di struttura. Così i musicisti del Free Jazz hanno creato nuovi modi di strutturare la musica.
• Il Free Jazz ha rimosso gli ‘accordi’ per concentrarsi sulla ‘melodia’, quindi ha senso che abbiano strutturato le canzoni intorno alla melodia. Questa idea può essere chiamata ‘sviluppo tematico’ o ‘sviluppo motivico’ o ‘associazione di catene motiviche’.
• Prendi un motivo, poi lo cambi, e poi lo cambi ancora, poi suoni un motivo diverso, e cambi quello, poi torni al tuo primo motivo, e lo cambi ancora, e così via…
  • A → A’ → B → A” → B’ → C → C’ → B” → A” → ecc.
• Quindi le improvvisazioni, nonostante fossero libere, erano spesso abbastanza strutturate. Rifiutando la struttura armonica, i musicisti di Free Jazz usavano invece la struttura melodica come base della forma nelle loro canzoni.

Senso del movimento

• L’armonia funzionale è ciò che crea un senso di movimento & in avanti (verso la tonica). Senza di essa, la musica sembra non andare da nessuna parte. Questo va bene – molte canzoni modali semplicemente fluttuano. Ma se vuoi creare un senso di movimento in avanti, al posto dell’armonia funzionale, devi impiegare altre tecniche. Un’idea usata da alcuni musicisti Free Jazz per creare quel senso di movimento è quella di ‘energia’.
• Aumentare l’energia – suonando più forte (dinamica), suonando più velocemente (tempo), suonando più in alto (registro), suonando staccato (tocco & timbrico), suonando più note (densità).
• Muovendosi da bassa energia ad alta energia e poi di nuovo indietro si crea un senso di movimento.

Gatti

È facile suonare ignorando tutti gli accordi e le regole dell’armonia, ma il suono sarà terribile – come se si facessero errori. Qual è allora la differenza tra il Free Jazz &e un gatto che cammina sul pianoforte? In effetti suonano abbastanza simili. La risposta è che il Free Jazz ha:

• Struttura non armonica (struttura melodica ed energia – come sopra)
• Convinzione ed emozione – hai bisogno di qualcosa di forte e convincente per sostituire gli accordi, devi suonare con sicurezza ed emozione.

Le canzoni Free Jazz spesso cercano di catturare un’emozione (Espressionismo) o una scena (Impressionismo), che è generalmente dichiarata nel titolo della canzone – come Peace o Lonely Woman. E le canzoni suonano in modo diverso a seconda dello stato d’animo o dell’emozione o dell’immagine che si sta cercando di dipingere – l’improvvisazione Free Jazz su una canzone chiamata ‘Sadness’ dovrebbe suonare diversamente dall’improvvisazione Free Jazz su una canzone chiamata ‘Energetic Puppies!’

Tecniche del Free Jazz

Alcune delle tecniche & idee alla base & del Free Jazz sono:

• Rifiuto di una rigida progressione di accordi o addirittura di accordi
• Rifiuto del formalismo & abbraccio dell’espressionismo e dell’impressionismo
  • Melodia/Timbro > Armonia;
  • Contenuto (Emozione) > Forma
• Cluster di toni ~ Taylor
• Harmolodics ~ Coleman
• Nuovi suoni dagli strumenti – overblowing, microtones, multiphonics
  • Creare rumore piuttosto che suono
  • Tecniche estese
• Uso di strumenti insoliti
• Primitivismo
  • Il jazz ritorna alle sue ‘radici’ di ‘musica popolare non educata/stonata’, con la ‘chiamata &risposta’ e la cruda emozione del Blues e del primo Jazz – prima che fosse reso accademico e commerciale e ‘europeizzato’ con la notazione e l’armonia formale e suonando in ‘chiavi’
• Improvvisazione collettiva
  • Tutti nella band improvvisano allo stesso tempo senza chiavi o tempo o armonia stabiliti. Il Free Jazz faceva un ampio uso dell’improvvisazione collettiva – che, di nuovo, era un ritorno al primo Dixieland Jazz che usava anch’esso l’improvvisazione collettiva (anche se in una chiave particolare).
• Completa libertà di espressione attraverso l’improvvisazione sopra ogni cosa

Contesto & Contesa:

• Il Free Jazz è nato negli anni ’60 durante il Movimento per i Diritti Civili, quindi mentre gli afro-americani lottavano per la libertà nelle strade, stavano combattendo anche per la libertà nella musica. Quindi anche il nome ‘Free Jazz’ è un termine politicamente carico.
• Alcuni dubitano che la vera atonalità possa esistere davvero – perché se si ascolta abbastanza intensamente si può sempre sentire una sorta di centro tonale o modulazioni frequenti. Ma questa è una questione controversa.
  • Alcuni dicono che Ornette Coleman NON suona affatto “atonalmente”, ma piuttosto suona Bebop e Blues con un centro tonale costantemente modulato. Ad un certo punto questo diventa accademico. L’atonalità è davvero possibile? O ogni singola nota è il proprio centro tonale e quindi se suoni tutte le 12 note di fila, hai semplicemente suonato da 12 centri tonali diversi?

Freedom in Chains

Lo scopo ultimo del Free Jazz è “la libertà di espressione attraverso la libera improvvisazione” – questo è stato raggiunto rompendo le “regole” musicali. È interessante notare che il Free Jazz non è completamente libero – i musicisti di Free Jazz hanno ancora impiegato centri tonali, o sviluppo tematico per imporre una certa struttura alla loro canzone e improvvisazione. Quindi forse la completa libertà non è desiderabile. Come ho detto nelle lezioni precedenti: La musica senza struttura è rumore.

Il free jazz non è facile da ascoltare, e non dovrebbe esserlo. Bisogna sapere cosa ascoltare. Il free jazz è come l’arte concettuale: l’idea che c’è dietro è importante quanto la musica stessa. Non è come una canzone di Mozart, che suona innatamente piacevole. Devi capire davvero cosa stai ascoltando per poterlo apprezzare. E a volte suonerà come un gatto che cammina su un pianoforte. Ma altre volte suonerà molto potente ed emotivo.

Ascolta

Ascolta i seguenti album:

• Impressioni ~ John Coltrne
• Ascensione ~ John Coltrne
• Meditazioni ~ John Coltrne
• La forma del jazz a venire ~ Ornette Coleman
• Cambiamento del secolo ~ Ornette Coleman
• Jazz libero ~ Ornette Coleman
• Indentazione ~ Cecil Taylor
• Guardando avanti ~ Cecil Taylor