Di: Tim Noonan
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Introduzione

Il gelsomino è una delicata pianta da fiore con molte varietà. Il suo profumo è stato probabilmente descritto in letteratura con più superlativi di qualsiasi altra singola essenza. È stato descritto variamente come celestiale, esotico, squisito, tenace, sensualmente ricco, supremamente sensuale, intenso, leggermente inebriante, narcotico, inebriante, a volte graffiante, caldo con sfumature oleose verdi-fruttate, illusorio, dolce e caldo.

Anche se i fiori di gelsomino sono delicati e abbastanza femminili, il gelsomino è spesso descritto come il Re delle essenze e il Re degli oli essenziali. Patricia Davis lo descrive come avente una “qualità quasi animale” e più maschile nel suo profumo e nella sua natura rispetto alla rosa (che è definita la “regina degli oli”). Le proprietà e gli usi del gelsomino e della rosa si sovrappongono in qualche modo, ma il gelsomino è un olio più adatto ad entrambi i sessi, mentre la rosa è un olio distintamente femminile, con una particolare efinità per il grembo materno.

Sempre considerato come il più esotico e meraviglioso di tutti i profumi, il gelsomino è stato centrale nell’industria dei profumi per secoli. Da qui l’espressione “non c’è profumo senza gelsomino”. Il suo costo è elevato, ma anche una piccolissima quantità di olio di gelsomino può dare corpo e pienezza alla maggior parte delle altre basi di profumo, o alle miscele di aromaterapia.

Amato quasi universalmente, il gelsomino evoca ricordi di serate estive e di brezze dolci, sollevando gli spiriti, rilassando il corpo e dissolvendo le barriere emotive, e quindi incoraggiando l’intimità.

Originariamente originario della Persia e del Kashmir, e portato in Europa in quantità attraverso la Spagna nel XVII secolo, il gelsomino ha una lunga e ricca storia in diverse culture. In India simboleggia la speranza divina, in Cina la dolcezza delle donne. Il dio indiano dell’amore (Karma) punta le sue frecce con fiori di gelsomino, per trafiggere il cuore attraverso i sensi. Nelle tradizioni indù e musulmane, il gelsomino è venerato come “il profumo dell’amore”.

Per lungo tempo considerato un afrodisiaco, il gelsomino è stato storicamente associato alla promozione dell’intimità, del romanticismo, dell’amore fisico trascendente, della vicinanza e dell’abbattimento delle barriere alla piena espressione della sessualità. Le proprietà antidepressive del gelsomino e il suo bellissimo profumo sono uno strumento eccellente per aiutare a superare una serie di problemi sessuali che sono nella testa, piuttosto che problemi fisiologici diretti dei sistemi riproduttivi.

Botanica e metodi di produzione

Ci sono almeno 43 varietà di gelsomino, ma solo due (Jasminum grandiflorum e Jasminum officinale) sono solitamente usate nella produzione di oli essenziali. Il Jasmine officinale è stato innestato dal Jasmine Grandiflorum per renderlo più adattabile alle diverse condizioni di crescita. Entrambi sono molto simili nei loro costituenti chimici e gli oli di ciascuno sono usati in modo intercambiabile in aromaterapia.

Altre varietà di gelsomino includono il profumatissimo gelsomino cinese (Jasmine sambac) (questo è il gelsomino con cui si fa il tè al gelsomino) e il gelsomino rosso che è anche chiamato Frangapansy.

Per definizione precisa, gli estratti di gelsomino e di rosa non sono oli essenziali ma assoluti floreali. Enormi quantità di petali sono utilizzate per produrre una quantità molto piccola di assoluta. L’enfleurage e, in misura minore, le assolute estratte con il solvente hanno un profumo e delle proprietà più forti della maggior parte degli oli essenziali distillati, ma la forma enfleurage ha una qualità e una forza di odore superiore all’estrazione con il solvente.

Il gelsomino contiene oltre 100 composti chimici diversi. Alcuni di questi sono: acetato di benzile, alcol benzilico, indolo, linalolo, acetato di linalile, acido fenilacetico e jasmonato di metile. L’indolo ha una nota animale profonda e cruda che idealmente non deve dominare le note dolci e floreali per le quali l’olio di gelsomino è apprezzato. Viene prodotto se il fiore viene ammaccato durante o dopo la raccolta, ma si trova anche in quantità maggiori nel gelsomino dell’India. Il gelsomino egiziano ha note di testa più floreali, mentre quello italiano ha note più fruttate.

Oggi, la maggior parte del gelsomino è coltivato commercialmente in Egitto e in India, mentre quantità minori sono prodotte in Marocco, Algeria, Francia e Italia. (L’erba, la Francia era il centro della produzione del gelsomino, ma non può sostenere la domanda attuale dell’olio). Il gelsomino viene raccolto di notte, fino al mattino, quando il sole spinge il profumo dai fiori. Per questo è spesso chiamato “Regina della notte”. Ci vogliono circa 7,6 milioni di fiori per produrre un chilogrammo di olio essenziale di gelsomino.

Tradizionalmente, l’assoluto di gelsomino veniva prodotto con il metodo dell’enfleurage (macerazione grassa). Questo consisteva nel mettere i petali tra lastre di vetro ricoperte di strutto assorbente o di grasso, che, per un periodo di diversi giorni, assorbivano gli oli essenziali della pianta. Ogni uno o due giorni, i petali vengono rimossi e sostituiti, fino a quando il grasso è supersaturo di estratti vegetali. Questo periodo può durare anche un mese. Sfortunatamente, a causa dell’intenso tempo che richiede questo metodo di estrazione, quasi nessun gelsomino viene estratto in questo modo, tuttavia piccole quantità di questi squisiti oli estratti per enfleurage vengono prodotti in Francia e in Italia ancora oggi.

Più comune oggi per il gelsomino è l’estrazione con solvente a base petrolchimica – un processo che estrae chimicamente l’assoluta pesante dai petali del fiore. Le assolute estratte con il solvente non hanno generalmente la pienezza della fragranza, o le inebrianti sfumature narcotiche che si trovano nel gelsomino enfleurage. Questo è probabilmente dovuto al fatto che nell’enfleurage, i petali continuano a “vivere” per diversi giorni durante il periodo di macerazione del grasso, dando la massima quantità e gamma di forme di essenza durante questo periodo. L’estrazione con solvente uccide i petali immediatamente, quindi solo l’essenza di “ora” può essere estratta.

Usi

In sintesi, il gelsomino agisce fortemente a livello mentale ed emotivo, avendo potenti effetti edificanti sull’umore. Il gelsomino è eccellente per la cura della pelle (in particolare quella secca), è un equilibratore ormonale, è l’olio più apprezzato nel parto, è un tonico uterino (adatto a trattare gli spasmi e ad alleviare i dolori mestruali) ed è anche abbastanza buono per i problemi polmonari come la tosse, le infezioni al petto e la perdita della voce. A causa del costo del gelsomino, tuttavia, la maggiorana è altrettanto efficace quando viene usata come tonico uterino e vari altri oli funzionano altrettanto bene o meglio per varie condizioni polmonari.

Il gelsomino, insieme alla rosa e al neroli è particolarmente adatto alla cura della pelle. Il gelsomino è particolarmente buono per la pelle secca o aggravata, e in basse concentrazioni è stato usato per trattare dermatiti ed exerma. Si noti, tuttavia, che questo può essere solo quando tali condizioni sono altamente legate allo stress. Patricia Davis ha scoperto che il gelsomino può aiutare le allergie dovute allo stress, grazie alle sue proprietà de-stressanti.

Anche se molti riferimenti descrivono il gelsomino come rilassante e calmante, la ricerca ha scoperto che il gelsomino promuove i ritmi beta nel cervello, quelli associati alla prontezza mentale. Il gelsomino solleva lo spirito, il che potrebbe contribuire a un effetto calmante sul sistema nervoso autonomo, pur lasciando la mente chiara e vigile. È questa mente chiara e vigile, ma la riduzione della depressione che sembra rendere il gelsomino così adatto in situazioni in cui la letargia si instaura, le bandiere di motivazione e quando una persona è diventata avvilita. L’olio sembra aiutare a portare i problemi in prospettiva, tirando la persona fuori dal trogolo della depressione verso una prospettiva più equilibrata in relazione al problema – sia emotivo, sessuale o interpersonale. Il gelsomino tende a portare la persona “fuori di sé” nel mondo reale, mentre la rosa, al contrario, tende a riportare l’attenzione su di sé, cercando soluzioni all’interno. Jasmine è particolarmente utile nel facilitare la risoluzione di dilemmi emotivi, in particolare quando si riferiscono alle relazioni e al sesso. Si dice anche che il gelsomino sia potente nel rilasciare l’inibizione, nell’aumentare l’immaginazione e nel liberare completamente l’energia sessuale sia maschile che femminile. Patricia Davis ritiene che, a differenza della maggior parte degli altri oli attribuiti con proprietà afrodisiache, che il gelsomino e il sandalo abbiano probabilmente un effetto sottile sugli ormoni, mentre altri oli riducono prevalentemente lo stress, o stimolano fisicamente il corpo (pepe nero), ma non hanno un impatto ormonale diretto sul corpo.

Il gelsomino è uno dei più efficaci antidepressivi disponibili per l’aromaterapia, solleva e aiuta a superare un senso di diminuita autostima così come la paura di non essere in grado di affrontare i problemi immediati. Il suo profumo paradisiaco lo rende un olio ideale da usare nei casi di depressione, disperazione, paura, paranoia, dolore, tristezza, senso di colpa, insicurezza, perdita di fiducia in se stessi, shock emotivo o trauma. La paura dell’intimità, la sfiducia emotiva e la bassa immagine corporea sono tutti trattamenti ideali con il gelsomino. È per questa ragione che può essere così efficace nel trattamento dell’anoressia nervosa. L’azione euforica del gelsomino è chiaramente al lavoro qui, creando la possibilità di sentimenti e atteggiamenti positivi. Il gelsomino è noto per essere utile per qualsiasi tipo di dolore e sofferenza emotiva cronica, specialmente quando è troppo intensa da gestire per la psiche. Come la lavanda, il gelsomino è un eccellente scioccante.

Sul gelsomino Susanne Fischer-Rizzi dice “la fragranza diminuisce la paura, è utile per aumentare la fiducia in se stessi e sconfiggere il pessimismo. Nessun altro olio è capace di cambiare il nostro umore così intensamente. Offre poca scelta se non l’ottimismo.”

A causa di questo effetto di sollevamento dell’umore, in combinazione con le sue proprietà di bilanciamento ormonale, il gelsomino è estremamente adatto nel trattamento della depressione post-natale.

Il gelsomino è l’olio più apprezzato per il parto; strofinato nel basso ventre e nella schiena prima del parto, allevia il dolore, rafforza le contrazioni uterine e aiuta particolarmente, come il geranio, ad espellere il parto e favorisce il recupero post-natale. Tuttavia, un po’ ironicamente, alcune madri possono trovare l’odore del gelsomino piuttosto irritante durante il parto

Patricia Davis ha trovato il gelsomino utile per rompere le dipendenze. Nessun olio essenziale è stato trovato per creare dipendenza di per sé, ma la scheda tecnica di Essential Therapeutics sul gelsomino mette specificamente in guardia contro l’uso eccessivo del gelsomino, poiché questo rischia di ottundere i suoi effetti e benefici. Altri terapeuti hanno scoperto che una concentrazione troppo forte di gelsomino ha spesso l’effetto opposto a quello desiderato. La forza e il prezzo dell’olio stesso dovrebbero essere un regolatore parziale solo qui.

In relazione al gelsomino, Peter Holmes nota che “sia l’azione euforica che quella afrodisiaca sono i precisi effetti che la nostra società cerca di ottenere attraverso l’alcol. Rilasciare le inibizioni, sentirsi bene con noi stessi e con i nostri simili, sentirsi euforici, ottimisti e senza preoccupazioni – questo è sicuramente lo scopo del bere. È chiaro che l’alcol può raggiungere questo obiettivo solo in alcuni, non in tutti gli individui, e solo se usato con moderazione. L’olio di gelsomino e l’aromaterapia rappresentano quindi un’alternativa particolarmente pulita all’alcol, con i suoi noti pericoli di dipendenza e patologia fisica. Quando vedremo il giorno dei bar di profumi alla moda in franchising e degli aroma-pub con licenza?”

Il gelsomino ha pochissime controindicazioni, ma secondo alcuni materiali c’è un piccolo numero di persone che sono allergiche ad esso. La maggior parte dei testi e il manuale di sicurezza di Tisserand non riportano effetti irritanti, ma altri autori lo descrivono come un lieve irritante della pelle. Pertanto, dovrebbe probabilmente essere usato in diluizioni %2,5 o meno per coloro che hanno pelli ipersensibili. Il gelsomino troppo concentrato può avere un profumo troppo forte, quindi dovrebbe essere usato in piccole quantità – tutto ciò che è necessario, comunque, a causa della sua potenza in odore. Il gelsomino nella sua forma enfleurage non è tossico, ma i gelsomini estratti con solventi non sono generalmente considerati sicuri per qualsiasi uso interno.

Conclusione

Concludo questo articolo con le parole un po’ poetiche di Peter Holmes sul ruolo importante che il gelsomino può svolgere per tutti noi.

“siamo tutti sopravvissuti a un trauma. La cultura occidentale ha un profondo bisogno di gelsomino. La nostra repressione sensuale individuale e la nostra privazione sensuale sociale nello stile di vita occidentale alienato richiedono l’euforia sensuale che il gelsomino fornisce. La Regina della Notte può collegarci alla fonte femminile della vita, che attualmente si agita da un sonno profondo e inconscio. Le sue perle fiorite di notte possono condurci ancora una volta all’alba fragrante che desideriamo.”

Anche se l’olio è particolarmente costoso, il gelsomino è un profumo che quasi tutti amano, e che nella sua forma naturale può essere apprezzato da chiunque. Mentre finisco di scrivere questo articolo, mentre la calda giornata volge al termine, posso sentire il profumo paradisiaco dei cespugli di gelsomino selvatico che si diffonde dal mio patio posteriore, un dolce ricordo delle meravigliose essenze naturali con cui siamo tutti benedetti.

Documenti a cui si fa riferimento in questo articolo

Battaglia, Salvatore (1995) “The complete guide to aromatherapy” The Perfect Potion (Aust)

Davis, Patricia. (1995) “Aromaterapia: una a z” nuova edizione rivista e ampliata, .

Fischer-Rizzi, Susanne. (1992) Il libro completo di Aromaterapia. New York

Holmes, Peter “Jasmine: The Queen of the Night” 8-12 in The International Journal of Aromatherapy, volume 8 no. 4

Lawless, Julia “Aromatherapy and the Mind”

Sheppard-Hanger, Sylla “The aromatherapy Practitioner Reference Manual”

Tisserand, Robert “Aromatherapy for Everyone”

Sorenson, Graham e vari collaboratori. “La guida all’aromaterapia” una risorsa internet trovata a: http://www.fragrent.demon.co.uk/main.html

Scheda tecnica di Terapeutica essenziale per il gelsomino;