A. Due figli nati da Bilhah.

1. (1-4) Rachele, per frustrazione, dà la sua serva Bilhah a Giacobbe perché partorisca figli attraverso di lei.

Ora, quando Rachele vide che non dava figli a Giacobbe, Rachele invidiò sua sorella e disse a Giacobbe: “Dammi dei figli, altrimenti muoio!”. E l’ira di Giacobbe si accese contro Rachele, e disse: “Sono forse io al posto di Dio, che ti ha negato il frutto del seno?” Allora lei disse: “Ecco la mia serva Bilhah; entra da lei, ed ella partorirà un figlio sulle mie ginocchia, affinché anch’io possa avere figli da lei”. Allora ella gli diede in moglie Bilhah, la sua serva, e Giacobbe entrò da lei.

a. Dammi dei figli, altrimenti muoio: Nonostante la grande bellezza di Rachele, anche lei era vicina alla disperazione. Senza dubbio Leah diceva spesso: “Se solo avessi la bellezza di mia sorella e l’amore di mio marito, sarei felice”. Senza dubbio Rachele diceva spesso: “Se solo avessi dei figli come mia sorella, sarei felice”. Belli o semplici, tutti abbiamo i nostri problemi.

i. Questo principio ci mostra la necessità di smettere di guardare a come Dio tratta gli altri e fissare i nostri occhi su di Lui. Gesù insegnò lo stesso principio a Pietro (Giovanni 21:19-22).

b. Rachele invidiava sua sorella… Dammi dei figli, altrimenti muoio… La rabbia di Giacobbe era suscitata contro Rachele: la tensione in questa famiglia era evidente. Eppure, in tutto questo, Giacobbe vide la mano di Dio nella questione, anche se lo dichiarò a Rachele in modo così diretto da essere crudele (Sono io al posto di Dio, che ti ha trattenuto il frutto del grembo).

i. È probabile che Rachele fosse vanitosa e presuntuosa. Sapeva che Giacobbe aveva lavorato 14 anni senza paga per amore di lei, e sapeva anche che Giacobbe non avrebbe lavorato un giorno per Leah.

c. Ecco la mia serva Bilhah; entra da lei, ed ella partorirà un figlio sulle mie ginocchia, affinché anch’io possa avere figli da lei: Proprio come Sarah diede Hagar ad Abramo in un accordo tipo madre surrogata (Genesi 16), Rachele diede la sua serva Bilhah a Giacobbe.

i. La frase partorire un figlio sulle mie ginocchia si riferisce all’antica pratica dell’adozione surrogata. Alcuni credono che la frase si riferisca solo ad una collocazione simbolica del bambino sulle ginocchia di colui che lo adotta. Altri credono che si riferisca alla surrogata seduta sulle ginocchia della madre adottiva sia durante l’inseminazione che durante il parto. Riferendosi a Genesi 30:3, il Twentieth Century Bible Commentary dice: “Queste parole sono probabilmente intese letteralmente, e non semplicemente come adozione figurativa.”

ii. Non dobbiamo considerare l’idea che Bilhah fu inseminata e partorì “sulle ginocchia” di Rachele come una certezza. Non sappiamo abbastanza della pratica antica, e anche se fosse un’usanza antica, non significa che fosse seguita in ogni caso, ma è certamente una possibilità ragionevole.

d. Gli diede in moglie Bilhah, la sua serva: Questo non significa che Giacobbe abbia effettivamente sposato Bilhah. Significa che Giacobbe fece con Bilhah ciò che un uomo dovrebbe fare solo con sua moglie.

2. (5-6) La nascita di Dan.

E Bilhah concepì e diede a Giacobbe un figlio. Rachele disse: “Dio ha giudicato il mio caso, ha ascoltato la mia voce e mi ha dato un figlio”. Perciò gli pose nome Dan.

a. Ella chiamò il suo nome Dan: Il quinto figlio di Giacobbe, nato da Bilhah, la serva di Rachele, fu chiamato da Rachele Dan, che significa giudizio. A causa della sua invidia, ella vedeva questo figlio nato dalla carne come una vittoria e una rivendicazione per lei.

b. Dio ha giudicato il mio caso; e ha anche ascoltato la mia voce e mi ha dato un figlio: Rachele sentì che la nascita di Dan era la prova che Dio aveva ascoltato il suo reclamo. Si sentì rafforzata nella competizione contro sua sorella Leah.

i. “Può una donna scendere così in basso da colpire sua sorella in testa con un bambino? Rachele lo fece”. (Barnhouse)

3. (7-8) La nascita di Neftali.

E Bilhah, la serva di Rachele, concepì di nuovo e diede a Giacobbe un secondo figlio. Allora Rachele disse: “Con grandi lotte ho lottato con mia sorella e ho vinto”. Ella gli pose nome Neftali.

a. Ella chiamò il suo nome Naphtali: il sesto figlio di Giacobbe, nato da Bilhah, la serva di Rachele, fu chiamato Naphtali. Rachele diede questo nome (che significa lottare), perché i rapporti nella loro casa si erano guastati al punto che Rachele riconobbe apertamente la competizione del bambino.

b. Con grandi lotte ho lottato con mia sorella, e infatti ho prevalso: Questo sembra strano, perché a questo punto Leah aveva quattro figli, e Rachele (attraverso Bilhah) aveva due figli. Eppure Rachele disse che aveva prevalso. Forse lo intendeva nel senso che ora Leah sembrava aver smesso di avere figli.

B. Due figli nati da Zilpah.

1. (9-11) La nascita di Gad.

Quando Lea vide che aveva smesso di partorire, prese Zilpa sua serva e la diede in moglie a Giacobbe. E la serva di Lea, Zilpa, diede un figlio a Giacobbe. Allora Lea disse: “Arriva una truppa!”. Allora ella gli pose nome Gad.

a. Prese Zilpah, la sua serva, e la diede in moglie a Giacobbe: Leah, che ha smesso di avere figli, pensò di poter usare lo stesso metodo della madre surrogata per aumentare il numero di figli che le erano stati attribuiti, così diede la sua serva Zilpah a Giacobbe, come Rachele aveva dato la sua serva Bilhah a Giacobbe.

b. Lo chiamò Gad: Il settimo figlio di Giacobbe, nato da Zilpa, la serva di Lea, fu chiamato Gad, che significa truppa o buona fortuna. Le mogli di Giacobbe continuarono a usare i loro figli come pedine in una lotta di potere all’interno della casa.

i. Leah aveva apparentemente perso la pace che aveva quando nacque il suo quarto figlio; non aveva più la pace che portava la lode (Giuda).

2. (12-13) La nascita di Asher.

E la serva di Leah, Zilpah, diede a Giacobbe un secondo figlio. Allora Lea disse: “Sono felice, perché le figlie mi chiameranno beata”. Gli pose nome Asher.

a. Così chiamò il suo nome Asher: L’ottavo figlio di Giacobbe, nato da Zilpah, la serva di Leah, fu chiamato Asher, che significa Felice. Leah era più preoccupata dello status che il bambino le avrebbe portato (tutte le figlie mi chiameranno beata) che del bambino stesso.

C. Leah stessa partorisce altri due figli e una figlia.

1. (14-18) La nascita di Issacar.

Ora Ruben andò nei giorni della raccolta del grano e trovò delle mandragole nel campo e le portò a sua madre Lia. Allora Rachele disse a Lea: “Ti prego, dammi un po’ delle mandragole di tuo figlio”. Ma lei le disse: “E’ una cosa da poco il fatto che tu mi abbia portato via il marito? Porteresti via anche le mandragole di mio figlio?”. E Rachele disse: “Perciò stanotte giacerà con te per le mandragole di tuo figlio”. Quando Giacobbe, la sera, uscì dal campo, Lea gli andò incontro e disse: “Devi entrare da me, perché ti ho sicuramente assunto con le mandragole di mio figlio”. Ed egli giacque con lei quella notte. E Dio ascoltò Leah, ed ella concepì e partorì a Giacobbe un quinto figlio. Leah disse: “Dio mi ha dato il mio salario, perché ho dato la mia serva a mio marito”. Così ella gli pose nome Issachar.

a. Trovò delle mandragole nel campo: La mandragola è una radice, chiamata mela dell’amore in ebraico. Si pensava che aumentassero la fertilità nelle donne (e lo sono ancora presso alcuni popoli). Poiché Leah aveva le mandragole, sapeva che Giacobbe avrebbe avuto rapporti con lei, credendo che ci fosse una maggiore probabilità che rimanesse incinta.

i. Non sappiamo se l’effetto delle mandragole fosse qualcosa di biologico o se funzionasse più come un placebo. Sotto la guida di Dio, le mandragole sembravano funzionare nel caso di Leah e Jacob. Qualsiasi strana agenzia Dio permetta di usare (come le mandragole), il vero fattore era la Sua volontà sovrana (Dio ascoltò Leah).

b. Hai portato via mio marito: L’ostilità tra Leah e Rachele era tanto evidente quanto dolorosa. Deve essere stato terribile vivere in una casa dove una moglie credeva che l’altra le avesse rubato il marito.

i. Questo conferma la saggezza del piano originale di Dio, come espresso in Genesi 2:24: un uomo da unire a una donna in un rapporto di una sola carne. Più tardi, Levitico 18:18 proibì il matrimonio di sorelle, e questo mostra il perché.

ii. “C’è da meravigliarsi che questa famiglia abbia avuto una storia di lotte e spargimenti di sangue? I bambini riflettono l’atmosfera della casa”. (Barnhouse)

c. Così chiamò il suo nome Issachar: Il nono figlio di Giacobbe, nato da Leah, fu chiamato Issachar, che significa ricompensa. Lea vide questo figlio come una ricompensa da parte di Dio, perché fu così generosa da offrire la sua domestica a Giacobbe.

2. (19-20) La nascita di Zabulon.

Poi Lea concepì di nuovo e diede a Giacobbe un sesto figlio. E Lea disse: “Dio mi ha dotato di una buona dotazione; ora mio marito abiterà con me, perché gli ho dato sei figli”. Così ella gli pose nome Zebulun.

a. Così ella chiamò il suo nome Zabulon: Il decimo figlio di Giacobbe, nato da Lia, fu chiamato Zabulon, che significa Dimora. Nel dolore del suo cuore, ella aspettava ancora che suo marito la amasse veramente e vivesse con lei, e sperava che la quantità di figli avrebbe conquistato il suo cuore.

3. (21) La nascita di Dinah.

Poi partorì una figlia e la chiamò Dinah.

a. In seguito ella partorì una figlia: Infine, dopo dieci figli, Giacobbe divenne padre di una figlia attraverso Leah, che fu chiamata Dinah. Apparentemente, non c’era nulla di simbolicamente significativo nel suo nome.

b. In seguito: L’empia competizione era, in un certo senso, finita. Leah e le due domestiche non avrebbero più avuto figli da questo momento in poi.

i. Le mogli si sfidarono come in una partita di poker:

“Io offro una moglie, amata e bella.”

“Io offro una moglie e quattro figli.”

“Io mi metto alla pari con la tua unica moglie e ti allevo una concubina e i due figli della concubina.”

“Ti allevo un’altra concubina e altri due figli da lei; più altri due figli per conto mio, e ci metto una figlia. Io starò con una moglie, una concubina, sei figli e una figlia”

Nessuno fu il vincitore di questa gara.

D. Rachele stessa dà un figlio a Giacobbe.

1. (22) La sovranità di Dio sul grembo materno.

Allora Dio si ricordò di Rachele, e Dio la ascoltò e le aprì il grembo.

a. E le aprì il grembo: L’idea della sovranità di Dio sul grembo è un tema ripetuto nella Bibbia. Gli scopi di Dio nell’aprire l’uno e chiudere l’altro possono essere completamente inconoscibili, ma Dio ha il suo scopo.

– Dio concesse due gemelli a Rebekah (Genesi 25:21).

– Egli apre il grembo di Leah (Genesi 29:31).

– Egli chiuse il grembo di Hannah, per un certo tempo (1 Samuele 1:5).

2. (23-24) La nascita di Giuseppe.

E lei concepì e partorì un figlio e disse: “Dio ha tolto il mio rimprovero”. Gli pose nome Giuseppe e disse: “Il Signore mi aggiungerà un altro figlio”

a. Così chiamò il suo nome Giuseppe: L’undicesimo figlio nato da Giacobbe, attraverso Rachele, fu chiamato Giuseppe, che significa: “Che Egli aggiunga”. Rachele sentiva di essere stata vendicata dalla nascita di un figlio, ma desiderava altri figli per continuare la competizione con sua sorella Leah.

b. Dio ha tolto il mio rimprovero: A questo punto, si potrebbe pensare che questo undicesimo figlio finisca per essere il figlio chiave usato per promuovere lo scopo redentivo di Dio attraverso questa famiglia. Eppure Isaia 55:8-9 è vero: “Perché i miei pensieri non sono i vostri pensieri e le vostre vie sono le mie vie”, dice il Signore. “Perché come i cieli sono più alti della terra, così le mie vie sono più alte delle vostre vie e i miei pensieri sono più alti dei vostri pensieri”

E. L’accordo di Giacobbe con Labano.

1. (25-27) Giacobbe sa che è tempo di tornare a Canaan.

E quando Rachele ebbe partorito Giuseppe, Giacobbe disse a Labano: “Mandami via, perché io vada al mio luogo e al mio paese. Dammi le mie mogli e i miei figli per i quali ti ho servito e lasciami andare, perché tu conosci il servizio che ti ho reso”. E Labano gli disse: “Ti prego, rimani, se ho trovato grazia ai tuoi occhi, perché ho imparato per esperienza che l’Eterno mi ha benedetto per amor tuo”

a. Mandami via, affinché io vada al mio luogo e al mio paese: Sebbene Giacobbe sia stato ad Haran con Labano e le sue figlie per più di 14 anni, sapeva di appartenere alla terra promessagli da Dio, attraverso l’alleanza fatta con suo nonno Abramo e suo padre Isacco. Dopo 14 anni, Giacobbe chiamava ancora la Terra Promessa il mio paese.

b. Ti prego, resta, se ho trovato il favore ai tuoi occhi, perché ho imparato per esperienza che il Signore mi ha benedetto per amor tuo: Labano sapeva che Giacobbe era un lavoratore prezioso per lui. Labano disse che questa conoscenza fu appresa per esperienza. Letteralmente questo significa, imparato dalla divinazione. E’ probabile che Labano praticasse la divinazione occulta, e per questo conosceva la fonte della benedizione.

2. (28-34) Giacobbe negoziò un accordo con Labano per iniziare a costruire un gregge di pecore e capre per sé.

Poi disse: “Dimmi il tuo salario e io te lo darò”. Allora Giacobbe gli disse: “Tu sai come ti ho servito e come il tuo bestiame è stato con me. Poiché quello che avevi prima che io venissi era poco, ed è aumentato a una grande quantità; l’Eterno ti ha benedetto dalla mia venuta. E ora, quando potrò provvedere anche alla mia casa?”. Allora egli disse: “Che cosa ti darò?”. E Giacobbe disse: “Tu non mi darai nulla. Se tu farai questa cosa per me, io nutrirò e custodirò di nuovo i tuoi greggi: Fammi passare oggi per tutto il tuo gregge, togliendo da lì tutte le pecore macchiate e chiazzate, e tutte quelle brune tra gli agnelli, e quelle macchiate e chiazzate tra le capre; e queste saranno la mia paga. Così la mia giustizia risponderà per me nel tempo a venire, quando l’argomento del mio salario verrà davanti a te: ogni pecora che non sia macchiata e chiazzata tra le capre e bruna tra gli agnelli, sarà considerata rubata, se è con me”. E Labano disse: “Oh, se fosse secondo la tua parola!”

a. I macchiati e i punteggiati tra le capre; e questi saranno il mio salario: Giacobbe avrebbe preso la progenie maculata e macchiata, ma prima doveva separare gli animali attualmente maculati o macchiati dal resto del gregge. Questo gli metteva contro la probabilità di un’altra progenie maculata e macchiata.

i. Permettere alle pecore e alle capre macchiate e macchiate di rimanere nel gregge avrebbe aumentato la probabilità che più prole macchiata e macchiata venisse dal gregge in generale.

b. Labano disse: “Oh, se fosse secondo la tua parola”:Questo era un accordo accettabile per entrambe le parti. In primo luogo, era un modo infallibile per distinguere i greggi di Labano e di Giacobbe. Inoltre, a Labano piaceva l’accordo perché le probabilità erano fissate a suo favore. Giacobbe potrebbe essersi proposto in questo accordo perché era disposto a confidare in Dio.

3. (35-36) L’accordo è concluso e i greggi sono separati.

Poi, quel giorno, tolse i capri maschi macchiati e chiazzati, tutte le capre femmine macchiate e chiazzate, tutte quelle che avevano un po’ di bianco e tutte quelle brune tra gli agnelli, e le diede in mano ai suoi figli. Poi mise tre giorni di viaggio tra sé e Giacobbe, e Giacobbe nutrì il resto delle greggi di Labano.

a. Giacobbe nutrì il resto delle greggi di Labano: Giacobbe si prendeva cura del grande gregge di suo suocero Labano, composto da animali di colore solido. Giacobbe ricevette qualsiasi prole maculata o maculata di questo gregge.

i. Ovviamente, se c’era un modo in cui Giacobbe poteva incoraggiare queste pecore di colore solido a generare prole maculata e maculata, ciò avrebbe aumentato la sua ricchezza personale.

b. Mise tre giorni di viaggio tra sé e Giacobbe: Per evitare la mescolanza delle greggi, i figli di Labano si presero cura di tutte le pecore e capre macchiate e punteggiate esistenti, tenendole a tre giorni di viaggio dal gregge principale.

c. Giacobbe nutrì il resto del gregge di Labano: Per assicurarsi che la proprietà del suo datore di lavoro fosse ben curata, Giacobbe stesso sorvegliava il gregge di Labano.

4. (37-43) Dio benedice il metodo di allevamento di Giacobbe, ed egli aumenta notevolmente in ricchezza.

Ora Giacobbe prese per sé verghe di pioppo verde e di mandorlo e di castagno, vi staccò delle strisce bianche e mise in mostra il bianco che era nelle verghe. E le verghe che aveva pelato, le mise davanti alle greggi nelle grondaie, negli abbeveratoi dove le greggi venivano a bere, perché concepissero quando venivano a bere. Così le greggi concepirono davanti alle verghe, e le greggi uscirono striate, punteggiate e macchiate. Allora Giacobbe separò gli agnelli, e mise i greggi di fronte ai striati e a tutti i bruni del gregge di Labano; ma mise i suoi greggi da soli e non li mise con il gregge di Labano. E quando il bestiame più forte concepiva, Giacobbe metteva le verghe davanti agli occhi del bestiame nelle grondaie, perché concepissero tra le verghe. Ma quando le greggi erano deboli, non le metteva; così le più deboli erano di Labano e le più forti di Giacobbe. Così l’uomo divenne estremamente prospero, ed ebbe grandi greggi, servitori maschi e femmine, cammelli e asini.

a. Giacobbe prese per sé rami di pioppo verde, di mandorlo e di castagno: Quando Giacobbe mise questi rami negli abbeveratoi delle greggi, apparentemente aumentò il numero dei figli maculati e macchiati del gregge tinta unita che Giacobbe gestiva per conto di Labano.

b. Quindi i più deboli erano di Labano e i più forti di Giacobbe: Giacobbe usò anche l’allevamento selettivo per aumentare la forza e la vitalità del suo gregge. Non sappiamo esattamente come funzionava questo metodo. È possibile che Giacobbe sapesse di più sull’allevamento degli animali di quanto ne sappiamo noi oggi; ma è più probabile che Giacobbe abbia fatto il meglio che sapeva, e Dio lo ha benedetto.

i. Genesi 31:10-13 ci dice che Giacobbe vide in sogno la riproduzione benedetta di pecore e capre macchiate. Quel sogno era anche collegato con una promessa della cura di Dio per Giacobbe e un comando di tornare a Canaan, la terra della sua famiglia.

c. Così l’uomo divenne estremamente prospero: L’ebraico antico dice: “L’uomo proruppe oltremodo”. Dio benedisse Giacobbe, ma non fu perché Giacobbe era particolarmente buono. Fu a causa delle promesse che Dio fece a Giacobbe (Genesi 28:13-15) e dell’alleanza fatta ad Abramo.

i. Allo stesso modo, la benedizione viene dal Signore a noi non perché siamo grandi o buoni, ma a causa dell’alleanza che Dio ha fatto con noi attraverso Gesù, e delle promesse che ci ha dato nella Sua parola.

ii. Possiamo notare i principi di Giacobbe per la prosperità:

– Non fare della ricchezza il tuo obiettivo (Genesi 30:25-26).

– Non aver paura di lavorare per gli altri e cercare di aumentare la loro ricchezza prima o mentre lavori per aumentare la tua (Genesi 30:27).

– Lavora sodo, dedicandoti al successo del tuo datore di lavoro (Genesi 30:26, 31:38-42).

– Fidati di Dio (Genesi 30:31-33).

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