Cosa sono le ghiandole surrenali iperattive?

Quando le ghiandole surrenali producono quantità eccessive di certi ormoni, sono chiamate “iperattive”. I sintomi e il trattamento dipendono da quali ormoni vengono prodotti in eccesso:

• Steroidi androgeni (ormoni androgeni). Una sovrapproduzione di steroidi androgeni, come il testosterone, può portare a caratteristiche maschili esagerate sia negli uomini che nelle donne, come pelosità del viso e del corpo, calvizie, acne, voce più profonda e maggiore muscolosità.
• Corticosteroidi. Una sovrapproduzione di corticosteroidi può portare alla sindrome di Cushing (vedi sotto).
• Aldosterone. Una sovrapproduzione dell’ormone aldosterone può portare alla pressione alta e a quei sintomi associati a bassi livelli di potassio, come debolezza, dolori muscolari, spasmi e talvolta paralisi.

I sintomi delle ghiandole surrenali iperattive possono somigliare ad altre condizioni o problemi medici. Consultate sempre il vostro medico per una diagnosi.

Come vengono diagnosticate le ghiandole surrenali iperattive?

Oltre a una storia medica completa e un esame medico, le procedure diagnostiche per le ghiandole surrenali iperattive possono includere:

• Esami del sangue specifici per misurare i livelli di ormoni
• Esami urinari per misurare i livelli di ormoni
• Esami radiologici, come tomografia computerizzata (TC), risonanza magnetica (RM), ultrasuoni o raggi X

Qual è il trattamento delle ghiandole surrenali iperattive?

Il trattamento delle ghiandole surrenali iperattive dipende dalla causa della malattia e dalla fonte della sovrapproduzione di cortisolo.

Il trattamento può includere la rimozione chirurgica delle escrescenze o delle ghiandole surrenali stesse. Se l’uso esterno di steroidi è determinato come causa, può essere raccomandata una graduale riduzione e rimozione dello steroide. Alcuni farmaci che bloccano la produzione eccessiva di certi ormoni possono anche essere somministrati.

Che cos’è la sindrome di Cushing?

La sindrome di Cushing è il risultato di un eccesso di corticosteroidi nel corpo. La causa principale è la sovrapproduzione dell’ormone adrenocorticotropina (ACTH) nell’ipofisi. L’ACTH induce le ghiandole surrenali a produrre corticosteroidi, quindi troppo ACTH significa troppo corticosteroidi. Un’altra causa principale è l’assunzione di steroidi esterni a lungo termine come il prednisone (a volte usato in alcune malattie croniche). Inoltre, alcuni tumori polmonari e altri tumori al di fuori della ghiandola pituitaria possono produrre corticotropine. Altre cause includono tumori benigni o cancerosi sulle ghiandole surrenali. Raramente, la sindrome di Cushing può essere un disturbo endocrino ereditato.

Quali sono i sintomi della sindrome di Cushing?

I seguenti sono i sintomi più comuni della sindrome di Cushing. Tuttavia, ogni individuo può sperimentare i sintomi in modo diverso. I sintomi possono includere:

• Obesità nella parte superiore del corpo
• Faccia rotonda
• Aumento del grasso intorno al collo o una gobba grassa tra le spalle
• Accorciamento di braccia e gambe
• Pelle fragile e sottile
• Segni di stiramento su addome, cosce, glutei, braccia, e seno
• Debolezza ossea e muscolare
• Fatica grave
• Pressione alta
• Glicemia alta
• Irritabilità e ansia
• Eccessiva crescita di peli sul viso e sul corpo nelle donne
• Cicli mestruali irregolari o interrotti nelle donne
• Riduzione del desiderio sessuale e della fertilità negli uomini

I sintomi della sindrome di Cushing possono assomigliare ad altre condizioni o problemi medici. Consultate sempre il vostro medico per una diagnosi.

Come viene diagnosticata la sindrome di Cushing?

Oltre a un’anamnesi completa e un esame medico, le procedure diagnostiche per la sindrome di Cushing possono includere:

• Test urinario delle 24 ore per misurare gli ormoni corticosteroidi
• Tomografia computerizzata (CT o TAC). Una procedura diagnostica non invasiva che utilizza una combinazione di raggi X e tecnologia informatica per produrre immagini orizzontali, o assiali, del corpo. per rilevare eventuali anomalie che potrebbero non apparire su una normale radiografia.
• Risonanza magnetica (MRI). Una procedura non invasiva che produce viste bidimensionali di un organo o struttura interna.
• Test di soppressione del desametasone. Questo test differenzia se l’eccesso di produzione di corticotropine proviene dalla ghiandola pituitaria o da tumori altrove.
• Test di stimolazione dell’ormone di rilascio della corticotropina (CRH). Questo test differenzia se la causa è un tumore ipofisario o un tumore surrenale.
• Altri test di laboratorio

Qual è il trattamento della sindrome di Cushing?

Il trattamento della sindrome di Cushing dipende dalla sua causa. La chirurgia può essere necessaria per rimuovere i tumori o le ghiandole surrenali. Altri trattamenti possono includere radiazioni, chemioterapia e l’uso di alcuni farmaci che inibiscono gli ormoni.