Glenn Beck ha recentemente annunciato che gli è stata diagnosticata una distrofia maculare ereditaria e che potrebbe diventare legalmente cieco entro un breve periodo di tempo. Qual è la differenza tra distrofia maculare e degenerazione maculare? Il conduttore conservatore di talk show Glenn Beck ha annunciato di recente che gli è stata diagnosticata una “distrofia maculare” e che potenzialmente potrebbe diventare cieco entro un anno.

“Un paio di settimane fa sono andato dal medico a causa dei miei occhi, non riesco a mettere a fuoco i miei occhi … ha fatto tutti i tipi di test e ha detto, ‘hai la distrofia maculare … potresti diventare cieco nel prossimo anno. Oppure no”, ha detto Beck, rivivendo il suo viaggio dall’optometrista. Ha anche usato l’occasione per sparare un colpo alla recente legge di riforma sanitaria di Barack Obama, dicendo che voleva andare a vedere il miglior medico disponibile mentre aveva ancora la possibilità.
Quindi, cos’è la distrofia maculare e come si confronta con la degenerazione maculare? Beh, per cominciare, rivediamo cos’è la macula dell’occhio. La macula è la porzione centrale della retina (il tessuto sensibile che riveste la superficie interna posteriore dell’occhio e che agisce come la pellicola di una macchina fotografica). La retina centrale è responsabile della visione dettagliata, come leggere o vedere i dettagli della visione davanti a sé. L’area rimanente della retina al di fuori della macula è responsabile della visione periferica. Funzionalmente la macula è responsabile della visione “cosa c’è”, mentre la funzione della retina periferica è responsabile della visione “dove c’è”. Le malattie della macula comportano una perdita della visione centrale che può avere effetti negativi sulla lettura dei caratteri, sulla guida, sulla visione della TV, ecc. Tuttavia la malattia della macula NON causa la cecità totale poiché la visione periferica viene mantenuta.

La distrofia della macula descrive un gruppo di malattie ereditarie della macula che possono svilupparsi in punti variabili della vita. Alcuni pazienti con distrofia della macula possono iniziare a perdere la visione centrale nell’infanzia, mentre altri possono avere un periodo di tempo più ritardato prima di una notevole perdita della vista. Esistono oltre 100 tipi di distrofie della macula con espressioni e caratteristiche variabili. Alcuni specialisti della retina hanno dichiarato che Beck potrebbe avere una forma di distrofia maculare chiamata “Distrofia Maculare Vitellaforme” o “Malattia di Bests” anche se la diagnosi specifica non è stata finora dichiarata da Beck o dai suoi medici. Questa forma di distrofia maculare ha spesso segni fisici alla macula all’inizio della vita, ma con pochi effetti sulla visione. Più tardi nella vita si verificano cambiamenti progressivi che sono associati ad una significativa perdita della visione centrale. È probabile che Beck stia iniziando a sperimentare la fase più grave della malattia. Come influirà in definitiva sulle sue attività professionali è ancora da determinare.

In confronto alla distrofia maculare, la degenerazione maculare è tipicamente un processo patologico della macula legato all’età. È molto più comune della distrofia maculare. Infatti la degenerazione maculare è la causa più comune di “cecità legale” per le persone oltre i 65 anni. Definiamo la cecità legale come una riduzione della migliore visione corretta (cioè la visione con i migliori occhiali o lenti a contatto) a 20/200 o meno. La degenerazione maculare, sebbene abbia componenti ereditarie, non segue modelli ereditari chiari. Quindi, non tutte le persone con una storia familiare di degenerazione maculare soffriranno della malattia. Altri fattori di rischio per la degenerazione maculare legata all’età sono: l’avanzare dell’età, l’esposizione ai raggi UV, il fumo, l’obesità e le diete povere di carotenoidi specifici come la luteina e la zeaxantina (vedi il nostro sito web www.nsvc.com e fai riferimento alla sezione sulla nutrizione e la salute degli occhi). Come potete vedere, un certo numero di questi fattori di rischio per lo sviluppo della degenerazione maculare legata all’età sono “modificabili” e come tali sotto il nostro controllo. Ora possiamo effettivamente misurare i livelli di carotenoidi del pigmento protettivo nella nostra macula attraverso un test chiamato “QuantifEye”. Questo test è disponibile presso North Suburban Vision Consultants.