(Reuters) – La rivolta contro il presidente della Siria Bashar al-Assad, ispirata alle rivolte che hanno rovesciato tre leader arabi nel 2011, ha preso un taglio settario, poiché la maggior parte dei manifestanti che cercano di rovesciare il presidente sono sunniti.

Assad proviene dalla setta minoritaria alawita della Siria e i critici dicono

che il presidente ha riempito le alte cariche politiche e militari di alawiti per imporre il suo dominio attraverso la fedeltà settaria.

IL SETTORE ALAWITA

— I musulmani sunniti costituiscono il 74% dei 22 milioni di abitanti della Siria, gli alawiti il 12%, i cristiani il 10% e i drusi il 3%. Ismailis, Yezidis e pochi ebrei costituiscono il resto.

— Il clangore, la segretezza e la tenacia dell’élite di potere siriano intorno ad Assad hanno approfondito i sospetti dei musulmani sunniti sull’enigmatica fede alawita.

— Una minoranza oppressa per la maggior parte della loro storia, gli alawiti hanno improvvisamente cementato il loro controllo in Siria nel 1970 quando Hafez, il padre di Assad, ha organizzato un colpo di stato che ha messo in disparte i sunniti. Ha costruito un feroce apparato di sicurezza basato su ufficiali alawiti.

— Alleandosi con le classi mercantili sunnite a Damasco e Aleppo, l’élite alawita ha esteso la sua influenza all’economia, così come all’apparato di sicurezza e all’esercito. Il nucleo della temuta milizia Shabiha pro-Assad è alawita.

— La sanguinosa lotta di quest’anno tra le forze di Assad e i manifestanti pro-democrazia divide la Siria lungo un divario minoranza-maggioranza reso più profondo dal fatto che molti sunniti chiamano gli alawiti eretici.

— Come la maggior parte dei paesi arabi, la Siria ha visto un islam conservatore diffondersi negli ultimi decenni. Questo ha acuito le differenze sunnite con gli alawiti, che sostengono di essere sciiti di linea principale e a volte copiano le pratiche sunnite per minimizzare le differenze.

— Gli omicidi settari hanno devastato la città centrale di Homs, e gli alawiti sono stati presi di mira perché erano della stessa setta del presidente. Molti alawiti vivono intorno o a Homs e Hama, un’altra città in difficoltà, e il porto di Latakia.

— Non tutti gli alawiti sostengono la dinastia Assad e solo pochi hanno tratto vantaggio dal governo di Assad, con molti che vivono in povertà nelle montagne centrali della Siria. La setta si estende a nord fino alla città turca di Antakya, vicino all’antica città di Antiochia, in Turchia, dove ci sono fino a 12 milioni di alawiti.

BELIEFS:

— La religione alawita è spesso chiamata “una propaggine dello sciismo”, la più grande setta minoritaria dell’Islam, ma questo è qualcosa come riferirsi al cristianesimo come “una propaggine del giudaismo.”

— Gli alawiti si sono staccati dallo sciismo più di 1.000 anni fa e mantengono alcuni legami con esso, compresa la venerazione di Ali, il cugino e genero del profeta Mohammad. Alawi significa letteralmente “coloro che aderiscono agli insegnamenti di Ali”

— Ma molte credenze differiscono nettamente dall’Islam tradizionale. Prendendo il nome da Ali, gli alawiti credono che fosse divino, una delle tante manifestazioni di Dio in una linea con Adamo, Gesù, Maometto, Socrate, Platone e alcuni saggi pre-islamici dell’antica Persia.

— Per i musulmani ortodossi, questa sintesi eclettica del pensiero cristiano, gnostico, neoplatonico e zoroastriano viola il principio chiave dell’Islam che “non c’è altro Dio che Dio”

— Gli alawiti interpretano i pilastri dell’Islam (i cinque doveri richiesti ad ogni musulmano) come simboli piuttosto che doveri. Celebrano un gruppo di feste, alcune islamiche, altre cristiane, e molte pratiche alawite sono segrete. Si considerano sciiti moderati.

STORIA E STILE DI VITA:

— Oppressi durante il periodo ottomano, gli alawiti hanno minimizzato le loro credenze distintive negli ultimi decenni per sostenere che erano sciiti di linea principale come in Iran. Questo è in parte per soddisfare la regola costituzionale che il presidente deve essere un musulmano.

— I Fratelli Musulmani fuorilegge hanno chiamato gli alawiti infedeli per decenni. I leader del movimento sunnita non lo dicono più apertamente, ma nessuno sa se i ranghi e le file sono convinti.

— Isolati nelle montagne vicino alla costa mediterranea della Siria, gli alawiti insegnano che il Corano deve essere letto allegoricamente e preferiscono pregare a casa piuttosto che nelle moschee.

— Erano anche molto riservati, iniziando solo una minoranza di credenti al loro dogma fondamentale, tra cui la reincarnazione e una Trinità divina, e ai rituali tra cui un rito di bere vino consacrato simile alla messa cristiana.

— Gli amministratori coloniali francesi hanno cercato di classificare l’alawismo siriano come una religione separata, nonostante la resistenza dei leader alawiti che erano più interessati a identificarsi con l’Islam.

— Come i vicini drusi, gli alawiti hanno adottato la pratica sciita della taqiyya, o nascondere le loro credenze per evitare la persecuzione. “La taqiyya qualifica perfettamente l’appartenenza al mukhabarat, l’onnipresente apparato di intelligence/sicurezza che ha dominato il governo della Siria per più di quattro decenni”, ha scritto recentemente l’esperta britannica di Islam Malise Ruthven.