Gli Anbu (暗部, TV inglese: Anbu Black Ops, letteralmente significa: Lato Oscuro), abbreviazione di Ansatsu Senjutsu Tokushu Butai (暗殺戦術特殊部隊, letteralmente significa: Squadra Speciale di Assassinio e Tattica), sono agenti segreti inviati dal loro Kage

Anbu sono reclutati dalle forze shinobi standard del loro villaggio, scelti dal loro Kage per le loro capacità individuali e abilità speciali. L’età, il background, il sesso o il grado precedente non hanno alcuna importanza in questa decisione; tuttavia, secondo la tradizione, gli shinobi di Konoha non vengono selezionati come Anbu a meno che non abbiano almeno 13 anni, con un Itachi Uchiha di 11 anni che è una rara eccezione a causa del suo enorme talento e del suo ruolo vitale in una lotta politica.Mentre sono al lavoro, gli Anbu indossano maschere e usano nomi in codice per nascondere la loro identità, lasciando solo il loro Kage informato. In genere lavorano in squadre, formate in base ai requisiti della missione. Apparentemente non ci sono veri ranghi all’interno degli Anbu; la leadership della squadra e la gerarchia sembrano essere basate sul merito e sull’esperienza. I leader delle squadre sono chiamati capisquadra (分隊長, Buntaichō), una posizione tenuta in grande considerazione

Poiché i membri sono principalmente incaricati di assassinii o disordini in paesi stranieri, gli Anbu non vogliono che nessuno conosca la loro identità, e come tale, la maggior parte dei cittadini di Konoha non sanno chi è o non è un Anbu. A causa della segretezza che circonda l’appartenenza al gruppo, la gente ipotizza che gli abitanti del villaggio che vanno e vengono dal villaggio senza mangiare siano Anbu.

Gli Anbu proteggono il villaggio da minacce eccezionali, conducono missioni ad alto rischio in territorio nemico e trattano con ninja estremamente forti. Sono anche responsabili dell’esecuzione di assassinii, inseguimenti, sorveglianza e missioni che richiedono ninja appositamente addestrati. Alcuni Anbu servono come interrogatori che sondano le menti dei ninja nemici per apprendere informazioni preziose per il villaggio. Poiché gli Anbu sono così vitali per le operazioni del villaggio, non possono essere arrestati dalle forze di polizia regolari senza un mandato.Mentre molti scelgono di servire nell’Anbu per la loro intera carriera, possono tornare alle forze standard se lo scelgono, come nel caso di Kakashi Hatake.A causa dell’oscurità coinvolta nella carriera di un Anbu, la personalità di uno può determinare la loro ammissibilità nelle forze. Per esempio, è stato notato che la personalità vivace di Might Guy lo ha reso inadatto per l’Anbu, nonostante i suoi talenti; Guy a sua volta ha notato che le azioni clandestine dell’Anbu hanno corrotto la gentilezza di Kakashi. Come tale la maggior parte degli Anbu può usare la tecnica della paralisi temporanea e, nell’anime, la tecnica dell’inversione temporale. A Kirigakure, c’è un ramo speciale di Anbu conosciuto come cacciatore-nin: i cacciatori-nin rintracciano e uccidono i mancanti-nin di Kiri, recuperando la testa come prova ed eliminando il resto del corpo in modo da non lasciare informazioni ai loro nemici. A causa della natura spesso delicata delle loro missioni e delle abilità a volte uniche che possiedono, ci si aspetta che gli Anbu distruggano i loro corpi se vengono feriti troppo gravemente in una missione in modo che non possano essere catturati. È stato creato e guidato da Danzō Shimura, che manda i suoi membri in missioni più subdole che crede possano giovare a Konoha. I membri di Root sono addestrati ad abbandonare ogni forma di emozione al fine di seguire gli ordini di Danzō senza alcun dubbio, anche a scapito del resto del villaggio. I membri di Root hanno un sigillo posto sul retro della loro lingua che impedisce loro di parlare di Danzō o di Root.

Mentre gli Anbu sono solitamente in squadre e prendono ordini dai loro capitani, alcuni Anbu d’elite sono stati scelti dal loro Kage per servire direttamente sotto di loro. Come tali, tutti gli ordini che ricevono provengono dal loro Kage e da nessun altro.La maggior parte degli Anbu indossano qualche tipo di maschera per nascondere la loro identità:

Gli Anbu Konoha sono soliti indossare maschere di porcellana a forma di animale, con alcuni che optano per creature dall’aspetto più minaccioso.I Kiri Anbu indossano maschere con fessure per gli occhi e il simbolo del villaggio stampato sulla fronte; questi possono o non possono avere disegni su di loro pure.I Suna Anbu sembrano indossare pezzi di stoffa che assomigliano a turbanti per coprire la parte inferiore dei loro volti lasciando solo i loro occhi visibili.Un reggimento di Anbu della Terra dei Boschi conosciuto come il Gruppo Prajñā indossa anche maschere di porcellana, modellate per assomigliare agli oni.Nell’anime, gli Anbu di Hoshigakure sono visti usare maschere simili a quelle di Konoha.

Hanno anche delle uniformi standard che, per gli Anbu di Konoha, consistono in abiti neri, un giubbotto antiproiettile grigio, protezioni per le braccia e guanti di metallo, sandali ninja con punte per viaggiare nelle regioni montuose, tre sacchetti ninja sulla vita posteriore e un tatuaggio a spirale sulla spalla. Alcuni Anbu di Konoha indossano mantelli neri sopra le loro uniformi standard, e i capi squadra possono indossare mantelli bianchi. La maggior parte di loro porta una spada, che di solito è legata alla schiena.